Dragracing: Eerste slag voor Schumacher, Hight en Anderson

Antron Brown

Debuut pole
Eind vorig jaar maakte Antron Brown na een 10-jarige carrière op de Pro Stock-motoren zijn overstap naar de Top Fuel klasse bekend. De voormalig U.S. Army-rijder nam in de Matco Tools-auto van David Powers Motorsport de plaats in van Whit Bazemore en bezette tot ieders verrassing bij zijn debuut in Pomona met 4,495 seconden meteen de eerste kwalificatiepositie. Met deze tijd bleef Brown Larry Dixon nipt (0,002 seconden) voor terwijl regerend kampioen Tony Schumacher indruk maakte door al zijn runs in de 4,5 seconden af te werken en daarmee beslag te leggen op de derde positie. Polesitter Brown moest het in de eerste eliminatieronde opnemen tegen de als zestiende gekwalificeerde regerend FIA Europees kampioen Urs Erbacher. Bijna zorgde de Zwitser voor een verrassing maar op de finishlijn moest Erbacher met een verschil van slechts 0,03 seconden toch zijn meerdere erkennen in Brown. Voor de debutant eindigde het sprookje in de kwartfinale toen de Matco Tools-rijder werd uitgeschakeld door Cory McClenathan. Deze routinier heeft zijn auto dit jaar ondergebracht bij het team van Don Schumacher Racing en dit kwam zijn prestaties duidelijk ten goede.



Teamfinale
Aan de andere kant van de eliminatieladder gaf Schumacher zijn visitekaartje af door net als in de kwalificatie allemaal 4,5 seconden runs af te leveren en daarmee Doug Kalitta, Doug Herbert en Larry Dixon naar huis te sturen. Omdat in de ander halve finale McClenathan afrekende met Morgan Lucas bracht de finale de confrontatie tussen de teamgenoten Schumacher en McClenathan. Hoewel McClenathan met 4,536 seconden goed partij gaf moest hij toch zijn meerdere erkennen in Schumacher, die met 4,499 seconden de beste run voor het laatst bewaard had.