Formule 2: Sander Dorsman en Richard Verschoor halen voor MP Motorsport herinneringen op en kijken vooruit naar 2025
MP Motorsport viert in 2025 zijn 30-jarig bestaan. Van eenvoudig Formule Ford-team groeide het in die tijd uit tot een van de grootste formuleteams van Europa. Teambaas Sander Dorsman is er al 21 jaar bij, F2-coureur Richard Verschoor maakte in 2016 zijn formuledebuut bij MP Motorsport. Twee oudgedienden dus, die veel kunnen vertellen over hun gevoel bij het team dat zo’n groot deel van hun leven uitmaakt. In de aanloop naar de open dag van MP op 16 februari blikken we terug op hun persoonlijke geschiedenis met MP en horen we wat hun verwachtingen zijn voor het komende F2-seizoen.
Tekst en foto’s: Mattijs Diepraam
Aanvullende foto’s: Dutch Photo Agency
We schuiven bij beiden aan tafel in het MP-hoofdkwartier in Westmaas, waar ze open antwoord geven op onze vragen over verleden, heden en toekomst van MP Motorsport. We beginnen bij Sander Dorsman, wiens tijd bij MP Motorsport begon onder de vorige eigenaar, Arie van den Hoek. Die had een paar jaar eerder MP overgenomen van oprichter Cock Kool, nog voordat de huidige eigenaar Henk de Jong kwam kijken.
Dorsman: “Ik kwam als rijdersmanager samen met Ricardo van der Ende binnen. Die werd in 2004 teamgenoot van Ardi van der Hoek, de zoon van Arie. Renault Nederland begon toen net met het Benelux-kampioenschap Formule Renault. Namens Ricardo was ik bij de presentatie van Renault aanwezig en daar kwam ik meneer Van den Hoek tegen. Zo is het balletje gaan rollen. Dat seizoen hebben we trouwens meteen gewonnen! Het jaar daarna werd het voor mij iets serieuzer. Ricardo combineerde het racen met karten en op de kartbaan kwam ik Bas Lammers tegen. Die was net Europees kampioen was geworden en zijn sponsor was Henk de Jong... Ricardo kreeg toen van Ekris een aanbod om BMW’s te rijden in het Nederlands toerwagenkampioenschap. 21 jaar later racet hij nog altijd voor Ekris, dus dat is helemaal goed gekomen. Ekris BMW was een topteam, dus daar lag voor mij niet echt een rol. Mijn passie ligt bovendien toch meer in de formuleauto’s. Die deal met Ekris was het laatste wat ik voor Ricardo heb gedaan, al zien we elkaar nog regelmatig. Henk nam het team van Arie over en vroeg mij om aan te blijven. Toen hebben we het seizoen 2005 alleen met Bas gedaan. Eén auto in de Formule Renault Benelux. Vergelijk dat eens met nu!”
De eerste kennismaking van Richard Verschoor met MP vond op zijn beurt ergens begin 2016 plaats, in de aanloop naar zijn debuutjaar in de autosport.
Verschoor: “Ja, de tijd vliegt! Ik kan me herinneren dat we in 2016 hier in Westmaas foto's gingen maken, maar mijn allereerste testdag op Adria staat me meer bij. Daarna heb ik voor de KNAF meegedaan aan een kennismakingsdag die MP had georganiseerd, Jarno Opmeer was daar ook bij. Dat ging heel goed. Mats van den Brand, die toen de talentencoördinator was bij de KNAF, heeft ons toen geselecteerd voor KNAF Talent First, het talentenprogramma van de KNAF. We hadden nog nul Formule 4-ervaring, ik ging dat seizoen net debuteren. Mijn vader en ik keken natuurlijk naar wat toen de sterkste F4-kampioenschappen waren. Het Italiaanse kampioenschap? Of toch het Duitse kampioenschap? We zijn toen nog in Duitsland met Motopark gaan praten. Maar de KNAF ging toen net meedoen aan het nieuwe F4-kampioenschap voor de Noord-Europese zone, met MP Motorsport als Nederlandse vertegenwoordiger daarin. Daarnaast ging MP voor het eerst van start in het Spaanse kampioenschap, dat toen net nieuw werd opgezet.”
Dorsman: “Wij hebben in de maanden daarna telkens aan de kop van je pa gezeurd om voor ons te kiezen!”
Verschoor: “Of ik de uiteindelijke beslissing zelf heb genomen, weet ik niet eens. Ik denk dat mijn vader en Mats de knoop hebben doorgehakt, ook vanwege de steun van de KNAF. Het totaalplaatje viel al de kant van MP Motorsport op.”
Dorsman: “De KNAF wilde Richard natuurlijk ook graag hebben, om het F4-programma in het NEZ-kampioenschap extra geloofwaardigheid te geven. Nou, dat is wel gelukt.”
MP Motorsport was in die periode net aan alle kanten aan het uitbreiden. Het team had in de Formule Renault al de opstap gemaakt van het Benelux-kampioenschap naar de Eurocup. Daarop was het F4-team alweer de derde uitbreiding. Want in 2014 was MP Motorsport in het van oorsprong Italiaanse AutoGP-kampioenschap gestapt, dat gebruikmaakte van de eerste generatie A1GP-auto’s. En in 2013 had MP al het GP2-team van Coloni overgenomen.
Dorsman: “Het oorspronkelijke idee was om binnen de World Series by Renault ook Formule Renault 3.5 te gaan doen. We waren de Eurocup binnengekomen door met een wildcard voor Paul Meijer een Eurocup-race op Spa te winnen. In een veld van 48 auto’s! Terwijl we niet eens een garage aangewezen hadden gekregen, we werkten gewoon vanuit een tentje… Na onze toelating in de Formule Renault 2.0 wilden we aanvankelijk dus doorgroeien naar de Formule Renault 3.5. Het plan was om het team van SG Formula over te nemen, want dat was failliet gegaan. We hebben daadwerkelijk een bod gegaan, maar Renault heeft ons toen afgewezen! Toen kwam GP2 opeens op ons pad. Nee, van Formule Renault in één keer naar GP2 was niet echt de logische volgorde. Maar heel veel dingen zijn gewoon op ons pad gekomen. Toen hadden we dus een Formule Renault-team en een GP2-team. Daarna zijn we de gaten gaan vullen: AutoGP, Formule 4 en toen ook GP3, omdat we de overgang naar de nieuwe Formule 3 zagen aankomen. De gedachte was: als we nu GP3 gaan doen, zitten we er straks bij.”