Indycar: Voorbeschouwing Indycar seizoen 2026. VeeKay start vol vertrouwen. Vijfde titel voor Alex Palou?
Na de tests op Sebring en Phoenix was Rinus VeeKay bij het team van Juncos Hollinger vol vertrouwen en verklaarde achteraf dat men nog de nodige zaken gevonden had. Bij tests voorafgaande aan het seizoen zijn de rondetijden slechts academisch zoals de Britten het zo mooi omschrijven. Het gaat er echter om wat de teams met hun rijders in de set-ups voor hun auto vinden. VeeKay was daar redelijk positief over. Na een sterk seizoen bij het team van Dale Coyne Racing in 2025 met één podiumplek en zes Top 10 resultaten sloot de Nederlander met in verhouding minder materiaal het jaar als 14e af. Met het team van Juncos Hollinger moet deze lijn dit jaar zeker gecontinueerd worden. De tijd zal het leren of Alex Palou voor een vijfde Indycar-titel gaat. De openingswedstrijd in St. Petersburg gaat ons komend weekend de eerste antwoorden geven.
VeeKay heeft hoge verwachtingen bij het team van Juncos Hollinger waar hij eerder in de Juniorseries voor uitkwam.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Indycar
Hopelijk wordt het een flitsend seizoen voor Rinus VeeKay,
Voorbeschouwing Indycar seizoen 2026. VeeKay start vol vertrouwen. Vijfde titel voor Alex Palou?
De overstap van Rinus VeeKay van DCR naar het team van Juncos Hollinger moet nog vooruitgang brengen. Bovendien keert de Nederlander weer op het oude nest terug. Zowel in het Pro Mazda kampioenschap als in de Indy Lights wist de Nederlander in 2018 en 2019 met een titel en een tweede plek in de eindstand goed te scoren. Nestwarmte moet ook voor het komende seizoen volkomen perspectief voor de Nederlander bieden. Teamgenoot bij Juncos Hollinger is Sting Ray Robb. De afgelopen jaren een middenmotor in het Indycar startveld op enkele uitzonderingen na. Een rijder die in sportscar wereld waarschijnlijk beter op zijn plaats zou zijn.
Wordt het een vijfde Indycar titel voor Alex Palou. Zelf blijft de Spanjaard er vrij nuchter onder.
Drie kampioenen
Met Will Power, Josef Newgarden en Scott Dixon staan er in 2026 maar liefst drie kampioenen op de startgrid. In 2025 was Alex Palou in de No.10 Ganassi Dallara Honda superdominant. En dit deed herinneren aan de hoogtijdagen van Alex Zanardi bij het team van Chip Ganassi eind negentiger jaren. Er was in het verleden ook nog weleens wat kritiek op Palou omdat hij er aanvankelijk niet in slaagde om op de ovals te winnen. Met een klinkende overwinning tijdens de Indy 500 in 2025 verstomde dit. Palou wist zich andermaal te bewijzen.
Palou’s teamgenoot Scott Dixon: “ Hij is nu gewoon de standaard en iedereen zit achter hem aan.’’ En ook voor 2026 is Alex Palou de grote favoriet al blijft hij er zelf vrij nuchter onder.
Alex Palou: “ Ik denk dat 2025 zo vreemd was en op een bepaalde manier zo magisch voor de No.10 dat het eigenlijk heel moeilijk was om daar te komen. Dit betekent niet dat het niemand het kan of dat ik het niet opnieuw kan doen. Maar om acht overwinningen te behalen, de Indy 500 en het kampioenschap te winnen heb je veel dingen nodig die goed gaan. Hoewel ik graag een seizoen als 2025 zou willen ben ik er vrij zeker van dat het niet nog eens gaat gebeuren maar ik zal het proberen.’’ Met die acht overwinningen kwam de Catalaan op gelijke hoogte te staan met de legendarische A.J. Foyt (1964), Al Unser Sr. (1970) en Mario Andretti (1969). De eerste twee wonnen tien wedstrijden in één seizoen en laatst genoemde negen.
Scott Dixon maakt dit weekend zijn 420e Indycar start in St. Petersburg.
