Clio Cup: 25 Finalisten Dunlop Drivers Cup gaan strijden om zitje in Dunlop SportMaxx Clio Cup 2008
Nu het karten erop zat voor onze groep, was het tijd om naar buiten te gaan voor de laatste twee onderdelen. We begonnen daar met het zogenaamde ijsrijden. Voor dit onderdeel was ik vooraf het meest gespannen. Hier zou echt duidelijk worden wie het talent heeft om de auto aan te voelen.
Met de goede resultaten van de ochtend in mijn achterhoofd zou ik me gelukkig een eventueel minder resultaat kunnen veroorloven en daardoor was ik totaal niet nerveus toen ik aan mijn poging begon. Ik wist me zonder problemen tussen de pionnen door te manoeuvreren en zette een tijd neer die uiteindelijk goed was voor de tweede plaats, achter Martijn Stroet die dit onderdeel als enige van de groep al een keer had kunnen oefenen tijdens een Bleekemolen-dag op Zandvoort.
De druk was er bij nu dus echt helemaal van af en de slalomproef was niet veel meer dan een formaliteit voordat ik in één van de finale heats mocht gaan strijden voor een plaatsje in de finale op Zandvoort. Ik wist de slalomproef nog wel winnend af te sluiten met een tijd van 12.61s!
Jeroen sprak de kandidaten toe en vertelde wie zich geplaatst hadden voor de finale op Zandvoort.
Na een korte pauze werden de finalisten bekend gemaakt. Jeroen Bleekemolen zelf kondigde aan dat ik vanaf pole position mocht starten in groep 1! Ondanks de vrij goede resultaten over de hele dag had ik écht niet verwacht dat ik de aller-snelste zou zijn.
Van pole position starten betekent eigenlijk niets anders dan uit de problemen blijven en ik zou in principe 9 plaatsen mogen verliezen. Dan nog zou ik goed zitten voor een plaats in de grote finale op Zandvoort.
De finale werd gehouden op de gecombineerde baan in het schitterende complex van Bleekemolen. De marshalls hadden de twee individuele banen binnen een mum van tijd omgebouwd tot één lang circuit en na de eerste spannende finale in groep 2 was het tijd voor de finale van groep 1. Voor een groot publiek probeerde ik in de opwarmronde achter de safety car mijn bandjes zo goed mogelijk op te warmen. Vervolgens zette ik mijn kart helemaal vooraan op de grid neer en kon het wachten op de startlichten beginnen…
Toen de lichten op groen gingen zag ik in mijn ooghoek dat de kart van nummer twee een stuk sneller weg was. Gelukkig kon ik met mijn startpositie aan de rechterkant van de baan eenvoudig de binnenkant verdedigen in de eerste bocht en vanaf dat moment verliep alles eigenlijk probleemloos. Achter mij werd hard gevochten om de tweede plaats en daardoor kon ik mijn voorsprong steeds verder uitbreiden. Het was geweldig om voor twee volle tribunes aan de leiding te rijden in zo een belangrijke race.