F1, F2, GP3: Groeten uit Spa van de GP van België 2017

Maar de meeste Nederlandse aandacht gaat toch uit naar de coureur die straks voor het eerst in deze auto stapt.



Een pit marshal kijkt bewonderend toe.



Terwijl de engineer nog een laatste blik op zijn laptop werpt.



Zijn trouwste supporters: vader Hendrikjan en zus Seychelle.



Die gingen natuurlijk wel eerst buurten bij MP Motorsport – "want de koffie is hier lekker dan bij die Spanjaarden", grapte 'good old' Dick van der Wilt.



Hier praat De Vries Sr met de sponsor: de vader van Sean Gelael, die 600 KFC-restaurants in Indonesië bezit en diverse coureurs in de F2-paddock financieel steunt, met name de talenten die niet in een juniorprogramma zitten (of daar niet door betaald krijgen). Eigenlijk is Gelael Sr een weldoener zonder weerga.



Voorbereiden voor de eerste meters in een auto waarvan hij de setup alleen nog theoretisch kent.



In de riemen.



En dan straks in actie. De Vries zou zevende worden in de hoofdrace, maar twee plaatsen opschuiven in de uitslag door de diskwalificatie van Leclerc en Rowland. Een sterke start en mooie uitremactie in de eerste ronde bezorgden hem de tweede plaats in de sprintrace.



Zijn rivalen Charles Leclerc (die vorig jaar zijn teamgenoot was) en Oliver Rowland (die hem al sinds de karttijd kent) noemen Nyck de Vries allebei de coureur die er het hardste voor werkt. Zo was het ook op de donderdagavond. Rowland vond het rond half zes wel best, maar na het interview met AUTOSPORT.NL ging De Vries nog volop door met zijn engineers.



Nog een heel gedoe: het drinksysteem in de helm goed krijgen. De Vries en zijn team waren er op donderdag een tijd mee bezig, maar op zondag rapporteerde hij vanuit de auto toch weer dat hij niet kon drinken. Het weerhield hem er niet van om naar de tweede plaats te rijden.



Zijn teambaas had het idee dat De Vries in de sprintrace nog kans had gemaakt op de zege. "Hij had zijn banden erg goed gespaard", zei Alfonso de Orleans, die we ook in het interview met De Vries uitgebreid aan het woord lieten, "hij was klaar voor een laatste push en liep in de laatste ronden al in op Sette Câmara. Zo jammer van de safety car [voor het ongeluk van Nobuharu Matsushita]."