Formule 1: Geen records, wel veel te genieten. Demo Jos Verstappen in Zandvoort valt (half) in het water
Anderhalf uur zou de test van Jos Verstappen, zaterdag 8 september op het Circuit Park Zandvoort, gaan duren. Door de regen werd bleef het optreden van de populairste autocoureur van Nederland beperkt tot een paar runs. De prominenten, Chello-gasten en de mensen die vierenhalf duizend gulden hadden neergelegd voor en ritje met de Arrows-driezitter AX3 hadden echter de dag van hun leven. "Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt", zei één van de gasten die het genoegen mochten smaken een paar ronden Zandvoort mee te rijden. Als een kind zo blij, met gesigneerde Arrows-modelauto onder de arm, ging hij huiswaarts. "Ik ben een ander mens."
Tekst: Hans van der Klis
Foto's: Marco Miltenburg en Gerrie Hoekstra
De ogen wijd open gesperd, alsof ze voor het eerst aan een verboden middel hadden mogen snuiven, de knieën een stuk minder stabiel als voorheen, het voorhoofd bezweet en een mega-ervaring rijker, zo zagen de prominenten eruit als ze uit de Arrows AX3 stapten. Wibi Soerjadi en echtgenote, Chello-babe Robine van der Meer (Meike in GTST), Jeroen van Inkel, niet te vergeten
Sophie Verstappen en een groot aantal gasten van hoofdsponsor Chello Broadband kregen tijdens de Radio 538 Trophy of the Dunes één van de meest waanzinnige ervaringen van hun leven voorgeschoteld: een ritje in de Arrows-driezitter die speciaal voor dit soort gelegenheden is gebouwd.
Jeroen van Inkel mocht ook even mee met de driezitter.
Eigenlijk waren Jos Verstappen en zijn teamgenoot bij Arrows, Enrique Bernoldi, de eersten die het genoegen mochten smaken een paar ronden met de Zuid-Afrikaanse coureur Stephen Watson in de AX3 mee te toeren. "Tom Walkinshaw heeft me op het hart gedrukt niet te hard te gaan", vertelde Watson zaterdagmiddag op het Circuit Park Zandvoort. "Jos en Enrique zijn op dit moment immers de meest waardevolle 'bezittingen' van Arrows."
Watson had duidelijk plezier in zijn rol als bestuurder van de Arrows-taxi, een auto die hij vanaf het begin heeft helpen mee-ontwikkelen. De voormalig Formule 3000-coureur heeft zelf op dit moment geen vast team en zit af en toe achter het stuur van een Dodge Viper in een van de GT-kampioenschappen. Zijn belangrijkste taak wordt echter gevormd door het driezitter-programma, voor Watson het dichtste bij de Formule 1 dat hij ooit zal kunnen komen. Op het moment dat Jos zijn A22 over de baan door de Zandvoortse duinen stuurt, kijkt hij de Nederlander met enige weemoed na: "Alsjeblieft, laat mij die auto straks even rijden", mompelde hij voor zich uit, tegen niemand in het bijzonder.
Toen de AX 's middags met Wibi en vrouw aan boord stilviel, hielden de laatste passagiers van de dag hun adem even in. Het zou toch niet waar zijn? Gelukkig voor hen bleek het probleem een sensor op de motor te zijn, die eenvoudig kon worden vervangen.