Retro: 60 jaar Citroën in de autosport belicht met prachtige expositie

In de tweede helft van de jaren tachtig was het Franse Supertourisme-kampioenschap op het circuit bijzonder populair. Fabrieks- en importeursteams van onder andere BMW (met de 5-Serie), Peugeot (met de 505) en Renault (met de 21) waren er actief en in 1988 stapte ook Citroën in dit spektakel. Bij Danielsson werd een AX 4x4 Turbo ontwikkeld, goed voor zo'n 300 pk en met het stuur aan de rechter kant, omdat de meeste circuits kloksgewijs gereden werden. Jean-Pierre Jarier won de race op het circuit van Charade bij Clermont-Ferrand, het belangrijkste wapenfeit van de AX Superproduction.



Rond de eeuwwisseling was het kitcar-tijdperk in de rallysport goed voor volop spektakel. Wat klonken die auto's geweldig! Citroën blies in dit gezelschap een flinke partij mee: Sébastien Loeb, destijds een net ontdekt jong Frans talent, won met de Saxo Super 1600, met veel Kitcar-techiek, in 2001 de junior-WK-titel en met de Xsara Kitcar (erachter op de foto) zorgde Philippe Bugalski in 1999 tijdens de Rally Catalunya voor de eerste overwinning van Citroën in het WK Rally. Een behoorlijke sensatie, want met zijn voorwielaangedreven Kitcar gaf Bugalski op asfalt de concurrentie met de krachtiger World Rally Cars, die bovendien over vierwielaandrijving beschikten, het nakijken.



Het tweeliterblok van de Xsara Kitcar, typenummeer XU 10 KU, goed voor 295 pk.



Van de 102 overwinningen in WK-rally's die Citroën in de boeken heeft staan, heeft het merk er 79 te danken aan Sébastien Loeb, die daarmee verreweg de succesvolste rijder in de WK-historie is. Loeb behaalde al deze successen met Daniel Elena als bijrijder. Als hommage aan dit uitzonderlijke duo staan hun afbeeldingen op ware grootte opgesteld aan weerszijden van de Xsara WRC, de winnende auto van de Monte Carlo Rally 2003. Het is jammer dat Loebs meer dan indrukwekkende carrière bij Citroën op een nare manier eindigde, als merk zou je zo'n uitzonderlijke sportman tot in lengte van dagen als ambassadeur moeten koesteren, maar mevrouw Jackson had duidelijk andere prioriteiten.



Na de Xsara volgde de C4 WRC, die ook zeer succesvol was.



Na Loeb in 2001 met de Saxo won ook de Spanjaard Daní Sordo in 2005 met een Citroën de titel in het junior-WK. Hij deed dat met de C2 Super 1600.



Na de C4 volgde in 2011 de DS3 als World Rally Car van Citroën. Nadat Red Bull (samen met Sébastien Ogier) naar Volkswagen was overgestapt, kwam Abu Dhabi met Khaled Al Qassimi vanaf 2013 als grote sponsor aan boord. 



In 2019, het jaar waarin Citroën het 100-jarig bestaan vierde, werd met de C3 WRC, die in 2017 zijn opwachting had gemaakt, ook de 100e overwinning in het WK behaald dankzij Sébastien Ogier in Monte Carlo, een succes dat vervolgens het hele jaar flink uitgemolken kon worden, terwijl Ogier daarna ook nog in Mexico en Turkije won, wat het totaal op 102 bracht. Ogier, die zijn carrière ook bij Citroën begonnen was en daarna vooral bij Volkswagen successen vierde, werd in zijn tweede periode bij Citroën niet echt gelukkig, al moet gezegd dat ook het team niet meer op het niveau van vroeger presteerde. Ogiers echtgenote, de Duitse TV-presentatrice Andrea Kaiser, gaf na weer eens een uitvalbeurt van haar echtgenote lucht aan haar frustraties via sociale media, waarin ze de naam van het merk verbasterde tot "Shitroën". Het deeed de relatie tussen rijder en fabrikant bepaald geen goed.