F3: Lewis Hamilton heer en meester (lang)
Achtbaan
Adrian Sutil leek hard onderweg om het Hamilton nog aardig moeilijk te maken tijdens het weekend. In de vrije trainingen van zaterdagochtend was hij slechts één duizendste langzamer dan zijn teamgenoot. Ook in de eerste kwalificatiesessies ging het de Duitser voor de wind. Hij was, evenals Manor Motorsport-coureur Lucas di Grassi trouwens, sneller dan Hamilton. Sutil had het prima naar zijn zin op het circuit van Zandvoort, dat hij omschreef als een ‘achtbaan’. “Alles zit erin. Alleen is inhalen behoorlijk moeilijk, vooral met Formule 3 auto’s.” Het doel van Sutil was om de eerste startrij te halen, natuurlijk liever de pole dan een tweede startplaats.
Versnellingsbak
Ferdinand Kool had daarentegen het doel om een degelijke auto op de baan te kunnen brengen. Vorig jaar moest hij teleurgesteld afdruipen toen hij zich in de race al na één ronde had geëlimineerd, dit jaar wilde hij het zo graag anders doen.
Vooral omdat hij, samen met Ho Pin Tung en Steven Kane, was uitgekozen om met JB Motorsport voor het laatst in de rode Marlborokleuren te rijden. Maar Lola besloot het risico te nemen om Kool een gloednieuwe auto mee te geven, waar hij voorafgaand aan de race slechts een aantal ronden mee kon rijden en die bovendien niet vrij was van kinderziektes. Dat bleek al bij de vrije trainingen. “Eerst ging mijn motor stuk en daarna mijn versnellingsbak,” klaagde de 24-jarige coureur. “De balans is goed, en ik weet zeker dat we hiermee bij de eerste acht zouden kunnen komen.” Zouden ja. Want in de eerste kwalificatiesessie speelde de versnellingbak hem wederom parten en kon hij daardoor geen degelijke tijd neerzetten. En dat terwijl zijn team- en Marlborogenoot Steven Kane opmerkelijk goed presteerde. Hij deed dat, weliswaar in een Lola waar hij zich thuis in voelt, want hij heeft er al de aardige hoeveelheid racekilometers mee afgelegd.
Duitsers
Ook met Giedo van der Garde ging het een stuk beter. Hij is dit jaar wat verlost van de druk en de aandacht die hij vorig jaar had, en de Nederlander lijkt zich ook prima op zijn gemak te voelen bij Team Rosberg. “Het zijn Duitsers hè, die houden van een strakke planning,” vertelt Van der Garde. Maar daar kan hij wel mee omgaan. In de eerste kwalificatiesessie ging het naar behoren met de 20-jarige coureur. Hij zette een derde tijd neer in zijn groep, maar het team besloot daarna om wat zaken aan de auto te veranderen, in de hoop dat Van der Garde nog een tandje sneller zou gaan in de tweede sessie. Dat pakte echter verkeerd uit. De coureur kampte met overstuur en kon niet meer tippen aan zijn eerder gezette tijd. Het leverde hem een achtste startplaats op. “Jammer, ik ben wel een beetje teleurgesteld,” liet Van der Garde na afloop weten. “Maar we moeten in de top vijf kunnen finishen.”