Div: Het autosportjaar 2024 van Mattijs Diepraam
Vervolgens stapte ik op de Eurostar naar Parijs voor het hoogtepunt van het beursseizoen: Rétromobile. Ik had er zin in, maar mijn stoelnummer 13 had een signaal moeten zijn…
… want ik bleek een week te vroeg! Toen ik bovenkwam uit metrostation Porte de Versailles, werd er boven de poort van Paris Expo een concertreeks van Johnny Hallyday aangekondigd! Pas toen viel het muntje… Ik boekte ter plekke de trein van de week erop en moest toen de rest van de dag zien door te komen. Ik koos voor het Petit Palais, waar geen raceauto’s stonden, maar waar de aanblik in ieder geval anderszins aangenaam was. Zo werd het toch nog een leuke vakantiedag.
Verder dan maar de lichtelijke frustratie over mijn stommiteit wegdrinken op de nieuwjaarsborrel van de Nederlandse Autorensport Vrienden op de KNAF-burelen in Houten. Arie Ruitenbeek staat hier de aanwezigen te woord. In 2023 was ik lid geworden, ondanks het feit dat ik niet aan de criteria voldoe: pas sinds 2012 ben ik professioneel op de circuits actief, voor die tijd was ik slechts een toeschouwer en dan ook niet eens tijdens nationale evenementen. Secretaris Gareth Rees wuifde die bezwaren grootmoedig weg vanwege de boeken die ik heb geschreven over Ab Goedemans en Wim Boshuis en de kennis (en kennissenkring) die ik daardoor heb opgebouwd over een periode die wél relevant is voor de NAV.
Nóg een nieuwjaarsreceptie, deze keer die van de HARC bij Brooks Classics in Utrecht. Voor de HARC zou ik ook in 2024 bijdragen leveren aan Octane en het KNAF Magazine en daarnaast de social media bijhouden.
En nu zat ik wél goed!
Want een week later kon ik alsnog alle raceauto’s op de vloer van Rétromobile spotten. Dat waren er weer talloze. Net als in voorgaande jaren lijkt de Parijse superbeurs eerder op een autosportfestijn dan op een klassiekerbeurs: een groot deel van de handelaren met de meeste vierkante meters presenteerde alleen maar auto’s met startnummers erop.
Een van mijn belangrijkste opdrachtgevers in de historische autosport was weer eens aanwezig met een eigen stand. Masters Historic Racing zou een jaar van transitie ingaan: koning Ron Maydon zou aan het eind van het seizoen aftreden, de nieuwe koning Frédéric Fatien kon zich zo een heel jaar inwerken. Fred deed dat op Rétromobile door achter de bar te staan en de champagne in te schenken.
Tijd om afscheid te nemen van Parijs, waar ik dit jaar twee keer in een week van deze trappen afdaalde…
De week erop volgde de uitvaart van Gerrit van Kouwen. Het was afgeladen in De Meern voor een man die veel vrienden had gemaakt en geen vijanden kende.
Dan voor de eerste keer dit jaar op de boot naar Engeland. Een vervangende boot, waar de auto’s gewoon op het dek moesten worden geparkeerd. Mijn reisdoelen: het prijzengala van Masters op Silverstone, met daaromheen gesprekken over Marcel Albers met diverse Britse hoofdrolspelers in zijn leven.