GT: In gesprek met Loris Hezemans: "Ik geniet er echt van"

Loris Hezemans heeft het goed naar zijn zin bij het Belgische team Comtoyou Racing

In ons drieluik van interviews tijdens de test voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa spraken we al met Jop Rappange en Jeroen Bleekemolen. Vandaag maakt Loris Hezemans het trio vol. Hij komt dit seizoen in actie voor het Belgische team Comtoyou Racing met een Audi R8 LMS, die hij deelt met Sam Dejonghe en Finlay Hutchinson. Dat gaat voortvarend: tijdens de seizoensstart van de GT World Challenge Europe Endurance Cup op Monza won het trio in de Audi met het startnummer 12 de goed bezette Silver Cup en eindigde in het veld van 50 auto’s als 16e algemeen. Met AUTOSPORT.NL sprak Hezemans over hoe hij bij het team van Jean-Michel Baert terechtkwam, zijn bijzondere sponsor, zijn overige activiteiten en zijn ervaringen tot nu toe. En natuurlijk kwam ook vader Toine nog even langs.

Tekst: René de Boer (vanuit Francorchamps, Twitter: @renedeboer)
Foto’s: SRO, Rebocar/R. de Boer

Loris, van het winnen van de Euro-NASCAR-titel nu in de Endurance Cup. Hoe groot is die overgang voor jou?
Hezemans: “Ik heb in 2018 voor het laatst in de World Challenge gereden, dat was toen bij Grasser in de Sprint Cup. Daarna heb ik een paar jaar NASCAR gedaan, dus het is inderdaad wel even een omschakeling, vooral wat de auto betreft. Maar het gaat best goed, zoals je ook al gezien hebt in Monza, waar we gelijk vooraan reden in de klasse en konden winnen. Voor mezelf was ik ook wel tevreden, want qua snelheid kon ik echt mee met de voorste rijders, dus ik geniet er echt van!”


In Monza won Hezemans samen met zijn teamgenoten de Silver Cup-klasse

Hoe ben je bij Comtoyou terechtgekomen?
“Dat is wel grappig, dat kwam via Marc Duez. Ik ken Marc al jaren, nog vanuit de tijd dat hij tegen Mike reed in de GT1, met de Vipers, en ik heb altijd goed contact met Marc gehouden. Hij vroeg in de winter aan me wat ik ging doen, en toen zag het er eigenlijk naar uit dat ik niet zou rijden. Toen is hij gaan pushen bij Comtoyou en hij bleef maar pushen, totdat ze, twee of drie weken voor de start van het seizoen, zeiden: ‘Laten we proberen een deal te maken’. Ik heb een sponsor kunnen tekenen, Art of Canada, en zo kwam het uiteindelijk rond.”

De nummer 12-Comtoyou-Audi reed bij de test op Francorchamps met een speciale wrapping van Art of Canada

Wat is Art of Canada?
“Het is een organisatie van veel verschillende artiesten en kunstenaars en daar omheen doen we veel dingen op de circuits en rondom de evenementen. Zo is er een evenement tijdens de F1-Grand Prix van Montréal (een van de aangesloten kunstenaars is de officiele kunstenaar van de Canadese Grand Prix, red.) en hier op het circuit in Francorchamps is er een muur die ze beschilderen (met o.a. de helm van Jacky Ickx en andere motieven uit de autosport, red.). Ook de wrapping op de auto is van hen. Best cool allemaal.”


Art of Canada zorgt voor de beschildering van een muur bij een van de nieuwe tribunes op het circuit van Spa-Francorchamps

Comtoyou is dit jaar nieuw in de GT-racerij. Merk je dat?
“De samenwerking met het team is prima. Je zag op Monza dat er wel wat kleine aanloopdingetjes waren, maar als geheel merk je aan alles dat het een heel professioneel team is met veel ervaring. Naar ik begreep waren ze in Brands Hatch in de Sprint Cup met de bandenwissels zelfs een van de snelste.”




Wat is voor jou een realistische doelstelling?
“We gaan zeker voor het kampioenschap in de Silver Cup, daar focussen we op. Het niveau is wel heel hoog, je zag zelfs dat de Attempto-auto in Monza op een bepaald moment algemeen eerste stond. Ik denk dat we op Paul Ricard ook wel weer een goede kans maken en dan Spa. Het is natuurlijk een lange race, je moet het nemen zoals het komt en het beste ervan maken. Soms is het geheim om net iets minder risico te nemen, maar dan wel te zorgen dat je aan de finish komt!”

Niet zo heel lang geleden troffen we je toevallig bij Porsche Centrum Maastricht, onderdeel van PGZ, waaronder ook Porsche Centrum Eindhoven en Jaguar Land Rover Maastricht vallen. Ben je daar nog steeds actief?
“Jazeker, maar niet zo heel vaak, een paar dagen per maand. Voornamelijk ben ik bezig met rijderscoaching, daar ben ik wel zo’n 130 dagen per jaar mee bezig. Dat is niet meer een hobby erbij, dat is inmiddels echt gewoon werk, maar ik word daar zelf ook een betere rijder van, omdat je in zoveel verschillende auto’s zit.”


Altijd plezierig en onderhoudend: gesprek met Toine en Loris Hezemans, samen met Belgische collega Joost Custers

Later in de middag arriveert ook vader Toine Hezemans in de paddock. “Ik was eerst nog even bij een bedrijf hier in de buurt, waar onze Lotus Elise GT1 weer helemaal opgebouwd wordt”, vertelt hij. “Eigenlijk is het doel dat Mike met die auto deelneemt aan Le Mans Classic. Dat zou wel betekenen dat ik niet bij de 24 Uur van Spa kan zijn, als Loris daar rijdt, maar Le Mans Classic is natuurlijk ook prachtig. Aan de andere kant, ik moet eerst nog zien dat die Lotus op tijd klaar is, en dat kon best nog wel eens lastig worden. Maar goed, dat houdt het spannend!” We spreken nog even over de goede start van Toines andere zoon Liam in het Euro-NASCAR-kampioenschap, en dan lopen Toine en Loris samen weg. “Kijken of ik nog ergens een team kan kopen”, roept Toine lachend over zijn schouder. Al is hij inmiddels tachtig, zijn streken en zijn humor verliest hij nooit. En dat is maar goed ook!