NASCAR: Joey Logano en Aric Almirola winnen Blue Green Vacation Duels op Daytona
Regerend NASCAR Cup-kampioen Joey Logano en de uit Florida afkomstige Aric Almirola hebben de beide Blue Green Vacation Duels op hun naam geschreven. Beiden met Ford maar het wedstrijdbeeld van de beide Duels was nogal verschillend.
Start van het eerste Blue Green Vacation Duel. De Hendrick Motorsports-coureurs Bowman en Byron lieten zich snel terugvallen om hun eerste twee startplekken voor "The Great American Race" te behouden.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR/Toyota Racing USA
Joey Logano en Aric Almirola winnen Blue Green Vacation Duels op Daytona
In het eerste Blue Green Vacation Duel reed Joey Logano in een incidentvrije 60 ronden durende wedstrijd e 25 aan de leiding terwijl zijn Team Penske-teamgenoot Ryan Blaney, die als derde eindigde, er 30 op kop reed. Op een achterstand van slechts 0.18 secs. kwam JGR-coureur Christopher Bell als derde over de streep.
Een push van Ryan Blaney was voor Joey Logano voldoende om het eerste Blue Green Vacation Duel te winnen.
In de tweede wedstrijd reed Aric Almirola slechts 17 ronden aan de leiding maar nam met twee ronden te gaan, in de 10 Stewart Haas Racing Ford, definitief de kop van Austin Dillon en Chase Elliott over. In een race die meer drama kende bedroeg het verschil met Austin Dillon slechts 0.122 secs. De wedstrijd kende twee neutralisaties met daarin een incident waarbij de meest dominante auto werd uitgeschakeld.In het tweede Blue Green Vacation Duel reed Kyle Busch met de RCR-Chevrolet ruim 28 ronden aan de leiding maar werd door merkgenoot Daniel Suarez in de Trackhouse Racing auto van achteren aangereden en verloor met nog 18 ronden te gaan definitief de kop.
“Het was veel duwen en trekken” verklaarde Kyle na afloop met de hoop om voor zondag niet naar de back-up auto te hoeven overstappen. “Je doet alles om de leiding te behouden en de auto in het rechte spoor te behouden. Uiteindelijk werd de linkerzijde te veel overbelast en hij haakte naar rechts. Vindt het vervelend voor mijn team. Het was een snelle Camaro en een genot om met deze auto te rijden. Er is een lange weg te gaan maar begrijpen doe ik het niet helemaal” aldus Busch.
Een mooi clean Openingsduel met Chastain en Blaney vooraan.
Bij dit incident waren zes auto’s betrokken en daarbij werd Austin Hill’s Chevrolet zo zwaar beschadigd dat hij naar de Garage moest gaan. Het betekende een opluchting voor Indycar-coureur Conor Daly die op één ronde achterstand als 17e eindigde maar had zich daarmee wel voor zijn eerste Daytona 500 gekwalificeerd. Afgelopen woensdagavond kon Daly door technische problemen geen enkele ronde afleggen.
Conor Daly, de ECR-teamgenoot van VeeKay in Indycar: “ We hadden 36 uur lang achter elkaar constant pech. Toen we naar buiten gingen stuiterde de auto constant waarbij ik dacht dat de aandrijflijn kapot was maar crewchief Tony Eury Jr.(In het verleden crewchief voor Dale Earnhardt Jr. en Danica Patrick. Dus die man kan wel wat. Red) wist die auto’s telkens beter te maken. Wij wel wat geluk met de gele vlag situaties. Krankzinnig gewoon. Deze wedstrijd ik heb er zoveel jaren naar gekeken en er kunnen zoveel gekke dingen gebeuren maar gelukkig zaten we aan de goede kant van de gekte. Verbazingwekkend gewoon.”
“Denk dat niemand verwacht had mij in het mediacentrum te zien” vertelde Daly met een glimlach aan de aanwezige journalisten terwijl er al 170 SMSjes op zijn telefoon waren binnengestroomd….