Div: Terugblik 2024 René de Boer

Genieten van en schrijven over culinaire genoegens doe ik ook graag, hier met chef en naamgenoot René Brienen uit het Noord-Limburgse Well

Nog een fijn klassiekerevenement: Wheels at Mariënwaerdt, op een fijne nieuwe locatie, verrassend goed en erg prettig, zowel de auto’s als de aanwezige bezoekers, waaronder talloze bekenden. En ook de andere geneugten des levens kwamen niet te kort. Eind september at ik voor het laatst in het restaurant Brienen aan de Maas op Michelin-ster-niveau, want chef René Brienen heeft het markante pand verkocht aan het waterschap omdat de hele omgeving op de schop gaat vanwege de geplande bescherming tegen overstromingen. Wel kreeg hij de gelegenheid om nog anderhalf jaar door te gaan in een wat eenvoudiger opzet, die hij met beide handen aangreep. Ik kom er al jaren graag (het Noord-Limburgse Well is bij mij net over de grens, een kwartiertje rijden) en het smaakte opnieuw geweldig.

Memorabel moment met René Brienen, zijn helaas overleden echtenote Marja, oud-Michelin-hoofdinspecteur Werner Loens en voormalig 'Stan Huygens' Willem Kool

Kort daarna trof ik Brienen bij de bekendmaking van de Michelin-restaurantselectie, die na jaren in Amsterdam nu weer in Maastricht plaatsvond, daags erna gevolgd door een afscheidsfeestje voor collega’s, vrienden en bekenden in het restaurant in Well. Omdat ik ook de nodige contacten heb ik Michelin-verzamelaarskringen kon ik bemiddelen in de aankoop door Brienen van een Michelin-pop op ware grootte, al moest die wel ergens in Noord-Frankrijk gehaald worden, maar ook dat lukte. Ik stelde tijdens de avond een (klein) deel van mijn Michelin-verzameling ten toon in het restaurant en mocht ook op de foto met René Brienen en echtgenote Marja, Werner Loens, oud-hoofdinspecteur van Michelin in de Benelux en Willem Kool, jarenlang bekend als ‘Stan Huygens’ van De Telegraaf. Nu roept die foto ook gemengde gevoelens op, want afgelopen zaterdag, net na Kerst, overleed Marja Brienen op slechts 63-jarige leeftijd en zeer plotseling. Een groot gemis.


Voor de Porsche LMP 2000 offerde ik wel een vakantiedag op!

Later in oktober was ik met de kinderen op herfstvakantie bij de grootouders in het Beierse Woud. Op weg erheen kreeg ik een telefoontje van Porsche uit Stuttgart: “Wat doe je donderdag?” “Ergens wandelen”, zei ik, “wat hebben jullie dan?” Op het antwoord “LMP 2000” luidde mijn enige reactie “waar en hoe laat?”, want dat hoefde ik me natuurlijk geen twee keer te laten zeggen. En zo offerde ik een dag vakantie op voor een ritje op en neer naar Weissach, waar het open sportprototype van Porsche voor het eerst in 25 jaar weer eens reed, net als in 1999 met Allan McNish achter het stuur. Er waren slechts vijf andere journalisten bij, voor de rest bestond het gezelschap vooral uit mensen die er destijds ook bij betrokken waren: ontwerper Norbert Singer, de toenmalige sportbaas Herbert Ampferer, Jürgen Pippig, die destijds perswoordvoerder was, en de nodige technici. Het werd een memorabele dag met de auto die nooit naar Le Mans ging, omdat de beschikbare gelden bij Porsche toen ergens anders voor nodig waren. En het werden mooie reportages voor RS Porsche Magazine en Automobilsport. Ook op deze site komt binnen afzienbare tijd nog een verhaal over deze auto.


Achter de bestuurstafel tijdens de jaarvergadering van de internationale associatie van skijournalisten in Sölden

De herstvakantie werd voortgezet in Tirol, inclusief een dag bij de start van de wereldbeker Alpineskiën in Sölden, waar ik ook achter de bestuurstafel zat bij de jaarvergadering van de AIJS, de internationale associatie van skijournalisten. Altijd goed om de horizon breed te houden. Begin november was ik bij de finale van het FIA WEC op het circuit van Bahrein, voor mij een nieuw circuit, want tot verbazing van talloze collega’s was ik daar nog niet eerder geweest. Het was er prettig toeven, zeker ook met goede collega’s en in een zeer aangenaam hotel. Mooi was het ook om op zondag getuige te zijn van de test van Larry ten Voorde met de Porsche 963.


Bahrein, weer een nieuw circuit erbij!

Was het in Bahrein nog lekker warm, tijdens mijn laatste race van het jaar, de finale van de NLS-lange-afstandsraceserie op de Nürburgring, medio november, was het fris, maar daarom niet minder leuk, zeker ook omdat Morris Schuring er een prima GT3-debuut op de Nordschleife beleefde, en dat nog wel in de beroemde ‘Grello’-Porsche van Manthey! Begin december waren er nog de Essen Motor Show en de jaarlijkse ‘Night of Champions’ van Porsche in Weissach, en toen was het tijd om het jaar rustig uit te luiden met Kerst in de huiselijke omgeving in Kevelaer, met veel mooie muziek, een paar fijne mensen, lekker eten en drinken en de nodige ontspanning. Op persoonlijk vlak ging het goed (fysiek, aardig wat kilo’s eraf en een flink betere conditie, en ook mentaal, met onder andere voor het eerst sinds jaren weer zingen in koorverband en een nieuw opgezette literaire kring, plus de nodige waardevolle contacten). Zakelijk was het wat minder, want het wordt er in de autosport op het gebied van journalistiek en communicatie niet gemakkelijker op (budgetten staan meer en meer onder druk en kwaliteit wordt niet altijd meer gehonoreerd), maar er zijn en komen ook wel weer nieuwe kansen en mogelijkheden, zodat er genoeg reden is om ook het nieuwe jaar weer met vertrouwen tegemoet te zien. Ik wens alle lezers een voorspoedig 2025 en hoop velen volgend jaar weer op een circuit te zien!


Tijdens de jaarlijkse 'Night of champions' van Porsche in Weissach, een mooie afsluiting van het jaar