Sportscars: Groeten uit Le Mans
Tussen de menigte door baanden we ons een weg naar de startopstelling. Naar we begrepen had de organisatie 10.000 mensen voorzien van een "gridwalk"-bandje. Dat is best krap op het rechte stuk...
Maar soms kom je toch nog bekenden tegen, zoals de Amerikaan Dustin Hesseltine, advocaat van beroep en ongelooflijk groot autosportliefhebber. Hij regelt ondermeer alle visa en officiële papieren voor vrijwel alle niet-Amerikaanse coureurs die naar de VS komen om te racen en moest omgekeerd voor Le Mans ook wat kunstgrepen uithalen toen monteurs van het Garage56-team kort voor vertrek niet de juiste papieren bleken te hebben. Hesseltine was enkele weken geleden al in Europa voor de 24-uursrace op de Nürburgring, vloog terug naar de VS voor de Indy 500 en kwam weer naar Europa voor een trackday op de Nordschleife en vervolgens Le Mans. Dat zijn mensen met passie!
Thierry Boutsen was er ook.
En Andreas Roos, hoofd autosport van BMW, dat volgend jaar met een eigen hypercar in het WEC deelneemt en 25 jaar na de beroemde overwinning in 1999 weer om de hoogste eer in Le Mans meestrijdt.
Tussen allerlei geduw en getrek: Fred Vasseur van het Ferrari-Formule 1-team.
Dr. Wolfgang Porsche
Alex Wurz (r.) is nog steeds de jongste racewinnaar in de historie van Le Mans: bij zijn overwinning met de Joest-Porsche in 1996 was hij 22 jaar, vier maanden en een dag oud. Hier met Eve Scheer, presentatrice van de Duitse televisiezender Nitro, die het evenement ook integraal uitzond.
Ari Vatanen.
Allan McNish en Sam Smith, vroeger perschef van Lola, al jaren actief voor het persteam van de WEC en verslaggever in de Formule E, en een zeer fijne collega.
De Project 1-AO-Porsche was uitgevoerd als dinosaurus en kreeg de bijnaam "Rexie".
Of je neemt gewoon een Eiffeltoren in het klein mee op de grid.
Frédéric Sausset, die viervoudig geamputeerd is, reed in 2016 de 24 Uur van Le Mans en zou dolgraag weer willen deelnemen. Hij heeft een ontwerp laten maken van een open LMP2-prototype, dat voorzien van een "halo" net zo veilig zou moeten zijn als een reguliere, gesloten versie. Met zijn gedrevenheid heeft Sausset, hier op de foto met de Belgische commentator Thomas Bastin, het absoluut verdiend!
Alain Tannier, bijgenaamd "The sherrif", was jarenlang verantwoordelijk voor de veiligheid en orde in de pitstraat bij alle WEC-races. Inmiddels is hij met pensioen, maar in Le Mans is hij nog actief. "Dat laat ik me niet ontgaan", lachte hij.