Sportscars: Liveblog 86ième 24 Heures Du Mans

16.00 uur: Porsche verraste de fans niet alleen met twee retro-designs voor de beide fabrieks-911's met de startnummers 91 en 92, maar haalde met de Duitser Willi Kauhsen ook één van de beide coureurs naar Le Mans die in 1971 met de beroemde 'Sau', de 917/20, tijdens de 24-uursrace startte. De 79-jarige Kauhsen was een van de eregasten tijdens de persconferentie van Porsche in de hospitality in de paddock.
(Foto: Stefan Bomhard)

Over Porsche gesproken: het team heeft het chassis van de nummer 94, de auto in de GTE-Pro-klasse van Timo Bernhard, Romain Dumas en Sven Müller, voor de race gewisseld na de zware crash van Müller in de kwalificatie van gisteravond. In Le Mans heeft dat echter geen invloed op de positie in de startopstelling.


Teamleden van 1968 haalden herinneringen op bij de winnende Gulf-Ford GT40

15.00 uur: In La Chartre-sur-le-Loir, een plattelandsdorpje op een kilometer of veertig van het circuit, werd vanmiddag het feit gevierd dat het precies 50 jaar gelden was dat een raceauto in Gulf-kleuren de beroemde 24 Uur van Le Mans won. De originele Ford GT40, waarmee Pedro Rodriguez en Lucien Bianchi wonnen, nu deel uitmakend van de geweldige Gulf-collectie van Roald Goethe, was ter plekke aanwezig en ter gelegenheid van het jubileum werd er weer met allerlei auto's in Gulf-kleuren door het dorp gereden. Frank Rutten, de Nederlandse directeur van Gulf Oil, kon terugzien op een geweldige presentatie, waarbij als eregasten ook teamleden van het JW Automotive-team aanwezig waren, dat in 1968 de race won. De toenmalige teammanager John Horsman, twee monteurs en de vroegere assistente van John Wyer haalden herinneringen op.

Een uitgebreide reportage van de Gulf-festiviteiten in La Chartre-sur-le-Loir is hier te vinden.



12.00 uur: Vrijdag is traditioneel de dag van de diverse persconferenties in Le Mans, met de bijeenkomst van de organiserende Automobile Club de l'Ouest als eerste. In het 'Welcome'-gebouw in de Village op het binnenterrein van het circuit werd een nieuw e-sports-kampioenschap rondom het FIA WEC voorgesteld, dat met de race op Fuji in het najaar van start gaat. Jacky Ickx werd aangekondigd als 'grand marshal' van de race van dit jaar en Sir Lindsey Owen-Jones, oud-coureur, oud-topman van het L'Oréal-concern en tot vorig jaar voorzitter van de lange-afstandsracecommissie van de FIA, kreeg een fraai Rolex-horloge dat behoort bij de 'Spirit of Le Mans'-trofee vanwege zijn verdiensten voor de sport.

Waarnaar alle aanwezigen echter het nieuwsgierigst waren, was het reglement voor de hoogste klasse in het FIA WEC vanaf het seizoen 2020/2021. Een concreet reglement was er nog niet, dat wordt naar verluidt pas in november gepresenteerd, maar wel werd al duidelijk dat de FIA en de ACO de weg inslaan van de zogeheten 'hypercars', die allemaal voorzien moeten zijn van hybride-aandrijving. Een uitgebreider bericht over de plannen is hier te vinden.



Vrijdag, 0.20 uur: De nummer 8-Toyota (Buemi/Nakajima/Alonso) start vanaf de pole-position voor de 86e editie van de 24 Uur van Le Mans. Al vroeg in de derde en laatste kwalificatiesessie reed Kazuki Nakajima een tijd van 3:15,377 minuten, waarmee hij bijna twee seconden onder zijn snelste tijd van gisteren bleef. In LMP2 start de nummer 48-IDEC Sport-Oreca (Lafargue/Chatin/Rojas) vanaf de pole-position. Weliswaar was de nummer 28-TDS-Racing-Oreca (Perrodo/Vaxiviere/Duval) sneller, maar van dit team werden alle tijden tot 22.15 uur geschrapt als straf voor het niet stoppen voor de technische controle. In de beide GT-klasses gingen bleven de kopposities in vergelijking met gisteren ongewijzigd, zodat in de GTE-Pro-klasse de nummer 91-Porsche (Lietz/Bruni/Makowiecki) en in GTE-Am de nummer 88-Dempsey-Porsche (Cairoli/Al Qubaisi/Roda) vanaf de pole-positions starten.

