Sportscars: Nieuws uit de sportwagens voor de FIA WEC-race op Spa-Francorchamps, zeven Nederlanders in Le Mans

Deze week is het FIA WEC te gast op Circuit de Spa-Francorchamps voor de tweede race van het seizoen. De zes-uurswedstrijd op zaterdag van 14.00 tot 20.00 uur is tevens de laatste WEC-race voorafgaand aan de 24 Uur van Le Mans. Voor Nederlandse liefhebbers is het bovendien de dichtstbijzijnde optie om de hoogste sportwagencompetitie live te zien, gecombineerd met het feit dat Le Mans al lang is uitverkocht. Ook in de Ardennen wordt het echter druk, de voorverkoop ligt naar verluidt al 25 procent hoger dan vorig jaar. Voorafgaand aan het evenement zet AUTOSPORT.NL het nodige nieuws uit de sportwagenwereld op een rij, inclusief de deelnemerslijst voor de 24 Uur van Le Mans.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: Porsche/Michele Scudiero, PR, Rebocar/R. de Boer

- De publicatie van die lijst, vanmiddag, bracht het nieuws dat Renger van der Zande na zijn deelname met United Autosports vorig jaar ook voor de komende editie weer een zitje in de LMP2-klasse heeft weten te veroveren, ditmaal bij DKR Engineering, waar hij de auto deelt met John Farano en Sebastian Alvarez. Vorige week werd al de deelname van de Duitse ‘rising star’ Laurin Heinrich bij Crowdstrike Racing by APR in de LMP2-klasse bevestigd, samen met George Kurtz en Alexander Quinn. Nieuw is ook de naam van de Brit Harry King op de lijst. De voormalig kampioen in de Porsche Carrera Cup Benelux rijdt in de LMP2-klasse bij Proton, samen met Jonas en Lenny Ried, de beide zonen van teambaas Christian Ried. Eerder waren Job van Uitert (IDEC Sport) en Richard Verschoor (Duqueine Team) al bekend in LMP2. Samen met de reguliere WEC-rijders Nyck de Vries (Toyota), Robin Frijns (BMW), Nicky Catsburg (TF Sport-Corvette) en Lin Hodenius (Iron Lynx-Mercedes) brengt Van der Zande het totaal aantal Nederlanders in Le Mans op zeven.

- De volledige inschrijflijst voor de 24 Uur van Le Mans is hier te vinden.

- Eerder vandaag kwam ook het nieuws vanuit Porsche dat de rijdersbezetting van het fabrieksteam Porsche Penske Motorsport in het Noord-Amerikaanse IMSA-kampioenschap voor volgend jaar wordt aangepast. De Duitser Laurin Heinrich, die afgelopen zondag samen met Tijmen van der Helm de IMSA-race van Laguna Seca won, gaat in 2027 het volledige kampioenschap aan de zijde van Kévin Estre rijden. Daarmee neemt hij de plaats in van Laurens Vanthoor. Dit jaar rijdt Heinrich voor het fabrieksteam alleen de lange races in IMSA, waarbij hij de twee klassiekers in Daytona en Sebring al won.

- Terwijl Vanthoor dus onder contract blijft bij Porsche en zijn elfde jaar met het merk ingaat, wordt de Belg naar alle waarschijnlijkheid uitgeleend aan McLaren voor het hypercar-programma van het Britse merk, dat volgend jaar in het FIA WEC debuteert. Daarmee krijgt Vanthoor alsnog de kans op jacht te gaan naar de algehele zege in Le Mans, iets wat zijn ultieme doel is, maar wat na het vertrek van Porsche uit het WEC natuurlijk lastiger leek. Naar verluidt maakt McLaren vrijdag het nieuws officieel bekend.



- McLaren heeft afgelopen maandag met Mikkel Jensen als rijder de eerste testronden op een circuit afgelegd met de nieuwe LMDh, die de naam McLaren MCL-HY. De roll-out vond plaats op het circuit van Varano de Melegari, vlakbij de thuisbasis van chassisconstructeur Dallara, die voor dit project met McLaren samenwerkt. Ook Greg Saucy, die deel uitmaakt van het ontwikkelingsprogramma van McLaren, kwam tijdens de tweedaagse test in actie. Ook Richard Verschoor is onderdeel van het ontwikkelingsprogramma en zal op een later tijdstip rijden.



- De #69-BMW M4 GT3 van het Belgische WRT, dat op het circuit van Spa-Francorchamps zijn thuisrace heeft, is dit weekeinde uitgevoerd in de kleuren van “BMW Original Teile”, waarmee onder andere Thierry Tassin, Altfrid Heger en Dieter Quester op een BMW 635 CSi van Schnitzer Motorsport in 1986 de 24 Uur van Spa-Francorchamps wonnen. Dit weekeinde komen Anthony McIntosh, Parker Thompson en Dan Harper in deze kleuren aan de start. Op initiatief van McIntosh heeft de auto tijdens elke WEC-race een ander kleurenschema als moderne interpretatie van een historisch BMW-racedesign.



- Toen we in februari op het Circuit de Spa-Francorchamps waren voor een activiteit met Mercedes, constateerden we dat op het grote aankondigingsbord op de toegangsweg naar het circuit nog de Porsche 963 van Porsche Penske Motorsport was afgebeeld op het affiche voor de FIA WEC-race. Zoals bekend is Porsche er dit jaar in de topklasse van het WEC niet meer bij. Of het affiche inmiddels is aangepast, gaan we morgen ter plekke onderzoeken.