Sportscars: Groeten uit Bahrein - FIA WEC-finale 2025
De Porsche Carrera GT, waarvan het prototype precies 25 jaar geleden voor het eerst werd getoond in het Louvre in Parijs in de zeer vroege ochtend van de persdag van de Parijse Autosalon (uw redacteur was ook daar aanwezig), wordt door velen beschouwd als de laatste analoge supercar.
En natuurlijk spreekt ook de Ferrari F40 nog steeds enorm tot de verbeelding, erachter de nog zeldzamere Enzo.
Op een ander gedeelte van het golfterrein waren lokale autoclubs vertegenwoordigd en stonden ook andere interessante auto's opgesteld, zoals deze replica-Audi Sport quattro.
Ook deze Alfa Romeo SZ trok de aandacht, met erachter en ernaast nog meer Amerikaanse muscle cars, die goed vertegenwoordigd waren.
Gelukkig vond uw redacteur ook nog ergens een Citroën, en niet de minste.
In de tussentijd was er in het Sofitel ingedekt voor een speciale WEC-brunch met "brunch, beats and unforgettable bites", voor omgerekend ruim 80 euro, inclusief soft drinks en geselecteerde dranken. Zo te zien werden er aardig wat gasten verwacht, maar wie dat dan precies moest zijn, was onduidelijk, want iedereen die iets met het WEC te maken had, was rond het middaguur natuurlijk op het circuit. Opvallend ook de Heineken-sponsoring op de placemats. Zal wel een deal van het hotel geweest zijn, want in tegenstelling tot de Formule 1 behoort Heineken in het WEC niet tot de seriesponsors.
Wij lieten de brunch schieten, want het was hoog tijd om terug te gaan naar het circuit, waar de derde vrije training op het programma stond, gevolgd door de nodige mediasessies onder de naam "Meet the team". Hier de sessie van Porsche, waarbij Jonathan Diuguid, directeur Porsche Penske Motorsport, wordt ondervraagd door collega's Gary Watkins van Autosport en John Dagys van Sportscar365.com. Rechts staan de "Iron Dames" Michelle Gatting en Rahel Frey.
Tijdens de mediasessie van Cadillac stond Jenson Button volop in de belangstelling, want hij reed zijn laatste race als professioneel coureur. Wat overigens niet betekent dat hij helemaal stopt met racen, want hij heeft inmiddels een indrukwekkende collectie auto's opgebouwd en heeft volop plannen in de historische racerij.
Over historische racerij gesproken, dat is altijd een belangrijk onderwerp in het kwartaalblad AUTOMOBILSPORT, waarvoor uw redacteur sinds begin vorig jaar ook met veel plezier actief is. Het actuele nummer van het tijdschrift, dat in een Engels- en een Duitstalige editie verschijnt, is voor een flink deel gewijd aan de rijke race- en rallyhistorie van het Franse sportwagenmerk Alpine. Genoeg reden dus om op zaterdagochtend in het hotel een exemplaar te overhandigen aan Ferdinand Habsburg, de Oostenrijker die als coureur voor het Alpine Endurance Team actief is in de hoogste klasse van het FIA WEC.
In het perscentrum op het circuit was er iets later in de ochtend een kleine ceremonie voor de Australische autosportfotograaf Andrew Hall, in de hele paddock bekend als 'Skippy'. Hall, die onder andere werkt voor de website Dailysportscar.com, heeft al jarenlang last van allerlei fysieke ongemakken. Zo kan hij uitsluitend lopen met behulp van 'braces' en heeft hij ook voor zijn handspieren kunstmatige hulpmiddelen nodig. Ondanks al deze ellende is Hall een van de aardigste mensen die je op het circuit kunt tegenkomen, iemand die altijd eerst vraagt hoe het met jezelf gaat, terwijl hij met al zijn narigheid juist volop aandacht verdient. Omdat met name het reizen voor hem wat te zwaar begint te worden, had hij besloten dat Bahrein zijn laatste WEC-race zou zijn. Hij kreeg een geschenk overhandigd van sjeik Salman bin Isa Al Khalifa, de directeur van het circuit in Bahrein.
En vervolgens sneed hij een taart aan die met alle aanwezige mediacollega's gedeeld werd. Ook uw redacteur koestert warme herinneringen aan de vele ontmoetingen met 'Skippy' over de hele wereld, inclusief in diens eigen land op Bathurst, waar hij vele nuttige tips gaf.