Retro: Prominente aanwezigen en mooie verhalen bij officiële opening 'Citroën Sport - 60 ans de passion et de victoires' in Flin/F

Het doorknippen van het lint: vlnr Loïc de la Roche (Citroën Heritage), Jean-Luc Pailler, Philippe Wambergue, Bob Neyret, Guy Fréquelin, Gilles Picard, Pierre Lartigue, Denis Huille (Citroën Heritage) en Fabrice Gabriel (Hélice Galerie)

Auto's zijn natuurlijk essentieel in de autosport, een 'conditio sine qua non', maar net zo belangrijk, en minstens zo interessant, zijn de mensen die de auto's besturen en degenen die ervoor zorgen dat ze aan de start staan, want zonder die mensen wordt er niet gereden. En vandaar dat we geen moment aarzelden tooen de uitnodiging kwam voor de officiële opening van de expositie 'Citroën Sport - 60 ans de passion et de victoires' in de Hélice Galerie in het gehucht Flin in het noordoosten van Frankrijk. We waren er een maand geleden al en deden er toen uitgebreid verslag van, maar toen ging het alleen om de auto's, terwijl bij de opening tal van prominente oud-coureurs, zoals rallyheld Bob Neyret, Groep B-rijder Philippe Wambergue, Europees rallycross-kampioen Jean-Luc Pailler, drievoudig Dakar-winnaar Pierre Lartigue en ook voormalig sportdirecteur Guy Fréquelin aanwezig waren. Die gelegenheid lieten we uiteraard niet voorbijgaan, dus we togen andermaal naar het departement Meurthe-et-Moselle.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: Rebocar/R. de Boer



De eersten die we nog voor de ingang troffen, waren Bob Neyret (l.) en Bruno Jammes. Neyret, inmiddels 91 jaar oud, maar nog indrukwekkend fit en 100 procent bij de tijd, won onder andere als fabrieksrijder voor Citroën de Rallye du Maroc in 1969 en 1970 en eindigde in 1972 als tweede, maar was ook tot enkele jaren geleden nog actief in historische rally's. Hij geldt als geestelijk vader van de verkorte Citroën DS- en SM-prototypes voor de rallysport. Bruno Jammes is met zijn familie de stuwende kracht achter het jaarlijkse evenement CitroRacing Historique, waar alle soorten sportieve Citroëns (alsmede Panhards en Peugeots) op een circuit kunnen rijden. De familie Jammes heeft een fraaie collectie Citroëns met sporthistorie, waaronder ook een verkorte rally-DS.



Nog meer prominenten: tussen Bruno Jammes (l.) en Bob Neyret (r.) Philippe Wambergue, in de jaren zeventig al actief met DS'sen (hij kocht onder andere een kort DS Prototype van Neyret, dat als inspiratie diende voor de recent door onze landgenoot Harry Martens gebouwde verkorte rally-DS), en in de jaren tachtig en negentig fabrieksrijder voor Citroën met onder andere de Visa 1000 Pistes en de BX 4TC, maar ook de ZX Rally-Raid. Daarnaast Jean-Pierre Bugnot, die ook tot de snelle DS-rallyrijders behoorde en later met een SM actief was. Op de achtergrond mevrouw Neyret.



Buiten stond een Xsara WRC van Philippe Bugalski/Jean-Paul Chiaroni uit de Acropolis-rally 2001 opgesteld.

 

Guy Fréquelin (r.), zelf oud-circuit- en rallyrijder, werd in 1989 sportdirecteur bij Citroën, een functie die hij tot 2008 vervulde. Links Pierre Lartigue, die met de Citroën ZX Rally-Raid drie maal Parijs-Dakar won.



Deze auto stond er nog niet bij ons vorige bezoek: Citroën C3 Rally2 van Yohann Bonato/Benjamin Bolloud uit het Frans rallykampioenschap.



En dit schilderij met de rallysuccessen van de Xsara WRC, goed voor 32 overwinningen in WK-rally's, zagen we ook nog niet eerder.