Div: Bespreking autosportboeken week 51-2025
Mark Koense: VAR 50 - Van Amersfoort Racing 1975-2025
Dat het Nederlandse team Van Amersfoort Racing dit jaar zijn halve-eeuwfeest viert, zal vrijwel niemand zijn ontgaan. We besteedden er in het eerste e-magazine van deze website in april al uitgebreid aandacht aan, er is inmiddels een indrukwekkende documentaire van 80 minuten, er komt een tentoonstelling en er is nu ook een kloek boek, passend bij een team met zo’n lange en rijke staat van dienst. Groot formaat, forse omvang, want er is heel wat te vertellen en te laten zien.
Vooral aan dat laatste aspect is bij het boek met de aan duidelijkheid niets te wensen overlatende titel ‘VAR 50 – Van Amersfoort Racing 1975-2025’ zeer veel aandacht besteed. We kunnen ons goed voorstellen hoeveel schoenendozen er ondersteboven zijn gekeerd, hoeveel negatieven er zijn afgedrukt, hoeveel dia’s er zijn gescand, CD’s zijn opgewreven en harde schijven en USB-sticks zijn afgestoft.
Na voorwoorden van Frits van Amersfoort en Rob Niessink en een korte introductie van auteur Mark Koense, waarbij al mooie foto’s de revue passeren, volgt een weergave van de historie van het team, ingedeeld in verschillende langere en kortere hoofdstukken. Dat er al enige interesse voor de autosport bestond bij de familie Van Amersfoort en het gelijknamige autobedrijf in Laren voordat het raceteam gestalte kreeg, blijkt uit het eerste hoofdstuk, dat de periode 1954-1974 beslaat, inclusief bedrijfsuitstapjes naar de Grote Prijs op Zandvoort, waar ook de kiem voor de autosportpassie van Frits van Amersfoort lag. Vervolgens zijn er de periodes met Huub Rothengatter in Formule Ford en Formule 3, met Hendrik ten Cate in de Formule Ford (1600 en 2000) en Formule 3, uitstapjes naar de toerwagens met de Toyota Corolla Trophy en het NK met BMW en Ford, onder andere met Arie Ruitenbeek, de Marlboro-jaren met Challenge-winnaar Marcel Albers, met wie ook Rob Niessink meekwam. 
Vervolgens de stap naar internationaal niveau met Formule Opel, onder andere met Jos Verstappen en de gebroeders Coronel, Formule 3 met onder anderen Bas Leinders en Christijan Albers, maar ook de terugkeer naar lagere klassen, zoals de KNAF Talent First-projecten met Ho Pin Tung, Giedo van der Garde en Benjamini in Formule Ford, en Formule Renault met rijders als Carlo van Dam en Renger van der Zande. Ook de Formule 3 blijft in beeld met bijvoorbeeld Laurens Vanthoor, Lucas Auer en Daniel Abt in de Duitse cup, en de Euroserie, met natuurlijk Max Verstappen, Charles Leclerc en vele anderen. Daarna worden de vleugels uitgeslagen richting Formule 4, met bijvoorbeeld Liam Lawson en Oliver Bearman, Formula Regional, FIA F3, onder andere met Franco Colapinto, en uiteindelijk zelfs FIA F2, bijvoorbeeld met Rafael Villagómez, aan wiens vader als investeerder een deel van de huidige status en omvang van het team te danken is. Een fotoimpressie van het indrukwekkende hoofdkwartier in Zeewolde en een hoofdstuk over alle VAR-alumni die internationaal succesvol zijn geworden in de autosport , een korte epiloog en een overzicht van alle jaren, rijders en klassen ronden het boek af.
Verwacht geen ellenlange gedetailleerde verhalen over alle races en alle seizoenen: het is juist een vlot geschreven geheel als tocht door de rijke geschiedenis van het team, afgewisseld met persoonlijke herinneringen van een aantal markante coureurs, inclusief een aantal huidige of vroegere Formule 1-rijders die de stal van Van Amersfoort Racing doorliepen. De foto’s zijn zeker niet alleen actiebeelden, hoewel die natuurlijk in ruime mate voorhanden zijn, maar er zijn juist ook foto’s vanuit de pits en de paddock, van de vaak bijna primitieve omstandigheden waarin in de vroege jaren gewerkt werd tot de high-tech-omgeving die er nu in de hogere klassen heerst. Sfeer, emotie, portretten: het zit er allemaal in.
Met tekst in het Nederlands en Engels is dit boek voor een brede doelgroep toegankelijk. Iedereen die ook maar iets van interesse in Nederlandse teams of coureurs heeft, moet dit werk natuurlijk in zijn of haar boekenkast hebben, net als mensen die ook de klassen onder de Formule 1 weten te waarderen. Het geheel is modern en strak vormgegeven en mooi gedrukt op goed papier. Gebonden in hardcover met stanswerk op de voorkant en een keurig leeslintje in VAR-huiskleur oranje. Een aanrader!
Mark Koense: VAR 50 - Van Amersfoort Racing 1975-2025. Uitgave: Amgini/Van Amersfoort Racing. 308 pagina’s, 25 x 29,5 cm, gebonden in hardcover, Nederlands- en Engelstalig, geen ISBN.