Sportscars: Groeten uit Daytona - Rolex 24 At Daytona 2026
En wakker worden met zo'n uitzicht over de oceaan is natuurlijk bepaald geen straf!
En vervolgens snel naar het circuit, waar ik de helm afleverde bij Nicky Catsburg.
Bij de trailer van het Acura Meyer Shank-team trof ik Ronald van der Zande, de vader van Renger, die zijn zoon en teamgenoten Tom Blomqvist (die in de andere Meyer Shank-Acura rijdt) en Nick Yelloly op de foto zette.
Na afloop van de vrije training kwamen de auto's weer terug de paddock in, fans probeerden allemaal een foto te maken.
Vervolgens was het tijd voor interviewsessies, onder andere van het Mercedes-Winward-team. Hier Indy Dontje, die teamgenoot Lucas Auer tegen de muur wil zetten. Adam Saal, die de PR-belangen voor Mercedes-AMG in de Amerikaanse racerij behartigt, kijkt lachend toe. Hij is blij met zijn succesvolle Nederlandse rijders, in Daytona zelfs drie in getal, want naast Indy Dontje reed ook Lin Hodenius met Mercedes, terwijl Daan Arrow het uitstekend deed in de IMSA Michelin Pilot Challenge. "De eerste Nederlander met wie ik ooit werkte, was Hendrik ten Cate in wat toen de Barber-Saab-serie was", herinnerde Saal zich.
Porsche-huisfotograaf Jürgen Tap legde twee andere Nederlanders vast voor het "Double Dutch"-interview, dat afgelopen vrijdag op deze website verscheen: Morris Schuring en Tijmen van der Helm.
Niet te missen op donderdag aan het einde van de middag is de traditionele mediareceptie van racesponsor Rolex. Heerlijke hapjes, uitstekende champagne en andere wijn, een fraaie cap als relatiegeschenk en ook altijd een prima gelegenheid om in prettige sfeer bij te praten met collega's.
Op donderdagavond was er nog tijd voor een toeristisch rondje op weg naar het hotel. Het strand is volgens de mensen in Daytona het beroemdste ter wereld, al hebben we daar wel de nodige twijfels over.
In het Streamline Hotel werd de basis gelegd voor de NASCAR-organisatie, want Bill France, een lokale tankstationhouder uit Daytona die ook races op het strand organiseerde, belegde daar in december 1947 een bijeenkomst voor coureurs en eigenaren van raceauto's, waarin hij zijn plannen voor een gestructureerdere organisatie van de races ontvouwde. Dat leidde in 1948 tot de oprichting van de National Association for Stock Car Auto Racing, kortweg NASCAR, zoals die nog steeds bestaat.
"The birthplace of NASCAR", staat er boven de ingang van het hotel.
Binnen zijn er de nodige historische foto's.
Ook in de lift foto's en krantenartikelen.
Zo zag het hotel er destijds uit.
En zo zaten de heren er in december 1947 rond de vergadertafel.