Div: Boekrecensies Nederlandse autosportboeken 2019
Auto- en Motorsport in Zuid-Limburg – Bastion der Gemotoriseerde Sport ****
Regionale autosport is een fenomeen dat in landen als Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland of zelfs België bekend is, maar waarvan in ons land nauwelijks sprake is, hoewel sommigen van buiten de Randstad wellicht met enig gezag kunnen zeggen dat de autorensport op Zandvoort ook een vrij regionale aangelegenheid is.
In vroegere jaren waren er in ieder geval nog races op Welschap of de heuvelklim op de Cameriger Berg die deel uitmaakten van nationale kampioenschappen. En met name Limburg kende een rijke auto- en motorsportcultuur, zoals blijkt uit de recent verschenen publicatie 'Auto- en Motorsport in Zuid-Limburg' van Rob Semmeling. De auteur nam zelf de samenstelling, lay-out en uitgave voor zijn rekening.
Als geografische grens wordt de gemeente Echt-Susteren aangehouden (voor kenners: waar Michel Oprey vandaan kwam). Alle auto- en motorsportactiviteiten ten zuiden daarvan zijn in het boek opgenomen. Als bron dienden de regionale dagbladen De Gazet van Limburg, De Nieuwe Limburger en De Limburger uit de jaren 1953 tot en met 1985. Het geheel begint met de publicatie van wedstrijdkalenders per jaar, inclusief autocross, speedway en zelfs speedboatraces, gevolgd door een overzicht per plaats, van Amstenrade tot Wijnandsrade. Daarbij is per plaats een kortere of langere inleiding opgenomen, alsmede een tabel van de gehouden evenementen, inclusief vermelding van de organisatie ("Fanfare St. Jozef mmv Shell Karting Karavaan").
Heel mooi als tijdsdocument zijn de foto's die zijn opgenomen, van de volgepakte tribunes tijdens een speedway in het Damenstadion in Geleen in de jaren vijftig tot aan skelterraces tussen dranghekken en strobalen. Veel van de kartfoto's zijn afkomstig uit het rijke archief van Kees van der Grint, nog voordat deze door brand werden verwoest.
Het verhaal gaat dat Jos Verstappen na de mis voor zijn eerste communie in het dorp een kartrace zag en daardoor ook een kart wilde. Ervan uitgaande, dat Jos op achtjarige leeftijd zijn eerste communie deed, valt uit het boek te herleiden dat dat op 26 mei 1980 de race in Montfort moet zijn geweest. Alleen is dit midden-Limburg, dus een verdere vermelding staat er niet in, maar wel komen meerdere andere kartwedstrijden terug waaraan Jos Verstappen deelnam.
Zo kom je tijdens het doorbladeren meer interessante feitjes tegen en ook de nodige bekende namen, zoals de Bergsteijns of Hugo van der Ham, die later ook verder kwamen in de autosport. Een uitgave als deze is natuurlijk niet voor een groot publiek, maar is wel interessant als naslagwerk en biedt een fraai tijdsbeeld voor degenen bij wie de belangstelling voor de gemotoriseerde sporten en de historie daarvan verder gaat dan alleen Zandvoort of de Formule 1. Wie het boek doorbladert, merkt meteen hoeveel tijd er in de samenstelling ervan geïnvesteerd moet zijn. En weer eens een bewijs van het feit dat, in tegenstelling tot wat sommigen beweren, niet alles op het internet staat. Dit is gewoon een staaltje van zorgvuldig handwerk. Een selectie van diverse programmabladen van evenementen en plattegronden van parcoursen waarop gereden is, rondt het geheel af.
Rob Semmeling: Auto- en Motorsport in Zuid-Limburg – Bastion der Gemotoriseerde Sport. Eigen uitgave. ISBN: 978-94-6345-779-8. 212 pagina's, softcover.
