VLN: Indrukwekkend veld met sterke rijders en veel Nederlanders verwacht voor NLS-seizoensstart

Na een winterpauze van ruim vier maanden wordt er aanstaande zaterdag eindelijk weer geracet op de Nordschleife

Het lijkt wel of heel Nederland sinds deze week opeens weet waar de Nordschleife ligt, maar Max Verstappen rijdt volgende week pas, tijdens de tweede wedstrijd van de ADAC Ravenol Nürburgring Langstrecken-Serie, die dit jaar zijn 50e seizoen beleeft. Aanstaande zaterdag echter staat met de 71e editie van de ADAC-Westfalenfahrt al de eerste NLS-race van het jaar op het programma, en ook zonder Max Verstappen is er sprake van een topbezetting, zeker omdat er heel wat andere goede rijders volgende week juist niet zijn omdat dan de 12 Uur van Sebring verreden wordt. Er staan ook heel wat Nederlanders op de inschrijflijst met in totaal 132 teams. Natuurlijk is AUTOSPORT.NL komende zaterdag ter plekke in de Eifel (de winterbanden zitten gelukkig nog op de auto!), maar blikt nu alvast vooruit. Wie erbij wil zijn, kan al vanaf 25 Euro naar binnen (tot 14 jaar is de toegang gratis). En anders is er een livestream via VLN.de.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: NLS Media, PR, Rebocar/R. de Boer

Met 24 auto’s is de klasse SP9 voor auto’s volgens GT3-reglement getalsmatig de grootste op de inschrijflijst. Daarbij zorgt Porsche met zeven auto’s voor het grootste contingent. Fabrieksondersteuning is er voor het team van Schnabl Engineering, dat één auto in de kleuren van Falken en één 911 in de kleuren van Dunlop inzet. In de Falken-auto komt Morris Schuring in actie met Klaus Bachler, in de Dunlop-Porsche rijden Julien Andlauer en Nico Menzel. Ook van de Manthey-Porsche met Ayhancan Güven en Kévin Estre mag het nodige worden verwacht. Dinamic GT start ook met Porsche in de Pro-klasse, Lionspeed en 48 Losch Motorsport by Black Falcon rijden met 911’s in Pro-Am.

De Winward-Mercedes met het startnummer 3, waarmee volgende week Max Verstappen rijdt, is er ook dit weekeinde al bij, en wel mt Jules Gounon, Dani Juncadella en Lucas Auer, de andere drie rijders van het kwartet die al zijn aangekondigd voor de 24-uursrace. De tweede Winward-auto kent met Maxime Martin, Maro Engel en Luca Stolz ook een sterke bezetting.

BMW is met twee auto’s van ROWE Racing en een auto van Schubert Motorsport al gelijk op volle sterkte aanwezig en dat moet ook wel, want de meeste rijders zijn volgende week in Sebring. Robin Frijns deelt de nummer 77-Schubert-BMW met Marco Wittmann en Philipp Eng. In de beide ROWE-auto’s zitten respectievelijk Augusto Farfus, Raffaele Marciello en Jordan Pepper en Dan Harper, Max Hesse en Sheldon van der Linde. Overigens heeft BMW via sociale media voor aanstaande maandagmiddag een interessante onthulling aangekondigd. Hardnekkige geruchten melden dat het hierbij wel eens kan gaan om een stationwagenversie van de M4 in GT3-specificatie voor de SP-X-klasse van de 24-uursrace, wat een geweldige PR-stunt zou zijn.

De deelname van het Abt-team meldden we gisteren al, het team uit Kempten test met één auto, waarmee ook Nicky Catsburg in actie komt. De andere Pro-Lamborghini is van het team van Franz Konrad, .dan is er nog een auto van Renazzo Motorsport in de AM-klasse. Audi is er met het Letse team Juta Racing en het Duitse Kkrämer Racing. Aston Martin pakt ook flink uit met drie auto’s, twee bij Walkenhorst en een bij ProSport Racing, maar alleen de nummer 34-Walkenhorst-Vantage heeft met Christian Krognes en Mattia Drudi een Pro-bezetting.

Interessant is ook de Ferrari van Realize Kondo Racing with Rinaldi, dat onze landgenoot Thierry Vermeulen, de Duitser Dennis Marschall en de Franse Ferrari-fabriekscoureur Thomas Neubauer als rijders heeft. Het lokaal gehuisveste Haupt Racing Team tenslotte completeert met de Ford Mustang het GT3-veld. Ook hier is er een sterke bezeting met fabrieksrijders Dennis Olsen, Chris Mies en Fred Vervisch, aangevuld door Vincent Kolb.


