Yelmer Buurman ongelooflijk snel in de GP2 test

Die dag was het alweer strak blauw aan de Côte d’Azur, met temperaturen net boven de 20°. Dit keer verliep alles geheel volgens plan. Yelmer had voor zichzelf de vorige dag nog eens goed op een rijtje gezet. “Met die 600 pk heb ik geen enkele moeite gehad. Dat went heel snel. Het circuit is daarentegen wel heel erg moeilijk. Super technisch en het valt niet mee om een ronde met weinig foutjes te rijden. Zeker niet met zo’n auto. Dit is echt verreweg het moeilijkste dat ik ooit met autosport heb meegemaakt”.

Het High Tech Test Circuit Paul Ricard, eigendom van Formule 1 goeroe Bernie Ecclestone, heet niet voor niets zo. Er zijn geen grindbakken, wel hele grote geasfalteerde uitloopstroken, met blauwe en rode lijnen. De blauwe remmen ietsje af, bij de rode bestaat het asfalt uit grof zand, waarop je je banden helemaal stuk rijdt, als je daarop moet remmen. Yelmer ging eenmaal in de rondte maar hield de motor keurig aan de praat. De meeste collega’s redden dat niet, waarop de betreffende auto, net als een Formule 1 zonder startmotor, naar de pits moest worden teruggesleept. En telkens werd de sessie stilgelegd. Per drie uur gebeurde dat soms wel tien keer, wat tot een verstoring van het testwerk leidde. Maar goed, daar had iedereen last van. Yelmer zat die dag er steeds heel goed bij, met tijden die niet erg ver verwijderd waren van de top, die vrijwel uit ervaren GP2-coureurs bestond. Uiteindelijk zette hij laat in de middag een ronde van 1 minuut 13”094 op de klokken. “En dat had nog beter kunnen zijn. Ik had keurig mijn nieuwe banden in twee ronden goed opgewarmd toen ik aanzette voor een tijd. Vlak voor me kwamen er een paar vanuit de pits de baan op en dat verstierde mijn snelle ronde. En vervolgens gingen weer de rode lichten aan. Daarna heb ik pas die snelle tijd neergezet, met banden die al over hun piek heen waren. De Bridgestones zijn namelijk maar twee rondjes echt goed, net zoals in de Formule 1”. Desalniettemin mag Buurman trots op die tijd zijn. Die dag had hij bij ART Kazuki Nakajima als teamgenoot, een vaste GP2-coureur. De Japanner maakte onlangs in Brazilië zijn Formule 1 debuut bij Williams – waar hij ook testrijder is - als vervanger voor Alexander Wurz. Ondanks dat Kazuki een ervaren GP2-rijder is, bedroeg het verschil met Yelmer slechts 0,135 seconde. En dat met precies dezelfde auto bij precies hetzelfde team!

Resultaten testdag 4
1. Andreas Zuber (Super Nova) 1 minuut 12”584
2. Pastor Maldonado (Minardi Piquet) 1 minuut 12”819
3. Romain Grosjean (Racing Engineering) 1 minuut 12”917
4. Adrian Zaugg (BCN Competition) 1 minuut 12”950
5. Kazuki Nakajima (ART) 1 minuut 12”959
6. Yelmer Buurman (ART) 1 minuut 13”094
12. Chris van der Drift (Trident) 1 minuut 13”451
16. Renger van der Zande (Arden) 1 minuut 735
19. Ho-Pin Tung (Campos Grand Prix) 1 minuut 13”931
22. Giedo van der Garde (DAMS) 1 minuut 14”081