Dragracing: Recordweekend op Santa Pod
Timo Habermann, de nieuwe kampioen
Top Methanol Dragsters stelen de show
Ook geen Europese records maar wel toptijden en een ongemeen spannende strijd in de klasse Top Methanol Dragster. Maar liefst vijf rijders reden tijdens de kwalificatie in de 5,3 seconden, een tijd die tot voor kort voor één of twee rijders en dan nog maar één keer per jaar was weggelegd. Tijdens de European Finals was een 5,3 seconden eerder regel dan uitzondering. Timo Habermann bezette met 5,331 seconden de ‘pole’ gevolgd door Dave Wilson (5,356), Krister Johansson (5,368), Peter Schöfer (5,377) en Fred Hanssen (5,385). In de eerste eliminatieronde verzekerde Habermann (5,31 seconden) zich met een overwinning op Rob Turner van zijn eerste Europese titel. Schöfer leverde weer één van zijn bekende kunststukjes door op reactietijd Hanssen uit te schakelen.
Peter Schöfer (voorgrond) klopt in de halve finale Timo Habermann
In de halve finale overtrof de Duitser deze prestatie nog door nu Habermann op reactietijd te kloppen. Schöfer had een reactie van 0,017 seconden tegen een 0,107 van Habermann. De net gekroonde kampioen was met 5,38 tegen 5,42 seconden weliswaar sneller in de run maar dat was niet voldoende om Schöfer nog voor de finish te achterhalen. In de andere halve finale klopte Johansson voormalig Europees kampioen Dave Wilson.
Peter Schöfer laat ook Krister Johansson achter zich
In een spannende finale zette Schöfer de kroon op zijn fraaie werk door in 5,360 seconden (weer een nieuw persoonlijk record) Johansson (5,366 seconden) net achter zich te houden. Na een moeizaam begin van het seizoen heeft de kampioen van 2008 de laatste twee wedstrijden van dit seizoen op zijn naam geschreven en dus is de concurrentie gewaarschuwd voor 2010.
Vreugde bij de Schöfers
Ulf Leanders prolongeert zijn titel
De Europese recordtijd van 5,687 seconden verzekerde Ulf Leanders uiteraard ook van de eerste kwalificatiepositie bij de Top Methanol Funny Cars. Op twee Leif Andreasson, maar de Zweed die dit jaar door technische problemen al de nodige motoren had afgeschreven, deed dat in Santa Pod opnieuw en moest na de kwalificatie, wegens gebrek aan reserveonderdelen de handdoek in de ring gooien.
Danny Bellio
Problemen ook voor Danny Bellio. De Belg kreeg het vermogen niet op de weg en zag vier runs in tireshake eindigen. Als zesde gekwalificeerd moest Bellio het in de eerste eliminatieronde opnemen tegen Leanders. Niet wetende of de na de kwalificatie gedane aanpassingen effect zouden hebben, gokte Bellio aan het startlicht maar deed dit iets te scherp en trok een rood licht. De Dodge deed het nu wel naar behoren en met zijn tijd van 5,80 seconden zou de Belg Leanders (5,98 seconden) zelfs hebben geklopt. Maar ‘als’ bestaat niet in de sport en dus was Bellio uitgeschakeld. Met zijn zege prolongeerde Leanders ook zijn Europese titel. Aan de andere kant van de eliminatieladder klopte Dan Larsen Jarmo Kuutniemi en Stephanie Milam. In de finale daarmee de traditionele confrontatie tussen Leanders en Larsen waarbij de crews voor de nodige hilariteit zorgden door van tenue te wisselen. Het blauw van Larsen stond rond de rode auto van Leanders terwijl de zwarte teamkleding van Leanders de blauwe auto van Larsen begeleidde.
Dan Larsen (voorgrond) is slecht weg waardoor Ulf Leanders een voorsprong kan nemen
Leanders was beter van de startlijn maar kreeg tijdens de run problemen. Precies het omgekeerde gebeurde bij Larsen die traag wegkwam maar daarna wel snelheid opbouwde. De eindsnelheden (196 mph voor Leanders tegen 239 mph voor Larsen) spraken wat dat betreft boekdelen. In exact dezelfde tijd van 6,039 seconden passeerde het tweetal de finishlijn maar omdat Leanders iets sneller reageerde op de lichten ging de winst naar de Zweed.