Div: Veel nieuwtjes tijdens huldiging autosportkampioenen in Hoofddorp

Tim Buijs (rechts) maakt een geintje.

Clio Cup
Tijdens de prijsuitreiking van de Clio Cup, wist de kampioen van 2007 Tim Buijs gisteravond direct een opvallend nieuwtje te melden. "Misschien dat ik een aantal mensen heel erg verras’’, vertelde de met Equipe Verschuur kampioen geworden coureur, "maar ik ga dit jaar met Team Bleekemolen in de Porsche Supercup rijden. De deal is anderhalf uur geleden gesloten’’, aldus Tim Buijs, die van de aanwezigen in Hoofddorp applaus kreeg.

Acht keer tweede
Dat betekent dat de Clio Cup in 2008 sowieso een nieuwe kampioen zal krijgen. De grote vraag is of Pim van Riet dan nu ‘eindelijk’ de titel kan grijpen. De ervaren rot werd afgelopen jaar namelijk voor de achtste keer tweede in het eindklassement. Terwijl hij de titel in 2007 in de laatste race voor het grijpen had. De Castricummer spinde echter en moest alsnog Tim Buijs voorbij laten.

Transfer
Vanaf Pasen krijgt Pim van Riet een nieuwe kans om de door hem zo begeerde Clio-kroon te veroveren. Om dat doel te verwezenlijken, is de Castricumse coureur overgestapt van Team Bleekemolen naar de grote concurrent Equipe Verschuur. Laatstgenoemde renstal leverde zowel in 2006 (Mike Verschuur) als 2007 (Tim Buijs) de kampioen.

Raceformat
De cup racete afgelopen seizoen met een nieuw model Clio: de RS III Coupé. Deze kant-en-klare cupracer, met als krachtbron een tot 210 pk opgekietelde 2,0 16V-motor, wordt ook in 2008 gebruikt als vervoermiddel. Zoals eerder gemeld is ten opzichte van vorig jaar het race-format iets gewijzigd. Zo zal de klassering in de kwalificatietraining de startopstelling van de tweede race van het weekeinde (en niet meer de eerste manche) bepalen. De topacht uit de kwalificatie zal in omgekeerde volgorde op de grid van de eerste weekendwedstrijd staan. Terwijl de tweede heat telkens over 12 ronden of 50 kilometer zal gaan, is de openingsmanche meestal een tijdsrace over 45 minuten. Deze lange wedstrijd is, net als in 2007, inclusief een verplichte pitstop, al zal deze in 2008 slechts één minuut duren in plaats van de drie minuten die vorig jaar werden gehanteerd.

Nieuw! Olympische klasse in Clio Cup
Cup-coördinatior Evert Bolderheij heeft nog een leuk nieuwtje te melden voor komend seizoen. "Er komt naast de algemene competitie ook een klassement die ik voor het gemak nu de olympische klasse noem’’, legt Bolderheij uit. "Dat wordt een klasse waarin coureurs zoals Piet de Gier en Sylvester van Heijningen, zeg maar rijders voor wie meedoen belangrijker is dan winnen, kunnen uitkomen.’’

Team Bleekemolen
Bij Team Bleekemolen is naast vader Michael ook zoon Sebastiaan van de partij in de Clio Cup 2008. Sebastiaan is zeker van plan voor de titel te gaan. Vorig jaar reed hij al enkele keren mee in deze competitie en deed dat op uitstekende wijze. Bij Team Bleekemolen zijn dit jaar ook de van Equipe Verschuur overgestapte coureurs Martin de Kleijn en Dennis de Borst present. Paul Vahstal en Addie van de Ven zullen met hun Wijzonol-wagen gaan rijden, maar dat gebeurt wel met de technische begeleiding van de Bleekemolens. Melvin de Groot, in 2007 de sterke nummer drie uit de Clio Cup, blijft bij Team Bleekemolen, alsmede ook René Steenmetz.

Equipe Verschuur
Equipe Verschuur, met Team Bleekemolen al jaren een grootmacht in de Clio Cup, zal in 2008 ongeveer tien Renaults laten rond racen. "Met de Clio Cup proberen we voor het derde opeenvolgende jaar de titel te pakken’’, vertelt Frans Verschuur, die ook in 2008 weer hoge Clio-ogen wil gooien. Naast regerend vice-kampioen Pim van Riet gaan onder andere ook Hoevert Vos, Wilco Becker, Peter Bergervoet, Christiaan Jorissen en Marcel Duits voor de Equipe rijden. Nieuwkomer binnen de Clio-familie is Mickey Bertram, die in 2007 zeer knap reed in de BMW 130i Cup en de Drivers Trophy won. "We hebben met Mickey een vijfjarenplan opgesteld, zoals ik dat al eerder met Mike en Tim heb gedaan’’, legt Frans Verschuur uit. "Zie het als een soort young drivers-programma zoals jongens als Kox en Coronel vroeger ook hebben doorlopen. We willen Mickey stapje voor stapje hogerop brengen en hem uiteindelijk opleiden voor een internationale topklasse als de Porsche Supercup’’, aldus Verschuur.


Allard Kalff en Sheila Verschuur.

Allard versus Sheila
Gisteravond, tijdens de feestavond in Hoofddorp, vroeg speaker van dienst Allard Kalff aan Sheila Verschuur en Sandra van der Sloot of ze in 2008 ook in de Clio’s van Verschuur gaan rijden. "Er is nog niks rond’’, antwoordde Sheila. "Je bedoelt dat je nog niks mág zeggen’’, repliceerde Allard Kalff. We zullen het binnenkort weten.


Sandra van der Sloot met haar SEAT Cupra-beker.

Debutant Pasen
Met Pasen zal er ook een autosportdebutant aan de start verschijnen. Martijn Stroet mag als winnaar van de Dunlop Drivers Cup 2007 meedoen. De 25-jarige rijder uit Heerhugowaard kreeg als hoofdprijs onder meer een racecursus aangeboden. Tevens mag hij tijdens de Paasraces 2008 meestrijden in de Dunlop Sportmaxx ClioCup. Martijn was bij de Dunlop Drivers Cup, met onder meer topcoureurs Sandor van Es en Jeroen Bleekemolen als juryleden, de beste rijder uit meer dan duizend inschrijvingen.