Sportscars: Liveblog 94ième 24 Heures du Mans

Ja, er is ook Formule 1, maar de meeste aandacht gaat dit weekeinde toch ongetwijfeld uit naar de 94e editie van de 24 Uur van Le Mans, een evenement dat  ieder jaar maar groter en groter lijkt te worden. Er staan zeven Nederlanders aan de start: naast de reguliere WEC-rijders Nyck de Vries (Toyota) en Robin Frijns (BMW) bij de hypercars en Nicky Catsburg (TF Sport-Corvette) en Lin Hodenius (Iron Lynx-Mercedes) bij de LMGT3’s ook drie landgenoten in een LMP2, te weten Renger van der Zande (DKR Engineering), Job van Uitert (IDEC Sport) en Richard Verschoor (Duqueine Team). De race wordt uitgezonden op Eurosport. Ook AUTOSPORT.NL is ter plekke en doet verslag via dit liveblog, dat wordt geactualiseerd als daar aanleiding voor is. De nieuwste bijdragen staan telkens bovenaan.

Tekst: René de Boer (vanuit Le Mans, X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: FIA WEC/DPPI, Bob van der Wolf, Prescott Motorsport/Rick Kiewiet, Rebocar/R. de Boer, PR




Overwinning bij zijn zesde deelname in Le Mans: Nyck de Vries

16.01 uur: 50 jaar na Gijs van Lennep en 38 jaar na Jan Lammers is er een derde Nederlandse Le Mans-winnaar. Nyck de Vries won samen met zijn teamgenoten Kamui Kobayashi en Mike Conway met de #7-Toyota de 94e editie van de 24 Uur van Le Mans. Het werd zelfs een dubbel Nederlands succes, want op 10,913 seconden eindigde de #20-BMW met Robin Frijns, René Rast en Sheldon van der Linde als tweede. De #8-Toyota met Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa completeerde als derde het succes voor Toyota.



Voor Kobayashi en de eind dit seizoen naar alle waarschijnlijkheid vertrekkende Conway is het de tweede Le Mans-overwinning na 2021, voor Toyota is het de zesde zege in de Franse klassieker, maar in tegenstelling tot de vijf eerdere overwinningen was het nu met zeer serieuze tegenstand van zeven andere merken in de hypercar-klasse.

In LMP2 ging voor de derde keer in vier jaar de winst naar het Poolse team Inter Europol Competition, met de zege voor Jakub Smiechowski, Tom Dillmann en Nick Yelloly, gevolgd door de zusterauto van Bijoy Garg, Reshad de Gérus en Nico Müller.

De GT3-winst was voor de #33-TF Sport-Corvette met Nicky Catsburg, Ben Keating en Johnny Edgar. Voor Catsburg is het daarmee na 2023 al zijn tweede klassezege in Le Mans.

15.45 uur: Het laatste kwartier. Frijns is duidelijk sneller dan Kobayashi in de #7-Toyota, maar de Japanner heeft nog steeds 14 seconden voorsprong.

15.17 uur: De top drie komt binnen voor wat normaal gesproken de laatste stop is. Kobayashi blijft aan de leiding. Frijns behoudt de tweede plaats, Buemi krijgt als enige van de drie nieuwe banden.

15.13 uur: Bij het ingaan van de Porsche-bochten lukt het Frijns eindelijk om Buemi met een schitterende actie aan de binnenkant te passeren en zo de tweede plaats te pakken. Kan hij nog het gat naar de leidende Toyota dichtrijden? Het verschil tussen Kobayashi en Frijns is nu 23 seconden. Buemi heeft Frijns waarschijnlijk te lang opgehouden...

15.08 uur: Frijns houdt de druk erop, maar heeft ook problemen met de remmen. Hij probeerde het de vorige ronde een keer bij Indianapolis, maar Buemi hield de deur dicht. Kobayashi kan profiteren van het duel en loopt een beetje uit.



15.01 uur: Het laatste uur is aangebroken. Robin Frijns komt zienderogen dichter bij Buemi in de #8-Toyota, die te kampen heeft met oudere banden en slechte remmen. Buemi krijgt via de boordradio instructie om alle kerbstones mee te nemen zoals hij dat ook in de vrije trainingen gedaan heeft en om alles te doen om Frijns achter zich te houden. BMW meldt dat Frijns tot aan het einde in de auto blijft.

14.57 uur: Mason passeert Müller en pakt zo de tweede plaats in de LMP2-klasse voor de Forestier-Panis-Oreca.



14.50 uur: Positiewisseling tussen de beide Inter Europol-auto's, Dillmann passeert Müller. In de hypercar-klasse profiteert Frijns in de #20-BMW goed van zijn nieuwe banden en rijdt snel het gat naar Buemi dicht.

14.48 uur: De beide Inter Europol-auto's rijden aan kop van de LMP2-klasse een halve seconde van elkaar, met Nico Müller in de #343 voor Tom Dillmann in de #43, maar daarachter ligt ook Esteban Masson in de #29-Forestier-Panis-Oreca op de loer.

