Formule 2: Sander Dorsman en Richard Verschoor halen voor MP Motorsport herinneringen op en kijken vooruit naar 2025

Dat familiegevoel lijkt voor coureurs des te logischer nu het team een heel groeipad aanbiedt van Formule 4 naar Formule 2.

Dorsman: “Zeker, maar daar ligt voor ons natuurlijk een stukje werk. Want voor een coureur heeft dat groeipad alleen zin als wij op elke stap van de ladder competitief zijn. Want ook al zijn we heel aardige mensen, uiteindelijk gaat het om winnen. Voor een coureur gaat het om de combinatie van de twee: ik zie mezelf in het team doorgroeien, want ja, het is fijn samenwerken, maar ik kan er ook winnen.”
Verschoor: “Het is precies wat Sander zegt. Meteen toen in Qatar terugkwam, merkte ik bij het team de ambitie om te winnen. Als je die ambitie deelt, creëer je vanzelf een sterkere band. We waren bijvoorbeeld vijfde in de kwalificatie. Sommige teams zouden zeggen: vijfde is prima. Maar iedereen bij MP wilde meer. Dat vond ik mooi om te zien.”



Tijd om met beiden terug te kijken op het afgelopen Formule 2-seizoen, met een nieuwe auto. Een raar jaar met favorieten die teleurstelden en rookies die schitterden, en bijna elk weekend andere teams bovenaan. Waar stond MP in dat wisselende geheel?

Dorsman: “Ik vind dat we best een goed jaar hebben gehad. Onze engineers hebben fantastisch werk verricht in het ontwikkelen van de nieuwe auto. Hun methodiek betaalde zich meteen uit, want op bijna elk circuit waren we snel. Ook de monteurs leverden hun aandeel, want ook mechanisch gezien hebben we een sterk seizoen meegemaakt. En dan kom je weer uit bij waar we het net over hadden: ook om deze redenen wil je een vast koppeltje mensen bij elkaar houden. Je kent elkaar al en hoeft niet aan elkaar te wennen. Dat zijn in ieder geval al een paar mogelijk onzekere elementen die je kunt schrappen. Verder is het een luxe dat we de laatste paar evenementen alvast met Richard en Oliver konden doen. Dat geeft ons een voorsprong in het nieuwe seizoen. Wel was het jammer dat we Franco halverwege de rit kwijtraakten, maar voor Franco was dat om een positieve reden. En daar doen we het ook allemaal voor op de talentenladder.”



In die laatste raceweekenden terug op het oude nest haalde Verschoor meteen een bak punten en twee bekers binnen, dankzij een goede samenwerking met het team.

Verschoor: “Het scheelde dat ik veel mensen in het team al kende, ook de engineers met wie ik weer ging samenwerken. Mijn ervaring helpt mee, maar ook vanwege die oude band was de prestatie er meteen. Ik merk nu dat er een team achter me staat dat echt weet waar ze mee bezig zijn en waarop ik 100% kan vertrouwen. Het is belangrijk om het gevoel te hebben dat zij alles onder controle hebben. Dan hoef ik me tijdens een hoofdrace alleen te richten op de vraag wanneer ik het beste banden kan wisselen. Want zij hebben de cijfertjes, ik heb het gevoel in de auto.”
Dorsman: “Het is een wisselwerking. Een rijder moet vertrouwen op een engineer en vice versa. Als je eenmaal tot die hoogte kunt komen dat je elkaar blindelings kunt vertrouwen, dan kun je echt voor mooie resultaten gaan.”
Verschoor: “Dat speelt vooral in de kwalificatie. Als ik feedback geef, moet de engineer zeker weten dat mijn feedback klopt en daar de call op maken. Hij heeft geen tijd om zelf nog de cijfers na te lopen om te kijken of alles klopt. Dat zijn cruciale momenten waarop dat vertrouwen zo belangrijk is.”



Dorsman is duidelijk over de belangrijkste reden waarom MP en Verschoor elkaar toch weer opzoeken.

Dorsman: “Heel simpel. Ik vind het een aardig gozer, maar uiteindelijk willen we kampioen worden. Ik denk dat we met Richard gewoon de beste kans maken.”



Is het doel dan ook om er weer zo’n Drugovich-jaar van te maken?

Dorsman: “Graag, zou ik zeggen! Je kunt natuurlijk nooit een scenario vooraf schrijven. Dat hebben we dat jaar met Felipe ook niet gedaan. Het allerbelangrijkste is dat er nu gewoon een mooi fundament ligt, net als toen.”
Verschoor: “Elk jaar is anders, elke race is anders. Je kunt het nooit voorspellen. Ik zit al enkele jaren in de Formule 2 en nog steeds kan ik niet vertellen wat er gaat gebeuren. Waar het om gaat, is dat je samen met je team goed communiceert en vertrouwen hebt in elkaar. Vooral als een weekendje minder gaat – dat je alsnog die punten of zelfs die bekers scoort. Consistency is key.”
Dorsman: “Precies wat Richard zegt: soms gaan die dingen niet helemaal zoals je wilt. Zeker in de Formule 2. Het ene weekend rol je het hele veld op, de week daarna bungel je in de middenmoot. Het gaat voornamelijk dat je tijdens die weekenden in de middenmoot je hoofd koel houdt en wel de punten mee naar huis neemt.”



Op die manier haalde Verschoor het afgelopen seizoen met een alternatieve strategie toch nog heel veel punten uit een schijnbaar mislukt weekend.

Verschoor: “Helaas was ik vaak in de positie dat ik dat wel móést doen. Daar wil ik vanaf. Dat wordt voor mij een focuspunt dit jaar, om ook veel in de sim goed voor te bereiden. We hebben een goede samenwerking op het gebied van de simulator en daar ben ik erg blij mee. Als je steevast in de top-tien kwalificeert, kun je altijd wat als het gaat om punten scoren. Maar ik heb het liefst natuurlijk nog hoger!”



En enig idee wie dit jaar de sterkste tegenstanders worden?

Dorsman: “Dat is zo lastig te voorspellen. Had je dat een jaar geleden gevraagd, dan had iedereen de boot gemist!”
Verschoor: “Dat is typisch Formule 2, je weet het niet. Er komen coureurs bij die zich hebben bewezen in de Formule 3, maar ook dat heeft niet altijd iets gezegd.”
Dorsman: “Weet je wat het is? Ik kan me voorstellen dat volgers van het kampioenschap – de fans, de media – zich zulke dingen afvragen. Maar als je zelf in een team zit, dan steek je je energie lekker in je eigen dingetje. Wat de buurman doet, kunnen wij niet beïnvloeden. Dus voor MP is het een kwestie van de rijen gesloten houden en keihard werken aan je eigen team. Zo bouw je zelfvertrouwen op en komt vanzelf dat gevoel van ‘we gaan ervoor!’.”