Met zijn overheersing stonden zijn teamgenoten Scott Dixon en Kyffin Simpson duidelijk in de schaduw. Dixon eindigde als derde in het kampioenschap bevindt zich in Indycar nu in de nadagen van zijn carriere. Dixon sloot 2025 met één overwinning als derde in de eindstand af. De vraag is of hoelang de 45-jarige Nieuw Zeelander door zal gaan. Wel heeft hij meermaals te kennen gegeven dat hij graag nog een keer in de NASCAR O’Reilly Parts-series zou willen aantreden evenals generatiegenoot Will Power die eveneens graag op de Brickyard wil aantreden. Of het er ooit van komt zal de toekomst moeten uitwijzen. Ganassi’s derde rijder Kyffin Simpson heeft zich voor een paydriver boven alle verwachtingen heen goed ontwikkeld en behaalde zeker in 2025 solide resultaten.
Slaagt Pato O'Ward erin om Alex Palou van de troon te stoten?
De Mexicaan Pato O’Ward eindigde in 2025 als tweede in het kampioenschap achter Palou en was voor het team van Arrow McLaren bloedsnel maar bevond zich met slechts twee overwinningen nog niet in ‘’the same leaque’’ als Alex Palou in 2025. Pat O’Ward: “Natuurlijk wil ik hem verslaan evenals het team maar ik geloof dat iedereen in de paddock dit wil doen. Het is zo’n competitief kampioenschap. Ik denk dat hij en het team van Chip Ganassi het er geheel makkelijk uit hebben laten zien.” O’Ward’s teamgenoot Christian Lundgaard bij Arrow McLaren: “ Voor ons is het dit jaar belangrijk om de overwinningen van Palou te minimaliseren. Ik verwacht ook niet dat hij dit jaar hetzelfde seizoen als vorig jaar zou hebben. Ik denk dat wij gedurende het tussenseizoen harder gewerkt hebben dan iedereen. Daarom moeten wij nu goede resultaten behalen.’’ Hun teamgenoot Nolan Siegel zal komend seizoen absoluut moeten presteren want Kyffin Simpson stak er met zes Top 10 klasseringen ver bovenuit.
Na een matig seizoen bij Team Penske wist Josef Newgarden nog de eer te redden door de slotwedstrijd van het seizoen in Nashville te winnen. De line-up bij Team Penske bestaat dit jaar uit Josef Newgarden, Scott McLaughlin en David Malukas die van A.J. Foyt Racing na het vertrek van Will Power de overstap maakte. Met een tiende plek in de eindstand was Scott McLaughlin de beste geplaatste Team Penske-rijder. McLaughlin had een erg sterke start van het seizoen in 2025 maar zakte naarmate het jaar vorderde steeds verder terug maar was met P10 in de eindstand wel de beste geklasseerde Team Penske-rijder. David Malukas was snel maar qua resultaten nog niet bijster imponerend maar vuurde tijdens de tests in Sebring en Phoenix een duidelijk waarschuwingsschot af. We zijn benieuwd of die belofte kan inlossen.
Will Power in gesprek met Ron Ruwezski, nu teammanager en engineer bij het Indycarteam van Andretti Global. Power en Ruwezski kennen elkaar uitstekend vanwege hun tijd bij Team Penske.
Will Power en Team Penske gingen na een samenwerking van 15 jaar niet bepaald als vrienden uiteen en werd met open armen bij het team van Andretti Global ontvangen. Evenals Scott Dixon bevindt Power zich in de nadagen van zijn carriere maar is nog steeds competitief genoeg om races te winnen. Power sloot in 2025 het kampioenschap als negende af en is er na 17 jaar op gebrand om revanche op zijn voormalige team te nemen. Op de eeuwig ranglijst bevindt Power zich met maar liefst 45 overwinningen op de vierde plek. Saillant detail: Ron Ruzewski die na het Penske Indy schandaal moest vertrekken is nu teammanager en engineer bij het Indycar Team van Andretti Global.Aan het begin van 2025 leek Kirkwood bij Andretti Global een serieuze kandidaat voor de titel te zijn maar werd duidelijk door Alex Palou overtroffen. Kirkwood won in Long Beach, Detroit en St. Louis. Marcus Ericsson had met een 20e plek in de eindstand van het kampioenschap een teleurstellend 2025.
