Retro: Groeten uit Paul Ricard van de Grand Prix de France Historique van 2024
Nóg sneller en al aan de slag: Mirage Engineering, het bedrijf van Darren Stone (hier op de knieën) dat afgelopen winter de Lec CRP1 van vertrekkend Masters-opperhoofd Ron Maydon nog eens helemaal onderhanden heeft genomen. De auto die destijds door Mike Pilbeam voor David Purley is ontworpen (genoemd naar het koelkastenbedrijf van de familie Purley) kent nog diverse secties van het originele chassis, omdat Maydon dat graag zo wilde, maar is verder helemaal fris – uiteraard wel helemaal volgens het originele ontwerp. Maydon gaat er in zijn afscheidsjaar nog één keer een vol seizoen in rijden.
Een garage verder is het eerste werk al begonnen aan de Hesketh 308 van Frédéric Fatien. De Fransman die in Dubai resideert en zijn fortuin vergaarde in de olie-industrie, is de nieuwe eigenaar van Masters. Vanaf 2025 neemt hij het roer volledig over. Het bestaande kernteam van Masters blijft intact, maar wordt dit jaar samengesmolten met mensen van zijn eigen team GP Extreme, die aanvullende expertise brengen. Professional Oliver Webb reed dit weekend in de Hesketh en deed dat zeer overtuigend: twee zeges in de pre-78-klasse, plus de schok van de algemene overwinning op zondag.
Daar laat de auto van regerend kampioen Ken Tyrrell zijn gezicht zien. De Tyrrell 011 wordt nog steeds op de baan gebracht door Nine-W Engineering.
Bovenaanzicht van de bijzondere auto die Bruno Ferrari had meegebracht uit Italië: de March 701 waarin Ronnie Peterson in 1970 zijn F1-debuut maakte. Geen fabrieksauto, dat kwam het jaar erna pas, toen Peterson meteen tweede in het kampioenschap werd. Dit is nog de privéauto van het bescheiden team van Antique Automobiles van Colin Crabbe. Het is moeilijk voor te stellen dat er in 2024 nog een team in de moderne F1 zou rondrijden dat zich zo’n ouderwetse naam zou aanmeten. Andere tijden…
Nog een March met een Zweeds Peterson-tintje, maar dan een klasse lager. De auto van Del Conte staat inmiddels in zijn tent.
Een bekende naam voor fans van een Nederlandse Indy-legende. Geen Formule 2, want die reden natuurlijk niet aan de overkant van de Atlantische Oceaan. Maar in de F2 Interseries mogen ook gelijkwaardige Atlantic-auto’s meerijden. Deze neuzen horen bij de March 76B van Keith White, die spijtig genoeg helemaal voor niets naar Frankrijk was gereden. De auto hield er na drie rondjes in de vrije training terminaal mee op.
De hele middag blijven de opleggers binnenrijden. Hier die van Ayari F1 Madness. Met 40 F1-auto’s en 25 Le Mans-prototypes en -GT’s hebben de keurmeesters hun handen vol om die er allemaal er één middagje doorheen te jassen.
De harde wind maakte het moeilijk om de voortenten overeind te krijgen.
Wachtend op hun plekje onder de tent: de March 811 van Alejandro Chahwan en de Osella FA1B van Piero Lottini. RS Historics zou het zwaar krijgen met beide auto’s.
Italiaans parkeren voor de Theodore TR1 van Marco Fumagalli, de auto die beroemd werd dankzij Keke Rosberg. Hup, hier staat-ie wel goed.
En Italiaans straatje rijden voor de Shadow DN8 van Marco Bianchini: we zien het zo voor ons in het smalle centrum van Siena. Aan elke kant twee millimeter over, dus dat past!