14.35 uur: De top drie stopt gelijktijdig. De Vries krijgt nieuwe banden op de #7-Toyota. In de #20-BMW maakt Sheldon van der Linde plaats voor Robin Frijns, die ook nieuwe banden krijgt. Sébastien Buemi blijft zoals gepland aan boord van de #8-Toyota en kiest ervoor om geen nieuwe banden te laten monteren. Daarmee komt de #8-Toyota voor de #20-BMW.

14.15 uur: Met minder dan twee uur te gaan rijdt de top drie binnen 22 seconden, aangevoerd door de #7-Toyota met Nyck de Vries aan het stuur, gevolgd door de #20-BMW met Sheldon van der Linde en de #8-Toyota met Sébastien Buemi. Bij Toyota zal De Vries nog plaatsmaken voor Kobayashi, terwijl Buemi de race uitrijdt. De Vries rijdt bij het inrijden van de pitstraat kort door de grindbak, vergelijkbaar met de situatie die eerder Frijns met de #20-BMW beleefde.

In LMP2 gaat de strijd tussen de beide auto’s van Inter Europol en de #29 van Forestier by Panis. De IDEC Sport-auto met Job van Uitert rijdt op de zesde plaats.

In LMGT3 blijft de #33-TF Sport-Corvette aan kop met Johnny Edgar in de auto.

13.50 uur: De Vries komt naar binnen, een ronde eerder dan in de vorige stints. Ook Van der Linde stopt. Stevens rijdt daarmee aan de leiding tot aan zijn volgende stop.

13.28 uur: De Vries heeft duidelijk geprofiteerd van de stops en rijdt aan de leiding, maar Van der Linde komt dichterbij.

13.18 uur: Nato en De Vries hebben hun stops gemaakt, met rijderswissel naar Stevens bij Cadillac. De Vries kwam zonder bandenwissel voor Sheldon van der Linde de baan weer op en behield de leiding, Nato viel achter de beide Toyota's en de BMW terug naar de vierde plaats.

13.12 uur: Nato en De Vries maken een emergency stop onder full-course yellow, nadat Zach Robichon in de #27-Aston Martin gestrand is. Dat betekent dat De Vries en Nato zometeen nog een keer naar binnen moeten en dat Sheldon van der Linde de leiding neemt.

13.10 uur: Hartley in de pits, De Vries neemt de leiding over.



13.00 uur: Het gat tussen Hartley en De Vries is te groot om zonder te groot verlies van positie te kunnen wisselen. De Vries krijgt via de boordradio gemeld dat hij na de stop van Hartley met bandenwissel hoe dan ook de leiding in handen krijgt en zich geen zorgen hoeft te maken. De vraag is echter hoe het dan daarna uitpakt, want dan is het Hartley die het voordeel van versere banden heeft...

12.56 uur: Hartley krijgt de instructie om De Vries in bocht 11 voorbij te laten, omdat De Vries versere banden heeft en daarmee sneller is.

12.52 uur: Na Hartley passeert nu ook Nyck de Vries in de #7-Toyota bij Mulsanne Nato in de #12-Cadillac, een spectaculaire actie en daarmee de Toyota's op de eerste twee posities.

12.48 uur: De neutralisatie wordt opgeheven, de race is weer vrij. Hartley in de #8-Toyota passeert Nato in de #12-Cadillac en is de nieuwe leider in de wedstrijd.

12.40 uur: Full-course yellow vanwege de gestrande auto van Richard Verschoor.

12.35 uur: Einde race voor Richard Verschoor: de remschijf links voor is gebroken in de eerste chicane op het rechte stuk van Hunaudières. Jammer, daarmee komt een einde aan een race waarin het Duqueine-team alle kansen had op een goede klassering. In ieder geval een zeer veelbelovend Le Mans-debuut voor onze landgenoot.

12.25 uur: Na de wissel bij de #33-TF-Corvette is Johnny Edgar teruggevallen naar de derde plaats in de klasse achter de beide Heart of Racing-Aston Martins.

12.18 uur: Ook de auto's op de eerste en tweede plaats in de GT3-klasse komen binnen. Catsburg als leider met de #33-Corvette, wordt afgelost door Johnny Edgar. Hawksworth in de #87 komt ook binnen, blijft in de auto.

De #7-Toyota stopt, Kobayashi stapt uit, Nyck de Vries stapt in. Waarschijnlijk rijdt Kobayashi daarna dan naar de finish.

In LMP2 rijdt de #30-Duqueine-Oreca, nu met Verschoor in de auto, tussen de beide Inter Europol-auto's, maar Duqueine heeft al een stop gemaakt, en De Gérus in de #343 van Inter Europol nog niet. De Gérus passeerde Verschoor in de Porsche-bochten voor de voorlopige eerste plaats in de klasse.

12.17 uur: Frijns de pits in voor brandstof, Sheldon van der Linde stapt in. Ook bandenwissel, Frijns had waarschijnlijk een langzaam leeglopende achterband. Hirakawa in de #8-Toyota ook de pits in, daar neemt Brendon Hartley over.

12.00 uur: Hirakawa in de #8-Toyota, die op de tweede plaats rijdt, meldt dat de achterbanden te warm worden. Kobayashi in de #7-Toyota komt zienderogen dichterbij. De top drie binnen 1,3 seconde, na 20 uur racen. Dit is zo gaaf! Ook Nato meldt temperatuurproblemen met de achterbanden.