GP2/GP3: De transfermarkt na de deal tussen Oliver Rowland en MP Motorsport
Het werd zojuist in Parijs bekendgemaakt: Formule Renault 3.5-kampioen Oliver Rowland doet met het Nederlandse MP Motorsport een gooi naar het GP2-kampioenschap van 2016. De kersverse Renault-junior wordt bij het Nederlandse team herenigd met zijn 'autosportpeetouders' Tony en Sarah Shaw, die in 2013 een uiterst succesvolle Formule Renault 2.0-campagne met hun landgenoot volbrachten. Met de transfer van Rowland hebben alle toppers in de GP2 een plek gevonden: tijd voor een update van de transfermarkt in de GP2 en GP3.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: GP2 Series/GP3 Series
Rowland maakte vorig jaar zijn GP2-debuut al met MP, wat op Silverstone direct tot punten leidde en op Spa een startpositie op de eerste rij opleverde. Een overmoedige inhaalpoging van Nobuharu Matsushita nam de Brit al in de eerste bocht uit de wedstrijd, maar Rowland had zijn snelheid laten zien.
De laatste kampioen in de Formule Renault 3.5 werd dit najaar onder de hoede genomen van Renault, dat een nieuw juniorprogramma ging opzetten nu het zou terugkeren in de Formule 1. Er waren gesprekken met ART en Prema, maar MP neemt een speciale plek in het hart van Rowland in. In 2015 liet hij bovendien zien hoezeer hij het met de MP-auto kan vinden; in de seizoensafsluiters in Bahrein en Abu Dhabi lukte het aanmerkelijk minder bij Status.
Met de Renault Sport Academy keren bovendien de hoogtijdagen van het Renault Driver Development-programma terug. Niet alleen Rowland gaat er deel van uitmaken, maar ook de kampioen Eurocup Formule Renault 2.0 (én ALPS), Jack Aitken. Die tekende vorige maand een contract bij GP3-team Arden. Ook Louis Delétraz en Kevin Jörg, kampioen en runner-up in de NEC, zijn in het programma opgenomen. Delétraz doet V8 F3.5 bij Fortec (het team waarmee Rowland kampioen werd), Jörg schuift in de GP3 aan bij DAMS.
Andere GP2- en GP3-transfers kregen in januari ook hun beslag – of werden eindelijk bevestigd. Campos maakte het duo Evans/Gelael bekend, terwijl DAMS Lynn en Latifi bevestigde, zoals we voor het eerst in november al meldden. In onze GP2/GP3-kerstupdate werden ook Marciello bij Russian Time, Sirotkin bij ART en Gasly bij Prema voorspeld. Norman Nato is zo goed als zeker bij Racing Engineering; het wachten is nog op de bankgarantie.
De enige verrassing bleek de bekendmaking van Arthur Pic bij Rapax – en dat terwijl André Negrão al vroeg rond was met de Italianen en Gustav Malja ook al vóór kerst had getekend. Het kwam erop neer dat de Braziliaan iets te veel blufpoker had gespeeld met zijn budget, waarna Rapax snel zaken deed met Pic. De Fransman was nog op de markt nadat Prema niet voor hém koos (waar het lange tijd naar uitzag), maar voor de Italiaanse F3-coureur Antonio Giovinazzi, die net als straks Russian Time uit de diepe zakken van Sean Gelael wordt gefinancierd.
Zo werd de kans op een hernieuwd huwelijk tussen MP en Rowland vanzelf groter – met als resultaat de bekendmaking van vandaag. Teamgenoot van Sergey Sirotkin bij ART wordt vanzelfsprekend Nobuharu Matsushita, al is die net als alle andere ART-coureurs nog steeds niet officieel aangekondigd. Dat gebeurt in één keer samen met de GP3-coureurs van het Franse team, onder wie Nyck de Vries en Charles Leclerc.
Trident maakte afgelopen maandag in één keer al zijn GP3-coureurs bekend: Ferrari-junior Antonio Fuoco neemt de plaats van Luca Ghiotto in, die naar het GP2-team van Trident promoveert. Ghiotto's teamgenoot is nog niet bekend. Die van Fuoco wel: Artur Janosz, Sandy Stuvik en Giuliano Alesi, de zoon van Jean.
Bij het GP3-team van Arden schuiven de twee sterke Britten Jake Dennis en Jack Aitken aan. DAMS heeft ook al drie coureurs bekendgemaakt: Jake Hughes, Kevin Jörg en Santino Ferrucci. Koiranen GP heeft al twee namen genoemd: Matt Parry en Matevos Isaakyan. Vorige week kondigde Campos drie coureurs aan: Alex Palou, Konstantin Tereschenko en onze landgenoot Steijn Schothorst. Alleen bij Jenzer is nog geen coureur bekend. Dat geldt ook voor drie GP2-teams: Arden, Carlin en Status.