Een volledig kwalificatieverslag met de resultaten van de diverse Nederlanders is hier te vinden.

180615 24h Le Mans uitslag kwalificatie

20.35 uur: De tweede kwalificatie voor de 24-uursrace, die oorspronkelijk van 19.00 tot 21.00 uur op het programma stond, is voor de tweede keer met de rode vlag onderbroken en vanuit de wedstrijdleiding kwam zojuist het bericht dat de sessie niet zal worden hervat. De derde en afsluitende kwalificatie begint daarentegen een half uur eerder dan gepland, namelijk om 21.30 in plaats van om 22.00 uur.

Het eerste incident deed zich al na elf minuten voor, toen Porsche-fabrieksrijder Sven Müller in de 911 met het startnummer 94 (Dumas/Bernhard/Müller) van de baan raakte en de auto in de bandenstapels zette. Vijf minuten later crashte Andy Priaulx zwaar met de nummer 67-Ford (Priaulx/Tincknell/Kanaan). Er lagen zoveel brokstukken op de baan, dat wedstrijdleider Edoardo Freitas de rode vlag liet zwaaien.

Na een onderbreking van ongeveer een half uur werd de sessie hervat, waarbij het opvallend was hoeveel incidenten zich voordeden. Zo spinde Toyota-rijder Mike Conway in de Dunlop-bocht en raakte ook de Alpine met Nicolas Lapierre van de baan. Met nog 38 minuten te gaan crashte de Italiaan Giorgio Sernagiotto in de nummer 47-Cetilar-Villorba Corse-Dallara (Lacorte/Sernagiotto/Nasr) in de eerste chicane op de Hunaudières. Opnieuw lagen de brokstukken overal verspreid, waarop wederom de rode vlag gezwaaid werd, ditmaal dus definitief. Noemenswaardige positiewisselingen in vergelijking tot de kwalificatie van gisteren hadden zich nog niet voorgedaan.

180614 24h Le Mans uitslag kwalificatie 2  


Road to Le Mans-racewinnaars Kay van Berlo (r.) en Mikkel Jensen

19.15 uur: Na zijn winst in de ELMS-race onlangs op Monza is de overwinning in de 'Road to Le Mans'-race al het tweede opeenvolgende succes voor Kay van Berlo. AUTOSPORT.NL sprak met de winnaar. Bij de pitstop nam hij de auto over van teamgenoot Mikkel Jensen. "Toen ik wegreed, hoorde ik dat onze voorsprong slechts tien seconden bedroeg, dus ik heb keihard gepusht", vertelde hij. "Vervolgens was het alleen nog een kwestie van de auto onder controle houden en hem naar de finish brengen." Die finish was enigszins verwarrend en leek wel een beetje op de situatie bij de Canadese Formule 1-Grand Prix van afgelopen zondag: "Er werd geen zwart-wit geblokte vlag gezwaaid, dus ik dacht dat we nog een ronde moesten, totdat het team via de radio meldde dat we al klaar waren", aldus Van Berlo.

De jonge rijder uit Veghel toonde zich onder de indruk van zijn eerste ervaringen in Le Mans. "Ik wilde heel graag een keer hier rijden en ik moet zeggen: het is anders dan een standaardcircuit. In de vrije trainingen had ik veel rode vlaggen, waardoor ik moeite had om in het ritme te komen, maar de snelheid was er wel, zoals in de race bleek." Voor Van Berlo verloopt het seizoen boven verwachting goed. "Ik ben in Dubai begonnen en ik voelde me meteen thuis in de auto, het liep heel goed. We werken ook duidelijk samen met de juiste mensen. Natuurlijk is er nog een lange weg te gaan, we zijn nog niet eens halverwege het ELMS-seizoen, maar tot nu toe loopt het uitstekend." Plannen voor volgend jaar heeft Van Berlo nog niet: "Dat is nog wat te vroeg. Eerst maar eens afwachten hoe de komende races lopen." Aanstaande zaterdag starten Van Berlo en zijn Deense teamgenoot vanaf de derde startplaats in de tweede en afsluitende 'Road to Le Mans'-race.

