Dragracing: Eerste slag voor Schumacher, Hight en Anderson
Met de Winternationals in Pomona is afgelopen weekend de NHRA POWERade Drag Racing Series van start gegaan. Over 24 wedstrijden mogen de Amerikaanse profs weer gaan racen om de titels, de bekers en het prijzengeld. Tony Schumacher nam met een overwinning alvast een voorschot op een vijfde opeenvolgende Top Fuel-titel terwijl Robert Hight het prijzengeld voor teambaas John Force binnenhaalde. Bij de Pro Stockers bezorgde Greg Anderson Pontiac een mooi weekend door bij het debuut van de GXP niet alleen de overwinning voor zich op te eisen maar ook de eerste kwalificatiepositie te veroveren en twee nieuwe baanrecords op de klokken te zetten.
Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings
De CARQUEST Auto Parts Winternationals (bij 27 graden blijft deze naam voor niet-inwoners van Californië wat vreemd aandoen) vormt traditioneel de openingswedstrijd van de NHRA POWERade Drag Racing Series. In de Top Fuel klasse deed het pas begin januari aangekondigde (tijdelijk) terugtrekken van sponsor/teameigenaar Torco Racing Fuels zich nog het meeste voelen. Weliswaar kwam J.R. Todd wel gewoon in Torco-kleuren in de baan maar minstens drie rijders ontbraken waardoor het aantal inschrijving beperkt bleef tot 17. In de Pro Stock-klasse werd de nummer drie van vorig jaar en potentiële titelkandidaat Dave Connolly ernstig gemist. In de Funny Car-klasse vielen de gevolgen mee. Doordat rijder/teameigenaar Mike Ashley een samenwerking was aangegaan met teambaas Roger Burgess kon in ieder geval Melanie Troxel in ProCare Rx kleuren in de baan verschijnen.
Melanie Troxel
Op het laatste moment besloot echter ook Mike Ashley naar Pomona af te reizen en een ProCare Rx-Dodge in te zetten. Gezien de situatie in het Amerikaanse bankwezen zal Ashley als eigenaar/directeur van Lend America (een grote hypotheekbank) weinig tijd aan het racen kunnen besteden en slechts zes wedstrijden aan de start verschijnen. Bij de overige wedstrijden zal zijn plaats worden ingenomen door veteraan Frank Hawley.