Sportscars: Indy Dontje schrijft historie met winst in "36 Hours of Florida"

Indy Dontje (r.) op het podium in Sebring met zijn Winward-teamgenoten Philip Ellis (m.) en Russell Ward (l.)

Na Rik Breukers in 2019 is Indy Dontje de tweede Nederlander die sinds de start van het IMSA-kampioenschap in zijn huidige vorm in 2014 de “36 Uur van Florida” op zijn naam geschreven heeft. Overwinningen in de twee grootste klassiekers van de Amerikaanse lange-afstandsracerij, de Rolex 24 At Daytona en de Mobil 1 12 Hours of Sebring, zijn op zich al een bijzonder feit, maar beide races binnen een periode van zeven weken winnen, is natuurlijk helemaal een bijzonder succes.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto's: Mercedes-AMG/Tim Upietz

Jeroen Bleekemolen kwam er in 2017 dichtbij met de derde plaats in Daytona en de klassezege in Sebring met de Riley-Mercedes, Rik Breukers was de eerste Nederlander die sinds de samenvoeging van de Rolex Grand-Am Series en de American Le Mans Series tot het IMSA Tudor United SportsCar Championship in 2014, later het IMSA WeatherTech SportsCar Championship, erin slaagde om in beide Amerikaanse klassiekers in hetzelfde jaar een overwinning te behalen. Breukers deed dat destijds in de Lamborghini Huracán van het Oostenrijkse GRT Grasser Racing Team.



Nu is Indy Dontje, net als Breukers met dubbel succes in Florida in de GTD-klasse, de tweede Nederlander die dit kunststuk voor elkaar krijgt, nadat hij eind januari al de klasse in Daytona op zijn naam geschreven had. De kansen leken in Sebring al goed met de aanvankelijke pole-position in de klasse in de kwalificatie dankzij Philip Ellis, maar korte tijd later werden de tijden van de nummer 57-Winward-Mercedes geschrapt omdat er een niet-toegestane sensor in de auto was gevonden.

In de race echter stelden Dontje en zijn teamgenoten na een start van achteraan weer snel orde op zaken en waren na korte tijd alweer in de voorste gelederen van het GTD-veld te vinden, waar ze constant bleven.



Dat resulteerde uiteindelijk in de glanzende GTD-klassezege, waarmee Dontje uiteraard zeer ingenomen was, zoals hij tegenover AUTOSPORT.NL verklaarde: “Een geweldige race! Super blij om ook hier te winnen. Vorig jaar zaten we qua snelheid heel goed, maar moesten we vroegtijdig stoppen, maar nu viel alles gewoon op zijn plek. Natuurlijk wel een tegenvaller in de kwalificatie, maar uiteindelijk heeft ons dat niet tegengehouden en hebben we mooi naar de overwinning kunnen rijden", aldus Dontje. Hij prees ook zijn teamgenoten en de mensen in de pits: "Geweldig gereden door iedereen, ook met het koppie, gewoon met de goede strategie: brandstof en banden sparen. Alles kwam samen en ik ben echt megablij met dit resultaat! Super blij voor Russell en Bryce, voor Winward Racing. Zij stoppen enorm veel tijd, energie en liefde in dit team, mooi dat dit zo allemaal terecht komt!”


Dontje bleef tijdens de race vrij relaxed


Mooi succes ook voor Adam Saal, de Amerikaanse PR-man van Mercedes-AMG, die op vrijdag in Sebring zijn 60e verjaardag vierde