WTCC: Heeft Tom zijn brandvrije onderbroek wel aan? (lang sfeerverhaal)

Kwalificatie
Tijdens de kwalificatie, die zaterdag van 15.00 tot 15.30 uur duurt, is het de grote vraag of Tom Coronel en Olivier Tielemans net zo goed voor de dag kunnen komen als tijdens de tweede vrije training. Want de P3 van Coronel en de vijfde stek van Tielemans van de zaterdagmorgen waren erg netjes.

JP Balkenende
Als de ‘kwalli’ begint, is ook Jan Peter Balkenende aanwezig. Getooid met een oranje stropdas krijgt de premier een rondleiding over het circuit van CPZ-directeur Hans Ernst, waarna de minister-president vanuit de pitbox van Tom Coronel de racende WTCC-wagens volgt.



Alain Menu slaat toe
Hoewel Robert Huff, Felix Porteiro en Nicola Larini de opening naar hun hand zetten met 1.48’ers, is het Alain Menu die na acht van de in totaal dertig kwalificatieminuten zijn snelheid laat zien. Met drie rappe sectortijden klokt hij een 1.47,578 – liefst acht tienden van een seconde rapper dan Huff.
Tom Coronel (1.49,162) en Olivier Tielemans (1.50,533) kunnen hun knappe prestaties van vanmorgen (nog) niet benaderen. Terwijl Coronel op P13 bivakkeert, is Tielemans 17de.

Nog sneller
Vlak voordat de kwalificatie halverwege is, klimmen Augusto Farfus (tweede) en kampioen Andy Priaulx (derde) flink omhoog. Coronel (14de) en Tielemans (die zich iets verbetert tot 15de) ontlopen elkaar niet veel.
Met nog 13 minuten te gaan vreet Menu tijdens zijn tweede run nog meer tijd van zijn snelle lap af. Met 1.47,044 heeft hij 0,631 voorsprong op stalgenoot Larini en 0,781 op Porteiro. Tiago Monteiro is de vierde man die onder 1.48 duikt.

De premier krijgt uitleg
Terwijl premier Balkenende van de Coronel-engineers uitleg krijgt, verbetert Tom zich tot 1.48,716, goed voor P15. Tielemans heeft plaats 19 met 1.49,376. Met nog tweeënhalve minuut te gaan gaat Coronel met 1.48,312 naar P12. Tielemans, die ‘een momentje’ heeft op het circuit maar de wagen wel op de baan weet te houden, is nog steeds op plek 19 terug te vinden.