DTM in Zandvoort. Een lange traditie
Als komend weekeinde (10 t/m 12 juli) de DTM-bolides van Audi, BMW en Mercedes-Benz weer in actie komen op Circuit Park Zandvoort, wordt er weer een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan de rijke historie van de DTM op ons nationale autosportcircuit. Voor het 15e jaar in successie komt de prestigieuze Duitse toerwagenserie immers naar Zandvoort. Daarmee kent de Zandvoortse DTM-race de langste traditie van alle DTM-evenementen buiten Duitsland. Zelfs op een Duits circuit als Oschersleben was de DTM niet vaker te gast dan op Zandvoort! De Zandvoortse DTM-historie kent een groot aantal memorabele momenten.
Tekst: Aangeleverd bericht
Foto's: PR/archief Autosport.nl
In het jaar 2001 is de DTM voor het eerst in Nederland te gast. In het tweede seizoen na de heropleving van de serie zet de DTM voor het eerst weer de stap buiten de Duitse landsgrenzen en eind september vindt het voorlaatste DTM-weekeinde op Zandvoort plaats. Het evenement wordt overschaduwd door de aanslagen van 11 september, die kort daarvoor hebben plaatsgevonden. Vandaar dat het raceweekeinde een wat sober karakter kent, allerlei geplande festiviteiten vinden geen doorgang. Met Patrick Huisman en Christijan Albers (beide Mercedes-Benz ) staan er twee landgenoten aan de start. De zege in de hoofdrace gaat naar Mercedes-Benz-coureur Uwe Alzen, die in een spectaculaire beslissing Audi-rijder Christian Abt verslaat. Huisman grijpt als vierde in de hoofdrace net naast het podium.
In 2002 lijkt de Fransman Laurent Aiello, die als leider in het klassement naar Zandvoort komt, in een zetel op weg naar de titel, maar zijn pole-position wordt hem ontnomen vanwege een probleem met de brandstof. Aiello mag niet starten in de sprintrace, maar werkt zich in de hoofdrace van achteraan toch nog op naar de zesde plaats. Omdat zijn Zweedse teamgenoot Mattias Ekström voor het eerst een DTM-race wint, kan de concurrentie Aiello niet meer achterhalen en kan de Fransman toch de titel vieren. De Nederlandse rijders Albers en Huisman eindigen in de achterhoede.
Albers wint voor eigen publiek
In het seizoen 2003 komt Christijan Albers als een serieuze titelkandidaat naar Zandvoort: voorafgaand aan de Nederlandse ronde heeft de Mercedes-Benz-coureur al drie wedstrijden gewonnen. In Zandvoort, bij de 'Großer Preis der DTM' (uit de tijd dat DTM-evenementen nog namen mochten hebben), lijkt Timo Scheider met zijn Opel als snelste in de training de grootste kanshebber voor de zege. Een losgeraakt rechter voorwiel na de pitstop maakt echter een einde aan de kansen van de Duitser en maakt voor Albers de weg vrij om voor eigen publiek de overwinning naar huis te rijden.
Jeroen Bleekemolen rijdt voor Opel en eindigt als zevende, waarmee hij zijn enige punten van het seizoen scoort.