Retro: Reportage - Nieuw autosportmuseum M24 in Le Mans de omweg zeker waard
Met auto's gerangschikt in een soort van startopstelling heb je als bezoeker het idee dat je middenin de actie zit
Wie deze zomer in Frankrijk is en iets op autosportgebied wil zien, maakt met een bezoek aan het geheel vernieuwde en aanzienlijk uitgebreide museum bij het circuit in Le Mans zeker geen verkeerde keuze. Het oude museum was toch wel wat erg stoffig en bedaagd geworden, en wat er nu is gerealiseerd is veel meer dan een lik verf hier en daar en nieuwe bordjes. De oppervlakte is verdubbeld en de presentatie is flink gemoderniseerd en daarmee een stuk aantrekkelijker geworden. Bovendien werd het spectrum aanzienlijk verbreed: natuurlijk staat de rijke historie van de 24 Uur van Le Mans nog steeds centraal, maar het museum geeft in zijn nieuwe opzet een veel uitgebreider beeld van de autosport in zijn vele facetten. De Automobile Club de l'Ouest, die het museum exploiteert, sloeg de handen ineen met Richard Mille, die er een groot deel van zijn indrukwekkende verzameling raceauto's onderbracht, zodat er veel mensen van kunnen genieten. Dat gebeurde al tijdens de twee grote evenementen van dit jaar, de 24 Uur van Le Mans in juni en Le Mans Classic Legend van begin deze maand, en zal tijdens de zomermaanden ongetwijfeld nog op grote schaal het geval zijn. Op de Franse nationale feestdag, 14 juli, stelt AUTOSPORT.NL het nieuwe museum, nu onder de naam 'M24 - Musée du Sport Automobile', in een beeldimpressie voor, voorzien van een warme aanbeveling! Of, om het in Michelingidstermen te zeggen: de omweg zeker waard!
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto's: Rebocar/R. de Boer
Vorig jaar waren de werkzaamheden tijdens de 24-uursrace in juni in volle gang, na Le Mans Classic in juli 2025 ging het museum zelfs volledig dicht om de geplande uitbreiding en verbouwing te kunnen realiseren.
Het resultaat mag er zijn: al aan de buitenkant ziet het er een stuk frisser en moderner uit.
In de ruime toegangshal bevindt zich ook de doorgang naar de museumwinkel, die - uiteraard - ook zonder een toegangskaartje voor het museum bezocht kan worden. Bij de ingang trekt een fraaie Ferrari 512S, de auto van Arturo Merzario en Clay Regazzoni uit de 24-uursrace in 1970, de aandacht.
De Chenard & Walcker stamt uit 1923, het jaar van de eerste 24-uursrace. André Lagache en René Leonard wonnen met deze auto de race.
Van een decennium later deze Simca 5 Gordini uit 1937, een duidelijk voorbeeld van dat het in Le Mans niet altijd alleen maar om de grote auto's gaat, en dat geldt dus ook voor het museum.
Er zijn verschillende elementen uit de raceweek in scène gezet, waaronder de technische keuring (door de Fransen nog altijd hardnekkig 'pèsage' (weging) genoemd, hoewel het om veel meer dan alleen het gewicht gaat). Hier aan de hand van een Audi R18 e-tron quattro uit 2013, het tweede jaar van het FIA WEC in zijn huidige vorm.
Een van de centrale elementen in het museumgedeelte dat is gewijd aan de 24 Uur van Le Mans is een soort van startopstelling met meerdere originele raceauto's uit de jaren zeventig, tachtig en negentig en het begin van deze eeuw, met daarachter een enorm beeldscherm met een spannende presentatie, waardoor je je als bezoeker echt onderdeel van de race waant. Heel erg goed gedaan!
Aardig wat variëteit bij de geëxposeerde auto's, en zeker niet alleen maar winnaars, zoals deze Joest-Porsche uit de race in 1990, die op negen ronden van de winnende Jaguar als vierde eindigde.
De Mercedes-Benz CLK-LM uit 1998 was destijds na 19 ronden al uit de race. Natuurlijk, in 1989 was er de overwinning met de Sauber C9, maar over het algemeen blijft Mercedes en Le Mans geen lekkere combinatie.