Div: Het autosportjaar 2022 van Mattijs Diepraam
Daarna zou ik naar Oostenrijk vliegen voor de Austrian Historic op de Red Bull Ring, maar ik werd slachtoffer van de luchtvaartmalaise: KLM annuleerde minder dan een dag van tevoren mijn vlucht. Alternatieven waren óf schreeuwend duur (en de opdrachtgever betaalt) óf zouden ervoor zorgen dat ik te laat zou arriveren. Noodgedwongen deed ik opnieuw het werk van achter mijn bureau thuis...
Vervolgens toog ik voor Octane naar Overijssel, waar ik bij Classic Job in Dalfsen een zeer bijzondere auto mocht ontmoeten: de SEFAC van Han Brouwers, in de afgelopen jaren met liefde gerestaureerd door zijn zoon Job. De SEFAC is een Franse Grand Prix-auto die het in de jaren dertig moest opnemen tegen Duitse overmacht van Mercedes en Auto Union en daarin grandioos faalde.
Kort nadat de restauratie was voltooid en de auto zijn hernieuwde debuut had gemaakt op de Vintage Revival van Montlhéry, mocht ik het verhaal van dat fascinerende fiasco en de nauwgezette restauratie opschrijven. Acht jaar geleden, toen bijna niemand nog van de auto wist, 'claimde' ik het verhaal bij Han en Job. Ze hielden zich aan de afspraak en gunden mij de internationale primeur.
De Historic Grand Prix van half juli was bijna als vanouds. Ik had het er druk, want ik deed niet alleen verslag voor AUTOSPORT.NL, Historic Motor Racing News en natuurlijk Masters. Ook de FIA vroeg me om als press officer te fungeren voor de jaarlijkse FIA Historic Formula 3 European Cup.
En daarin gebeurde op de trainings- en kwalificatiedag al het nodige...
Toch werd de schade aan beide auto's tijdig hersteld. Sterker nog, David Thorburn wist met zijn herstelde Ralt RT3 zelfs de C2-klasse voor auto's van 1979 tot 1984 te winnen.
Het was een waar genoegen om de liefhebbers tussen de auto's te zien schuifelen, zoals hier bij de Brabham BT4 van onze landgenoot Michel Kuiper.
Volle bak was 't. Met ruim 35.000 toeschouwers werd de Historic Grand Prix het op één na best bezochte evenement op Zandvoort, nog vóór de GT World Challenge Sprint Cup en de ADAC GT Masters. De opkomst maakte bij Circuit Zandvoort goed duidelijk hoe groot de historische autosport is.
Ik had ter plekke dus flink wat te schrijven. In het mediacentrum nam ik een tafel voor vier in beslag... Sorry jongens!
Maar altijd blijft er tijd over om foto's te maken. Ik beschouw mezelf niet als professioneel fotograaf en kan tijdens raceweekenden eigenlijk alleen tijdens trainingen en in pauzes schieten – de rest van de tijd ben ik druk bezig in het mediacentrum. Toch kan ik het niet laten. Niet alleen vanwege de traditionele 'Groeten uit...'-rubriek van AUTOSPORT.NL, die ik voorzie van volop sfeerbeelden, maar ook voor andere media en daarnaast wat teams of coureurs maar willen kopen.
Los van mijn werk ben ik natuurlijk ook gewoon een fan zoals elk ander. Dus in een pauze wandelde ik naar de tent waar Ed Swart de exemplaren van zijn autobiografie aan het signeren was. Ed is niet dagelijks over uit Amerika, dus dit was een buitenkans. Hij had me enorm geholpen met zijn mooie herinneringen aan Ab Goedemans en Wim Boshuis, en bovendien verzorgde AUTOSPORT.NL in Nederland de distributie van zijn eigen boek. Ik was daarom heel blij met de persoonlijke opdracht die hij in mijn exemplaar zette.
Tijdens de Historic Grand Prix ga ik ook altijd even buurten bij de DVSCC, de Nederlandse club voor liefhebbers van vooroorlogse auto's, waar ik vanouds een zwak voor heb. Hier ben ik onder de luifel van de Koni-bus van Henk Janus in gesprek met Frits Campagne.
Weer een slachtoffer gestrikt voor mijn Masters-interviewreeks: Chris Jolly, coureur in de Masters Sports Car Legends.