WTCC: Voorbeschouwing WTCC-seizoen 2008

Dezelfde auto, maar ander team en andere kleuren: Coronel in actie op Curitiba

Tom Coronel podiumkandidaat volgens het Britse blad "Autosport" Twee andere landgenoten zijn er al vanaf de start in Curitiba bij. Allereerst Tom Coronel, wiens SEAT Leon TFSI verhuisde van het Britse team GR Asia naar het Spaanse Sunred-team, dat nauw gelieerd is aan het fabrieksteam van SEAT Sport. De auto is dezelfde, maar de condities zijn voor Coronel anders. Zo is er meer budget, waardoor hij voor het eerst kan deelnemen aan de officiële testdagen van de FIA tussen de races door. Ook qua ontwikkeling van nieuwe onderdelen en modificaties zit hij bij het Sunred-team dichter bij het vuur. Letterlijk, want Sunred is op hetzelfde industrieterrein in Martorell bij Barcelona gevestigd als de sportafdeling van de fabriek. Er vindt dan ook volop onderlinge uitwisseling plaats en zo mag Coronels inzet naast de fabriekscampagne met de TDI’s ook wel een beetje als een officieel SEAT-programma worden beschouwd. “Je zou kunnen zeggen dat ik de fabrieksrijder met een benzinemotor ben”, zegt Coronel zelf. Niet voor niets plaatste het Britse vakblad “Autosport” hem in de WTCC-special in het kadertje bij de SEAT-diesel-fabriekscoureurs. Volgens het Britse weekblad mogen er van Coronel dit jaar podiumplaatsen worden verwacht. Die hoop ondersteunen wij van harte.


Ook geel/oranje, maar anders: Olivier Tielemans rijdt dit seizoen met een Wiechers-BMW
Olivier Tielemans wil scoren in Yokohama Independents' Trophy
De andere Nederlander in het veld gaat ook voor het podium, maar dan in de Yokohama Independents’ Trophy, die twee jaar geleden een prooi werd voor Coronel. We hebben het over Olivier Tielemans, die het seizoen begint met de wetenschap dat in ieder geval zijn auto en zijn team de titel kunnen winnen in de klasse voor privérijders. De Limburger stapte namelijk over van N-Technology naar het Duitse team Wiechers Sport, dat vorig jaar met de Italiaan Stefano D’Aste in de BMW 320si de privétitel won. De eerste twee races rijdt Tielemans nog met D’Astes oude kampioensauto, vanaf Valencia krijgt hij een nieuw opgebouwd chassis. De student aan de Johan Cruyff Academy gaat het onder andere opnemen tegen D’Aste, die terugkeerde naar het Italiaanse Proteam, en de Belg Pierre-Yves Corthals, die wederom uitkomt met een SEAT Leon van het Franse Exagon-team, geleid door Cathy Muller, de zus van SEAT-fabrieksrijder Yvan. Andere BMW-rijders in de Independents-gelederen zijn de Duitse routinier Franz Engstler en diens Russische teamgenoot Andrei Romanov. Die hadden in ieder geval het mooiste decor voor hun teampresentatie, want die vond plaats voor het “Schloss Neuschwanstein”, het sprookjeskasteel van de megalomane Beierse koning Ludwig II.