De afgelopen dagen werd er intensief getest met de HWA Evo's, naar we begrepen ook met een Nederlander

In de 24-uursrace start HWA met drie exemplaren van de gloednieuwe en spectaculaire HWA Evo, de auto die een moderne interpretatie is van de inmiddels legendarische Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 Evo 2. Tot de coureurs behoren Luca Ludwig en Sebastian Asch, wier vaders Klaus Ludwig en Roland Asch destijds al voor Mercedes met de Evo 2 raceten. De HWA Evo’s, die uitkomen in de SP-X-klasse, zijn er aanstaande zaterdag nog niet bij, maar testten deze week al wel uitvoerig op de Nordschleife. Via het geruchtencircuit in de Eifel begrepen we dat er ook een Nederlander met de auto testte. Wellicht zit daar nog een vervolg aan, zou leuk zijn!


Piet-Jan Ooms verruilde zijn BMW voor een Toyota, maar bleef wel bij Sorg Rennsport

Ook in de klassen onder GT3-niveau is er in de NLS-competitie natuurlijk altijd mooie strijd. Een interessante inschrijving is die van Toyota Gazoo Rookie Racing met twee Toyota GR Yarissen in de klasse SP2T, beide identiek bezet met Daisuke Toyota en Kazuki Nakajima. In de klasse VT2-RWD, productiewagens met achterwielaandrijving en turbomotoren tot twee liter, vinden we Lin Hodenius, die zijn racepremière op de Nordschleife beleeft en dit weekeinde zijn baanpermissie voor dit circuit wil behalen met een BMW 330i, die hij deelt met de Britse routinier David Pittard. “Ik wil mijn permit uit voorzorg voor als ik een keer moet invallen of een keer een NLS-seizoen ga doen”, verklaarde Hodenius tegenover AUTOSPORT.NL. “Ik rijd helaas nog niet de 24-uursrace, maar de licentie is dan wel binnen!” In dezelfde klasse rijdt Piet-Jan Ooms uit Zwaag, die het team Sorg Rennsport trouw blijft, maar wel is overgestapt van een BMW naar een Toyota Supra. “Binnen het team bleek dat die Toyota’s wel heel hard gingen, dus ik vond dat ik er dan ook maar een moest hebben”, lacht Ooms. Op dezelfde auto is ook Tijmen van der Helm ingeschreven, die we normaal gesproken kennen vanuit de IMSA-competitie in de VS, waar hij met een Porsche-prototype rijdt. Die wil dus ook zijn licentie voor de Nordschleife.


Misha Charoudin (3e van links) komt dit seizoen uit met een Porsche 911 GT3 Cup, opnieuw onder de vlag van Black Falcon

Een andere rijder onder Nederlandse vlag is de enorm populaire Misha Charoudin, die een BMW GT4 heeft verruild voor een Porsche 911 GT3 Cup, die hij deelt met twee andere ‘influencers’, Jimmy Broadbent en Steve Brown. De auto wordt ingezet door Black Falcon Team Fanatec en rijdt in de klasse AT2, voor alternatieve brandstoffen, maar naar we begrepen is het enige alternatieve eraan een luchtvering van Bilstein. Twee Nederlanders zijn er in de BMW M240i Cup-klasse, te weten Mark van der Snel bij Adrenalin Motorsport en John van der Sanden bij Giti Tires Motorsport by WS Racing. Flynt Schuring, dit jaar een van de twee officiële Junior-rijders van Porsche Motorsport, rijdt zaterdag met een Porsche 911 GT3 Cup van Mühlner Motorsport, terwijl Calvin de Groot, vorig jaar samen rijdend met Piet-Jan Ooms, nu voor de Porsche 718 Cayman GT4-Cup-klasse gekozen heeft, wederom uitkomend met een auto van Sorg Rennsport.

Met een verwachte tempetaratuur van tussen de één en vijf graden en een regenwaarschijnlijkheid van 95 procent wordt het qua weer aanstaande zaterdag niet echt gezellig op de Nürburgring, maar de race belooft met zo’n mooi veld des te meer spektakel. De kwalificatie vindt, als het weer het toelaat, plaats van 8.30 tot 10.00 uur. Vanaf 10.20 uur hebben bezoekers met een kaartje toegang tot de pitstraat, vanaf 11.10 uur worden de auto’s opgesteld voor de start van de vier-uursrace, die als altijd om 12.00 uur plaatsvindt.