Retro: Groeten uit Brands Hatch van het Masters Historic Festival 2025
Het Masters Historic Festival – traditioneel in het laatste weekend van mei – was de gastheer voor de derde ronde van het historische F1-kampioenschap, tegenwoordig bekend als de Masters Racing Legends. Ook de historische F2 en F3 plus een hele bak sportwagens waren er deze keer in het voorprogramma bij, om op een old-school-circuit als Brands Hatch de klassieke pendant neer te zetten van de Grand Prix die hetzelfde weekend in Barcelona werd verreden. AUTOSPORT.NL stond langs de baan en wierp een blik achter de schermen.
Tekst en foto’s: Mattijs Diepraam
Nadat we de auto hebben geparkeerd, gaan we eerst maar eens kijken in de hoek van de Outer Paddock waar de F2- en F3-auto’s hun tenten hebben opgezet. Als eerste stuiten we op deze March 742 van John Harrison in de kleuren van Team Harper. Dit privéteam kwam midden jaren zeventig even snel op als het verdween, maar al ruim vóór die tijd had de flamboyante Hongkong-zakenman Bob Harper – een beetje de tegenhanger van Teddy Yip – al veel voor de Aziatische autosport betekend. Hij was bijvoorbeeld een van de grondleggers van de GP van Macau. David Purley was de eerste coureur van het F2-team, wat waarschijnlijk de reden is dat Harrison deze auto wilde hebben. Veel heeft de March destijds niet gereden, want Harper verruilde ze na drie wedstrijden al voor Chevron B27’s, omdat hij niet te spreken was over de royale voorkeursbehandeling die het March-fabrieksteam kreeg. Harper stak daarna geld in het F1-team van Token, maar ook dat kwam niet van de grond.
Aan de overkant meer F2’s van het bedrijf uit Bicester: deze 762 van David Thorburn was destijds van het Willi Kauhsen Racing Team, zoals het WKRT-logo vrij eenvoudig duidelijk maakt. Ingo Hoffmann en Jochen Mass waren in 1976 de coureurs.
Een stukje verderop nog een fameuze March: de 712M van toenmalig F1-fabriekscoureur Ronnie Peterson, die in 1971 ook nog eens redelijk oppermachtig F2-kampioen werd. En dat was niet de enige betekenisvolle Peterson-auto van het weekend…
Want John Spiers zou zijn F1-debuut gaan maken in deze belangwekkende March 761, namelijk het chassis waarin ‘Super Swede’ de GP van Italië van 1976 op zijn naam schreef.
Spiers is zeventig-plus, maar heeft nauwelijks iets van zijn snelheid verloren, zo blijkt al jaren in de GT’s en toerwagens, maar ook in de Maserati 250F waarin hij doorgaans zijn klasse wint in de HGPCA. Maar toch, doe het maar eens, op die leeftijd nog eens debuteren in een 3-liter F1. Uiteraard krijgt hij begeleiding van zijn vaste sparringpartner Nigel Greensall, wiens vrouw Nikki (links) zelden ontbreekt voor de mentale support.
De sympathieke breedbekneus vooraan hoort bij een auto met een Nederlandse achtergrond, want Michiel Smits was ooit de eigenaar van deze Ralt RT1 waarin Clay Regazzoni ooit kortstondig zijn F2-opwachting maakte in 1977. Nu is hij van Christian Vaglio-Giors, die ook de March-Toyota 783 bezit die erachter staat.
Twee neuzen, twee tijdperken: moderne Ginetta versus klassieke pony.
Meer Mustangs bij Alan Mann Racing, waar BTCC-ster Colin Turkington (midden) zijn opwachting maakt.
En zo ‘modern’ ziet de tankinstallatie in zo’n Mustang eruit.