Sportscars: Mijn 24 Uur van Le Mans - René de Boer

Vanaf de hoogste verdieping van het ACO-gebouw heb je wel een mooi uitzicht over de baan

Eerste regendruppels in de nacht
Toen ik tegen half vijf het ACO-gebouw uitkwam, vielen de eerste regendruppels. Het zou het begin worden van een spannende en mooie fase in de wedstrijd, waarbij twee coureurs in het bijzonder opvielen: Tom Kristensen en Jos Verstappen. Op de tijdenmonitor was duidelijk te volgen hoe Kristensen met stappen van soms tien seconden per ronde het gat naar Jacques Villeneuve in de tot dan toe leidende Peugeot dichtreed en uiteindelijk om half zes de leiding overnam, terwijl de rondetijden van Verstappen in de LMP2-Porsche nauwelijks onderdeden voor die van de concurrentie met veel krachtige LMP1-materiaal. Een genot om te zien! En dat gold ook voor de goed georganiseerde en daardoor vlot uitgevoerde reparatie bij Van Merksteijn Motorsport, het enige probleem dat het team gedurende de hele race kende.

Twee uur slapen moet genoeg zijn
Nadat de updates geschreven en gepubliceerd waren, heb ik twee uur in het Audi-hotel kunnen slapen en ik was rond een uur of negen weer op het circuit terug. Fris geschoren en gedoucht voel je je weer een heel ander mens. Toen was het wachten op de slotfase, waarin het door de regen nog even spannend werd, maar de zege voor Audi in de grote klasse niet meer in gevaar kwam. Bij Van Merksteijn maakte zich toch al nauwelijks iemand zorgen meer en het passeren van de eindstreep door Peter van Merksteijn in de RS Spyder was een mooi moment. Gijs van Lennep somde het op: “Prachtig toch? Audi heeft gewonnen, Porsche heeft gewonnen en mijn afstandsrecord staat nog.” Dat laatste zal ook nog wel even het geval blijven, nu de ACO heeft aangekondigd de snelheden voor de prototypes omlaag te willen brengen naar aanleiding van de vele ongevallen die er de afgelopen tijd gebeurd zijn.

Weinig tijd om feest te vieren
Na de wedstrijd bleef er voor mij weinig tijd om feest te vieren, want het goede nieuws moest de wereld in geholpen worden. Persberichten in het Nederlands, Duits en Engels, verslagen voor deze website, voor Spits, en dan moest ik tussendoor ook nog schrijven over het WTCC in Brno en de Northern European Cup Formule Renault in Alastaro. Pas om negen uur verliet ik als een van de laatsten de perszaal, maar dat hoort er nu eenmaal bij. Le Mans blijft prachtig, ik verheug me al op volgend jaar!