24h Le Mans: Groeten uit Le Mans 2024
Zaterdagochtend. Raceday! Natuurlijk waren we er alweer in alle vroegte. Een enorme reclame op het pitgebouw liet zien dat de 24 Uur van Le Mans ook onderdeel is van het FIA WEC, maar, zoals Alpine-coureur Ferdinand Habsburg het zo treffend verwoordde: "Racing in other WEC rounds is like dating the girl. Racing at Le Mans is like marrying her".
De rij voor de "Boutique Officielle" was lang, op vrijwel elk uur van de dag of nacht. Net zoals voor de meeste andere merchandise-stands. Het zou wel eens interessant zijn om te weten hoeveel er in totaal tijdens de race op het circuit gespendeerd wordt.
Voor de warm-up op zaterdag van 12.00 tot 12.15 uur gingen we naar de hospitality van Peugeot bij de Dunlop-chicane, met prachtig uitzicht op de baan.
Dankzij Ellis Blasé, die jarenlang de PR voor Peugeot in Nederland deed en nu op het hoofdkantoor in Frankrijk actief is, en haar opvolger als PR-verantwoordelijke voor Peugeot in ons land, Jeroen Maas, konden we daar ook naar binnen om de actie te volgen.
Bekenden in de paddock: links oud-Porsche-fabriekscoureur Timo Bernhard, rechts Hugo Rippert, oprichter van modelautomerk Spark.
En vervolgens begaven we ons in het strijdgewoel van de startopstelling, waar het minstens zo druk was als op dinsdag tijdens de handtekeningsessie in de pitstraat. Dit was de pole-winnende Porsche.
Blik aan de voorkant, met Porsche-bestuursvoorzitter Blume op de rug gezien bij de auto en links met pet en roze hesje Porsche-fotograaf Jürgen Tap, die het allemaal in goede banen moet leiden en moet zorgen dat hij iedereen in beeld heeft.
De Akkodis-ASP-Lexus had in de warm-up schade opgelopen doordat Nyck de Vries er achterop gereden was, dus die moest vanuit de pitstraat starten, want de werkzaamheden waren nog niet op tijd klaar.
En terwijl fotograaf Bob van der Wolf zich langs de baan begaf, waar nog serene rust heerste...
...en ook een aantal van de onmisbare marshals vastlegde...
...vervolgde uw redacteur de tocht over de startopstelling. Hier Renger van der Zande met vader Ronald, die het als altijd naar zijn zin had.