Column: Gaat het internationale eenzitteroerwoud van opstapklasses overleven?
Superleague Formula
Sinds 2008 kennen wij nu ook Superleague Formula, waarbij de teams aan voetbalclubs geassocieerd zijn. Een “entertainment” formule met “champcarachtige-auto’s” die er vrij spectaculair uitzien. Superleague kent spectaculaire races en een nogal aparte kwalificatie. Initiatiefnemers Robin Webb en Alex Andreu hebben deze klasse in het leven geroepen voor een andere markt dan waarop de autosportmarkt zich normaal gesproken richt. Zij willen juist die doelgroepen bereiken die normaliter nooit naar de circuits komen. Na een wat aarzelend begin was de belangstelling aan het eind van het seizoen behoorlijk gestegen. Men maakt gebruik van een Panoz-chassis dat is uitgerust met een 4,2L V12 MCT motor, die uiterst spectaculair klinkt. Superleague Formula beschouwde de wedstrijden in 2008 als een “try-out”. Het Chinese Beijng Guoan met Davide Rigon, dat door Zakspeed Racing werd ingeschreven, won het allereerste kampioenschap. Het probleem van Superleague is dat het op een economisch verkeerd moment gelanceerd werd.
Formula Master
De Formula Master vond de afgelopen jaren plaats met een door N-Technology ontwikkelde 2.0L auto. Het kampioenschap werd gewonnen door de Belg Jerome d’Ambrosio in 2007 en Chris van der Drift afgelopen jaar. De wedstrijden waren voor het grootste deel in het WTCC pakket opgenomen. Het Tatuus-chassis werd door een Honda-motor aangedreven. Honda beloofde kampioen Chris van der Drift een “test-drive” voor het winnen van het kampioenschap. Door het staken van haar F1-activiteiten viste van der Drift achter het net. Hoewel Honda niet haar autosportactiviteiten staakte, had het deze fabrikant gesierd indien zij Van Der Drift een kans hadden gegeven voor een Indycar of ALMS-test. Bernie Ecclestone heeft de klasse inmiddels tot GP3 omgedoopt. De reden is simpel. Bernie wil de rijders die deel uitmaken van het F1 “support package” graag binnen zijn poorten houden gezien de betrokkenheid van het BMW Formula Junior pakket in zijn circus. De kredietcrisis heeft er voor gezorgd dat deze klasse veel aan vertrouwen verloren heeft.