DTM: DTM Norisring: Paffett wint, Albers baalt (lang)

Bleekemolen rukt op
Gedurende de wedstrijd sluipt Jeroen Bleekemolen langzaam naar voren in de Opel Astra V8 Coupé. Als Jean Alesi in ronde tien de pits induikt ligt 'Bleek' dertiende. "Wanneer ik voor ze zit, komen ze er toch heel moeilijk voorbij", vertelde de Aerdenhouter al na de kwalificatie en die voorspelling lijkt uit te komen. Bleekemolen: "Het ging eigenlijk heel erg goed. In het begin reed ik achter Frentzen en die was niet echt sneller. Aiello reed niet ver voor me en zat ook in hetzelfde tempo. Biela ben ik voorbij gegaan, dus die kon ik ook hebben."
Het goede optreden van Bleekemolen staat daarbij in schril contrast tot de slechte prestatie die Opel dit weekend neerzet. Na frentzen en Fässler vallen ook Aiello en Scheider uit met problemen. Dumbreck en Reuter redden de Rüsselheimse eer uiteindelijk met een zevende en achtste plaats.



Regenbui zorgt voor paniek
Halverwege de race komen dan eindelijk de weersvoorspellingen uit: de paraplu's op de tribune (132.000 toeschouwers in totaal) gaan open en een kleine plensbui daalt neer op het circuit. "Ik ben expres heel lang doorgereden", vertelt Jeroen Bleekemolen, die op een gegeven moment tot de zesde plaats oprukt. " Ten eerste blijven de banden hier lang goed. En ten tweede hadden we al gehoord dat het misschien zou gaan regenen. Dan kan je maar beter zo lang mogelijk doorrijden. Het was jammer dat de regen niet een paar ronden langer doorzette, want dan had iedereen naar regenbanden gemoeten en weer terug naar slicks. Dan zou ik precies mijn twee stops gehad hebben en was die zesde plaats mijn racepositie geweest. Dat was wel jammer."

Christian Albers heeft dan al de gevreesde tweede stop gemaakt, die hem terugwerpt naar de derde plek. "De tweede keer heb ik hem in neutraal gegooid toen ik binnen kwam rollen. Ik stond op de bok en toen ze klaar waren gaven ze me een signaal dat ik hem in zijn één kon zetten. Dan gaan de wielen rollen en gooien ze hem op de grond."
De mazzel van de Nederlander is dat Jean Alesi aan het einde van de race problemen krijgt met zijn remmen; de Fransman schuift rechtdoor de bandenstapel in bij bocht één en Albers schuift door naar plaats twee. Ook Ekström wint daardoor een plek. De Zweed met een brede grijns: "Ik heb wel even gelachen in de auto toen ik die Mercedes in de bandenstapel zag staan. Ik kreeg zomaar een punt cadeau!"