Het team van Meyer Shank Racing beschikt met Marcus Armstrong en Felix Rosenqvist over een uiterst solide combinatie. Beide coureurs eindigden in 2035 in totaal maar liefst 21 maal in de Top 10. Zij sloten het kampioenschap als zesde en achtste af.
VeeKay heeft hoge verwachtingen bij het team van Juncos Hollinger waar hij eerder in de Juniorseries voor uitkwam.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Indycar
Hopelijk wordt het een flitsend seizoen voor Rinus VeeKay,
Voorbeschouwing Indycar seizoen 2026. VeeKay start vol vertrouwen. Vijfde titel voor Alex Palou?
De overstap van Rinus VeeKay van DCR naar het team van Juncos Hollinger moet nog vooruitgang brengen. Bovendien keert de Nederlander weer op het oude nest terug. Zowel in het Pro Mazda kampioenschap als in de Indy Lights wist de Nederlander in 2018 en 2019 met een titel en een tweede plek in de eindstand goed te scoren. Nestwarmte moet ook voor het komende seizoen volkomen perspectief voor de Nederlander bieden. Teamgenoot bij Juncos Hollinger is Sting Ray Robb. De afgelopen jaren een middenmotor in het Indycar startveld op enkele uitzonderingen na. Een rijder die in sportscar wereld waarschijnlijk beter op zijn plaats zou zijn.
Wordt het een vijfde Indycar titel voor Alex Palou. Zelf blijft de Spanjaard er vrij nuchter onder.
Drie kampioenen
Met Will Power, Josef Newgarden en Scott Dixon staan er in 2026 maar liefst drie kampioenen op de startgrid. In 2025 was Alex Palou in de No.10 Ganassi Dallara Honda superdominant. En dit deed herinneren aan de hoogtijdagen van Alex Zanardi bij het team van Chip Ganassi eind negentiger jaren. Er was in het verleden ook nog weleens wat kritiek op Palou omdat hij er aanvankelijk niet in slaagde om op de ovals te winnen. Met een klinkende overwinning tijdens de Indy 500 in 2025 verstomde dit. Palou wist zich andermaal te bewijzen.
Palou’s teamgenoot Scott Dixon: “ Hij is nu gewoon de standaard en iedereen zit achter hem aan.’’ En ook voor 2026 is Alex Palou de grote favoriet al blijft hij er zelf vrij nuchter onder.
Alex Palou: “ Ik denk dat 2025 zo vreemd was en op een bepaalde manier zo magisch voor de No.10 dat het eigenlijk heel moeilijk was om daar te komen. Dit betekent niet dat het niemand het kan of dat ik het niet opnieuw kan doen. Maar om acht overwinningen te behalen, de Indy 500 en het kampioenschap te winnen heb je veel dingen nodig die goed gaan. Hoewel ik graag een seizoen als 2025 zou willen ben ik er vrij zeker van dat het niet nog eens gaat gebeuren maar ik zal het proberen.’’ Met die acht overwinningen kwam de Catalaan op gelijke hoogte te staan met de legendarische A.J. Foyt (1964), Al Unser Sr. (1970) en Mario Andretti (1969). De eerste twee wonnen tien wedstrijden in één seizoen en laatst genoemde negen.
Scott Dixon maakt dit weekend zijn 420e Indycar start in St. Petersburg.
Met zijn overheersing stonden zijn teamgenoten Scott Dixon en Kyffin Simpson duidelijk in de schaduw. Dixon eindigde als derde in het kampioenschap bevindt zich in Indycar nu in de nadagen van zijn carriere. Dixon sloot 2025 met één overwinning als derde in de eindstand af. De vraag is of hoelang de 45-jarige Nieuw Zeelander door zal gaan. Wel heeft hij meermaals te kennen gegeven dat hij graag nog een keer in de NASCAR O’Reilly Parts-series zou willen aantreden evenals generatiegenoot Will Power die eveneens graag op de Brickyard wil aantreden. Of het er ooit van komt zal de toekomst moeten uitwijzen. Ganassi’s derde rijder Kyffin Simpson heeft zich voor een paydriver boven alle verwachtingen heen goed ontwikkeld en behaalde zeker in 2025 solide resultaten.
