Formule 1: Roemrijke F1 historie van Lotus herleeft

Lotus heeft in de doorontwikkelde 72 echter nog steeds een topauto en bovendien een superieure coureur, de Braziliaan Emerson Fittipaldi. Hij won in 1970 bij zijn debuut al direct een Grand Prix. Voor de vierde keer in acht jaar wint een Lotus-rijder het wereldkampioenschap.

Chapman zet in 1973 weer de Lotus 72 in, waarmee Lotus drie keer eerste, een keer tweede en twee keer derde wordt. Daarna gaat het dat seizoen mis en Fittipaldi wordt uiteindelijk tweede in het WK, gevolgd door Lotus-teamgenoot Ronnie Peterson.

In 1974 wordt de oude 72 vervangen door de Lotus 76, die opvalt door de dubbele achtervleugel en de twee rempedalen. Toch grijpt Chapman bij uitblijvend succes weer terug naar de 72. Peterson wint dat jaar drie GP's, waaronder die van Nederland.
Ook in 1975 brengt Lotus de inmiddels zes jaar oude 72 weer aan de start. Peterson en Ickx hebben dan ook niets in de melk te brokkelen met deze inmiddels verouderde wagen.

In 1976 komt Chapman met een nieuwe - wederom zeer vernieuwende - auto, de Lotus 77. De ervaren Peterson wordt vervangen door zijn onervaren landgenoot Gunnar Nilsson en Mario Andretti wint de allerlaatste GP van dat jaar in Japan.

De Lotus 78 die in 1977 aan de start komt beschikt over geavanceerde techniek: grondeffect. Via sidepods - brede kasten aan de zijkant - met kleine spoilers aan de onderkant wordt in de bochten een neerwaartse druk verkregen die ervoor zorgt dat de auto veel vaster in de bocht ligt en dus veel sneller door de bocht kan. Lotus is weer op het hoogste plan te vinden. Andretti wint vier keer, maar de betrouwbaarheid laat hem in de steek. Ook Nilsson wint een keer.








Bij de Lotus 79 is het grondeffect nog verder verbeterd en ook de betrouwbaarheid is vooruit gegaan. Lotus domineert het seizoen, staat regelmatig met twee auto's op de voorste startrij, behaalt zege naar zege en de eerste twee plaatsen in het WK voor coureurs. Andretti wordt kampioen, voor de bij Lotus teruggekeerde Peterson. Bij een crash tijdens de GP van Italië raakt Peterson dodelijk gewond.





Wingless Wonder
In de loop der jaren is het een traditie geworden dat Lotus-eigenaar en -ontwerper Colin Chapman topauto's laat opvolgen door modellen die te ingewikkeld en te revolutionair zijn. Zoals in 1979. Bij de Lotus 80 was het grondeffect te ver doorgevoerd. Niet de sidepods waren bij deze wagen voorzien van spoilers, maar de complete onderkant, zodat er geen voor en achtervleugels nodig waren. Met de introductie van de Lotus 80 ‘Wingless Wonder’ evolueerde de aerodynamica van Lotus nog verder. ‘Type 80’ was een doorontwikkeling van de dominante 79, waarbij de luchtstroom onder de auto verder werd geoptimaliseerd.



Lotus grijpt in 1979 weer terug op een vorig model, de 79. Maar ook de andere teams hebben inmiddels een wingcar en Lotus wint met regerend wereldkampioen Andretti en Carlos Reutemann geen enkele race. Reutemann vertrekt weer snel en wordt vervangen door de Italiaan De Angelis, terwijl ook ene Nigel Mansell twee keer met een Lotus aan de start verschijnt.
De Lotus 81 is geen grote verbetering ten opzichte van de oude 79. De getalenteerde Elio de Angelis wordt zevende in het kampioenschap.