Sportscars: Groeten uit Daytona - Rolex 24 At Daytona 2026

We hadden beloofd nog terug te komen op de helm die ik voor Nicky Catsburg mee moest nemen naar Daytona. Die stond tijdens de startgridprocedure op het dak van de Corvette met het startnummer 4.



Het ging om een helm in het kleurenschema van het Pratt Miller-Corvette-fabrieksteam, maar dan in een soort van Star Wars-uitvoering, gemaakt door het Nederlandse bedrijf Koop Kustoms. Geert Koop uit het Brabantse Roosendaal spuit als professioneel airbrush-artiest al jarenlang helmen voor coureurs, van Tom Kristensen tot Beitske Visser, maar zijn 'Star Wars'-creaties zijn de laatste tijd ook zeer populair. Op deze manier maakte hij zelfs interpretaties van de helmen van James Hunt en Niki Lauda. Nicky Catsburgs hoofdmonteur bij Corvette wilde graag zo'n helm hebben en dat was dus het exemplaar dat ik naar Daytona meebracht. Het object trok zeer veel bekijks en de positieve reacties waren niet van de lucht, dus het is zeker niet onwaarschijnlijk dat er meer volgen...



En daar was ook de Michelin-man weer!



Michael Levitt van het foto-agentschap LAT is al sinds mensenheugenis de officiële fotograaf van de IMSA-organisatie. Hier legt hij de drukte op de startgrid voorafgaand aan de race vast.



De meneer met het geruite colbert is Frank Kelleher, directeur van de Daytona International Speedway. Hij was uiteraard zeer ingenomen met de enorme drukte. Circuits die in het bezit zijn van NASCAR, zoals Daytona, maken als regel nooit bezoekersaantallen bekend, maar wel vermeld werd dat de race van dit jaar goed was voor een nieuw record voor het evenement. "En de kaartverkoop voor volgend jaar is al gestart", zei Kelleher onvermoeibaar bij iedere gelegenheid.



Op het grote grasveld tussen de pitstraat en de baan ontdekten we oud-coureur Max Angelelli, die alweer jaren actief is voor Dallara. Hij neemt even een momentje rust tussen alle drukte.



Zo steil is de banking in Daytona in de buurt van start en finish.



Via die banking en het tribunecomplex bereikten we de Porsche-hospitality aan de buitenkant van de baan, waar we de ceremonie voorafgaand aan de race, de start en de beginfase vanaf het terras konden volgen.



Alle teams keurig in rijen opgesteld voor het gebed en het volkslied.



Een indrukwekkend schouwspel als twee straaljagers op de seconde nauwkeurig tijdens de laatste tonen van het volkslied komen overvliegen.



Prachtig dat we afgelopen jaar op Zandvoort tijdens de Nederlandse F1-Grand Prix ook een optreden van de luchtmacht hadden, maar zo'n Amerikaanse 'pre-race show' blijft onovertroffen.