Retro: Prominente aanwezigen en mooie verhalen bij officiële opening 'Citroën Sport - 60 ans de passion et de victoires' in Flin/F

Na de officiële opening in de vorm van het doorknippen van een lint, te zien op de openingsfoto bij dit artikel, was het tijd voor een rondgang door de expositie, waarbij Denis Huille tekst en uitleg gaf en ook stil stond bij het recente overlijden van Marlène Cotton, die van 1971 tot 1978 als eerste vrouw bij een groot automerk de sportactivteiten van Citroën leidde. Vervolgens liet hij de betrokken rijders het nodige vertellen over de auto's waarmee ze reden, zoals hier Bob Neyret bij het verkorte DS-prototype, dat in 1972 werd ingezet bij de TAP Rally in Portugal.



Philippe Wambergue sprak over de Visa 1000 Pistes en de BX 4TC, waarmee hij uitkwam.



Jean-Luc Pailler gaf uitleg over de BX 4x4 Turbo, waarmee hij in 1997 Europees kampioen rallyrcross werd, nadat hij al vele titels in Frankrijk behaald had. Dankzij bemiddeling van Guy Fréquelin kon hij beschikken over een motor uit de Peugeot 205 Turbo 16 Pikes Peak, maar Citroën wilde officieel niet zoveeel van ondersteuning van zijn rallycrossactiviteiten weten. "Totdat ik kampioen werd, toen hingen er opeens posters van twee bij twee meter bij alle dealers", lachte Pailler.



Pierre Lartigue vertelde hoe hij zich bij het Mitsubishi-team niet meer zo goed thuisvoelde en bij Citroën een nieuw onderdak vond, waar hij vervolgens ook zijn grootste successen behaalde.



Het was prachtig om de verhalen over de rally-raid-avonturen uit eerste hand te horen!



Guy Fréquelin memoreerde ook de vier mensen die als gevolg van de rally-raid-activiteiten van Citroën het leven lieten. Rechts Gilles Picard, die als bijrijder bij Citroën naast Hubert Auriol, Ari Vatanen en Philippe Wambergue in de diverse evolutieversies van de ZX Rally-Raid zat. "Met Auriol zat ik volledig op dezelfde golflengte, Vatanen was het moeilijkst om onder controle te houden en met Wambergue was het echte vriendschap", vertelde hij.



Patrick Henry, wiens vader Jacques Henry in 1974 en 1975 Frans rallykampioen met Alpine was, was jarenlang succesvol in de diverse promotieklassen van Citroën met de Saxo. In 1997 won hij de Franse Saxo Cup op het circuit, waarna hij de overstap maakte naar de rallysport. Ook daarin won hij de Saxo Cup-titel, in 2002 en 2003. Vervolgens werd hij fabrieksrijder voor Citroën met een C2 Super 1600. Tegenwoordig leidt hij onder andere de raceschool op het circuit van Chenevières, vlak bij Flin, dat tot dezelfde groep als de Hélice Galerie behoort.