Retro: Tentoonstelling 100 Jaar Le Mans in het nieuwe Duitse Nationales Automuseum - The Loh Collection
Bentley EXP Speed 8
Zoals al aangestipt staat er ook een Bentley EXP Speed 8, ook in Bentley-groen, uit 2001. Net als de Audi R8C uit 1999 werd de auto ontwikkeld door Racing Technology Norfolk, een dochteronderneming van Audi. Hoewel de uiterlijke overeenkomsten niet te ontkennen vallen en de auto ook een Audi-motor heeft, was de Bentley toch wel degelijk een nieuwe ontwikkeling. In 2001 stond de Bentley voor het eerst aan de start en terwijl Audi in de uitzonderlijk natte race met de nieuwe directe brandstofinspuiting FSI de overwinning binnenhaalde, scoorde Bentley met de derde plaats voor Andy Wallace, Butch Leitzinger en Eric van de Poele. Een succes dat ook intern niet echt verwacht was. Voor 2002 en 2003 bouwde Bentley telkens een nieuwe auto, wat in 2003 zoals bekend resulteerde in de overwinning. Maar met de podium-winnende EXP Speed 8 in 2001 begon de terugkeer van Bentley in Le Mans, en dat is de auto in het Duitse museum.
De enige Le Mans-winnende Audi die niet in het bezit van Audi Tradition is
De volgende auto is ook een bijzondere: de Audi R8 waarmee het Japanse Team Goh in 2004 de race in Le Mans won met coureurs Tom Kristensen, Seiji Ara en Dindo Capello. Het is de enige Le Mans-winnende Audi die niet in het bezit is van Audi zelf. Ook deze auto was in juni te zien tijdens de grote jubileumtentoonstelling ter gelegenheid van het eeuwfeest in het museum van Le Mans. De auto, chassisnummer 602, reed drie keer in Le Mans. Allereerst in 2002 in het zilvergrijs van Audi, waarin Capello, Johnny Herbert en Christian Pescatori de 12 Uur van Sebring wonnen en in Le Mans als tweede eindigden. In 2003 reed de auto met Seiji Ara, Jan Magnussen en Marco Werner voor jet Japanse Team Goh, die in Le Mans vijfde werden. Ook de overwinningen in de 1000-kilometerraces van de ELMS in Le Mans en Spa met Ara en Tom Kristensen behoren tot de erelijst. In 2004 volgde tenslotte de bekroning met de overwinning in Le Mans voor Ara, Capello en Kristensen. Bij de expositie van de auto horen ook de helmen van de coureurs en de winnaarstrofee.
De Audi R18 staat als blikvanger in een soort van vitrine boven de hoofdingang
In een apart gedeelte van de ruimte, met een grote glazen ruit waardoor het effect van een soort vitrine boven de hoofdingang van het museum ontstaat, vinden we de meest recente auto in de verzameling: de Audi R18 etron quattro, die in 2012 in Le Mans reed, toen nog zonder hybridetechnologie als R18 ultra, en daar met Marco Bonanomi, Oliver Jarvis en Mike Rockenfeller als derde eindigde. In de winterpauze werd de auto opgewaardeerd naar etron met een hybridesysteem, en met succes: Marcel Fässler, Benoît Tréluyer en Oliver Jarvis wonnen in 2013 de 12 Uur van Sebring. Dat was gelijk het laatste optreden van de auto, die in totaal vijf WEC-races reed en iedere keer op het podium eindigde. De auto staat in de museumcollectie in de kleuren waarin hij in Sebring reed. Ernaast staat een doorsnede van de R18 opgesteld, met daarin een pop in raceoverall en met helm op, waardoor zichtbaar wordt in wat voor ongemakkelijke houding de rijders in de auto’s zaten. Maar goed, alles voor het succes.
Zo zaten de coureurs in de Audi R18