18.30 uur: Kay van Berlo wint de eerste Road to Le Mans race met een flinke voorsprong. Met de Eurointernational Ligier finisht hij maar liefst 19,5 seconden voor de numnmer twee, Sean Rayhall. Leonard Hoogenboom gaat mee naar het podium met een derde plaats in de klasse. En passant zette Hoogenboom ook nog de snelste ronde neer. De wedstrijd zelf was er een vol gele vlaggen en slow zones. Job van Uitert haalt de finish niet. Van Uitert begon nog goed, maar na twee ronden kwam de RLR Msport Ligier niet meer door. Terwijl de LMP3s het circuit verlaten, worden in de pits de motoren gestart.

180614 Road to Le Mans uitslag race 1

16.00 uur: Nog drie uur voor de tweede kwalificatie van de 24 Uur van Le Mans. De deelnemers aan het Aston Martin Racing Festival zijn weer op de baan en met een 3:51.913 is Peter Dumbreck in de Aston Martin Vulcan momenteel het snelste van de 41 resterende deelnemers. Rik Breukers en teamgenoot JM Littman zijn momenteel 15e algemeen met hun Aston Martin Vantage GT4. Het blijft een bijzonder veld met een mix van oudere en nieuwe modellen. Van de GT1 Aston Martin DBR9, de GT2 Aston Martin Vantage tot de vandaag gepresenteerde Aston Martin Vantage GT3, het rijdt allemaal tijdens dit festival.

14.30 uur: De kwalificatie van de Road to Le Mans was een rode vlaggenfestijn. Job van Uitert wist in zijn kwalificatie er slechts een ronde uit te persen. De eerste rode vlag kwam er nadat de M.Racing-YMR Ligier van Bennett en Jönsson een wiel verloor en toen na de hervatting de #75 Ecurie Ecosse Nielsen Ligier van de baan ging was het einde sessie. Kay van Berlo kwalificeerde zich als derde in Q2, die ook voortijdig werd stilgelegd. Om half vier gaan we verder met de kwalificatie voor het Aston Martin Racing Festival, gevolgd door de eerste Road to Le Mans race (17.30uur).



11.00 uur: Aston Martin Racing presenteerde vanochtend ook officieel de nieuwe Aston Martin Vantage GT4 in Le Mans. De auto doet in tegenstelling tot de GT3-versie niet mee aan het Aston Martin Racing Festival, maar is wel het hele weekeinde te bewonderen in de paddock. Voor de fans is het wel een stukje lopen aan gezien de Aston Martin paddock op Maison Blanche is, aan de buitenkant van het circuit. Een van de huidige generatie GT4s ging er overigens tijdens de training hard af en raakte daarbij zwaar beschadigd. De coureur kwam er zonder noemenswaardige kleerscheuren vanaf.



10.55 uur: De tweede vrije training eindigde opnieuw met een Norma als snelste auto. Dit keer was het echter de CD Sport Norma M30-Nissan met de snelste tijd, voor de Eurointernational Ligier van Kay van Berlo. Job van Uitert kwam niet in actie, nadat teamgenoot John Farano al vroeg van de baan ging.

Momenteel zijn de Aston Martins van het Aston Martin Racing Festival op de baan, waaronder de gloednieuwe Aston Martin Vantage GT3. Ross Gunn laat zien dat de auto snel is, hoewel er natuurlijk nog geen BOP is en de auto nog niet is gehomologeerd, want zijn snelste ronde van 3:52.433 is nipt sneller dan de snelste rondetijd van de nieuwe Aston Martin Vantage AMR in de kwalificatie van de 24 Uur van Le Mans gisteravond.