Retro: "Vorstelijk autoracen" - expositie in Huis Doorn belicht interessant stuk autosporthistorie

Een interessante expositie in het paviljoen op het landgoed van Huis Doorn

Een kleine, maar fijne autosport-gerelateerde expositie vindt onder de titel “Vorstelijk autoracen” in het paviljoen op het landgoed van Huis Doorn plaats. Het thema is de autosport in vroege jaren van de vorige eeuw, en meer specifiek de Prinz-Heinrich-Fahrt, tussen 1908 en 1911 een van de belangrijkste en meest prestigieuze wedstrijden. Een passender locatie is nauwelijks denkbaar, want Huis Doorn was jarenlang het domicilie van de laatste Duitse keizer Wilhelm II, de broer van Prinz Heinrich, toen die in Duitsland niet langer welkom was. Voor wie geïnteresseerd is in de vroege historie van de autosport, is een bezoek aan de expositie zeer aan te bevelen. De tentoonstelling is nog te zien tot en met 23 november.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer



Huis Doorn, prachtig gelegen in de bossen van de Utrechtse Heuvelrug, in een gebied dat niet voor niets ook wel “Stichtse Lustwarande” genoemd wordt, is al vele decennia een attractie voor bezoekers vanuit heel Europa en daarbuiten. De historie van de Eerste Wereldoorlog wordt er zichtbaar gemaakt en ook het leven van de laatste Duitse keizer is er van nabij te beleven. In de omgeving bevindt zich Kasteel Maarsbergen van de familie Godin de Beaufort, de kartbaan in Driebergen is slechts een paar kilometer weg en iets verderop, in de bossen bij Zeist, had ooit een prachtig circuit aangelegd kunnen worden, als de plannen daarvoor doorgang gevonden hadden.


Huis Doorn, een van de prachtige landhuizen van de Stichtse Lustwarande op de Utrechtse Heuvelrug

Passende auto
Toch dient zich de vraag aan hoe het kwam tot een expositie over autosport in Huis Doorn? Cornelis van der Bas, de conservator van Huis Doorn, geeft tekst en uitleg: “Een aantal jaar geleden hadden we een auto van Keizer Wilhelm (een Mercedes ”Nürburg” 500, red.) te leen van het Louwman Museum. Bij die gelegenheid zei de directeur van het Louwman Museum: ‘Als jullie ooit iets met de Prinz-Heinrich-Fahrt willen doen, dan hebben wij ook daarvoor de passende auto’. Dat hoefden we ons natuurlijk geen twee keer te laten zeggen! Natuurlijk past het ook dat de belangstelling voor de autosport in Nederland de laatste jaren flink is toegenomen dankzij de successen van Max Verstappen, dus zo kwam het tot deze expositie.”

Op informatiepanelen wordt tekst en uitleg gegeven over de vroegste autosportcompetities, zoals de Gordon Bennett Cup, de Herkomer-Konkurrenz en uiteraard de Prinz-Heinrich-Fahrt, die tussen 1908 en 1911 vier keer verreden werd en in feite voortkwam uit de Herkomer-Konkurrenz en de Gordon Bennett Cup, die in 1904 in Duitsland georganiseerd werd, omdat Duitsland het jaar ervoor de wedstrijd gewonnen had. In Bad Homburg liet keizer Wilhelm II speciaal voor de wedstrijd het Romeinse fort onder de naam Saalburg reconstrueren en een tribune bouwen. Met behulp van een virtual-reality-bril krijgen bezoekers van de expositie in Doorn een indruk van hoe dat complex eruit zag.