Slaagt Pato O'Ward erin om Alex Palou van de troon te stoten?
De Mexicaan Pato O’Ward eindigde in 2025 als tweede in het kampioenschap achter Palou en was voor het team van Arrow McLaren bloedsnel maar bevond zich met slechts twee overwinningen nog niet in ‘’the same leaque’’ als Alex Palou in 2025. Pat O’Ward: “Natuurlijk wil ik hem verslaan evenals het team maar ik geloof dat iedereen in de paddock dit wil doen. Het is zo’n competitief kampioenschap. Ik denk dat hij en het team van Chip Ganassi het er geheel makkelijk uit hebben laten zien.” O’Ward’s teamgenoot Christian Lundgaard bij Arrow McLaren: “ Voor ons is het dit jaar belangrijk om de overwinningen van Palou te minimaliseren. Ik verwacht ook niet dat hij dit jaar hetzelfde seizoen als vorig jaar zou hebben. Ik denk dat wij gedurende het tussenseizoen harder gewerkt hebben dan iedereen. Daarom moeten wij nu goede resultaten behalen.’’ Hun teamgenoot Nolan Siegel zal komend seizoen absoluut moeten presteren want Kyffin Simpson stak er met zes Top 10 klasseringen ver bovenuit.
Na een matig seizoen bij Team Penske wist Josef Newgarden nog de eer te redden door de slotwedstrijd van het seizoen in Nashville te winnen. De line-up bij Team Penske bestaat dit jaar uit Josef Newgarden, Scott McLaughlin en David Malukas die van A.J. Foyt Racing na het vertrek van Will Power de overstap maakte. Met een tiende plek in de eindstand was Scott McLaughlin de beste geplaatste Team Penske-rijder. McLaughlin had een erg sterke start van het seizoen in 2025 maar zakte naarmate het jaar vorderde steeds verder terug maar was met P10 in de eindstand wel de beste geklasseerde Team Penske-rijder. David Malukas was snel maar qua resultaten nog niet bijster imponerend maar vuurde tijdens de tests in Sebring en Phoenix een duidelijk waarschuwingsschot af. We zijn benieuwd of die belofte kan inlossen.
Will Power in gesprek met Ron Ruwezski, nu teammanager en engineer bij het Indycarteam van Andretti Global. Power en Ruwezski kennen elkaar uitstekend vanwege hun tijd bij Team Penske.
Will Power en Team Penske gingen na een samenwerking van 15 jaar niet bepaald als vrienden uiteen en werd met open armen bij het team van Andretti Global ontvangen. Evenals Scott Dixon bevindt Power zich in de nadagen van zijn carriere maar is nog steeds competitief genoeg om races te winnen. Power sloot in 2025 het kampioenschap als negende af en is er na 17 jaar op gebrand om revanche op zijn voormalige team te nemen. Op de eeuwig ranglijst bevindt Power zich met maar liefst 45 overwinningen op de vierde plek. Saillant detail: Ron Ruzewski die na het Penske Indy schandaal moest vertrekken is nu teammanager en engineer bij het Indycar Team van Andretti Global.Aan het begin van 2025 leek Kirkwood bij Andretti Global een serieuze kandidaat voor de titel te zijn maar werd duidelijk door Alex Palou overtroffen. Kirkwood won in Long Beach, Detroit en St. Louis. Marcus Ericsson had met een 20e plek in de eindstand van het kampioenschap een teleurstellend 2025.
Het team van Meyer Shank Racing beschikt met Marcus Armstrong en Felix Rosenqvist over een uiterst solide combinatie. Beide coureurs eindigden in 2035 in totaal maar liefst 21 maal in de Top 10. Zij sloten het kampioenschap als zesde en achtste af.