Porsche Cups: Loek Hartog vol ambitie voor Porsche Carrera Cup North America

Loek Hartog rijdt in de groen-witte kleuren waarmee eerder Kay van Berlo al succesvol was in de Amerikaanse cup

Deze week vindt met de Mobil 1 12 Hours of Sebring een van de absolute klassiekers in de Amerikaanse sportwagenracerij plaats, met Renger van der Zande (die zijn 100e IMSA-race rijdt), Tijmen van der Helm, Nicky Catsburg en Indy Dontje als Nederlandse deelnemers. In het voorprogramma rijden onder andere de Porsche Carrera Cup North America en de Amerikaanse Lamborghini Super Trofeo. In beide merkencups komen dit jaar Nederlandse rijders uit: Loek Hartog start in de Porsche-klasse, Jeroen Bleekemolen rijdt Lamborghini. Beiden spraken met AUTOSPORT.NL over hun verwachtingen. Gisteren de bijdrage van Jeroen Bleekemolen, vandaag aandacht voor Loek Hartog.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto's: Porsche Cars North America

Hij won vorig jaar voor eigen publiek de zondagsrace in de Porsche Mobil 1 Supercup voorafgaand aan de Formule 1-Grand Prix op Circuit Zandvoort en werd runner-up in de Porsche Carrera Cup Deutschland. Eigenlijk had hij zijn zinnen gezet op de positie van fabrieks-juniorrijder van Porsche Motorsport, maar daarbij viel de keuze, tot verwondering van velen, op de Fransman Alessandro Ghiretti. Hartog koos daarop voor een andere weg, namelijk de deelname aan de Amerikaanse Porsche Carrera Cup, zoals hij al eerder op deze website uitlegde.

Hartog vond onderdak bij het gerenommeerde team KellyMoss, waar in de loop der jaren diverse Nederlanders als rijder en/of coach actief waren, zoals Jeroen Bleekemolen, Jaap van Lagen en Kay van Berlo en met Chiel Bos ook een van de toonaangevende technici een Nederlander is. Dit weekeinde staat, in het voorprogramma van de Mobil 1 12 Hours of Sebring, het eerste van in totaal acht evenementen van de Porsche Carrera Cup North America op het programma. Tot de hoogtepunten behoren zeker ook de twee volgende ronden, in het voorprogramma van de Formule 1-Grands Prix van Miami en Montréal, terwijl ook de klassieke IMSA-circuits Road America, Watkins Glen en Road Atlanta op de kalender staan.



“Ik kijk er ontzettend naar uit om dit weekend hier mijn debuut te maken”, zegt Hartog. Zijn ervaringen in Sebring tot dusver zijn zeer positief: “Het bevalt me erg goed, de hele cultuur, hoe mensen hier denken over de autosport. We hebben dit jaar een nieuwe band waarmee we rijden (Yokohama in plaats van Michelin, waarop Hartog in de Supercup en Duitse Cup reed). Die brengt het veld wel dicht bij elkaar, wat mooi is.”

Gevraagd naar zijn verwachtingen verklaart hij: “Je hebt hier in het kampioenschap een top acht die snel is en een top drie die heel snel is, en ik denk dat, als alles goed valt, we zomaar eens gewoon echt een heel mooie prestatie kunnen leveren dit jaar! Bij het team bevalt het ontzettend goed. Ik ben heel blij dat ik deze stap gezet heb, eigenlijk op advies van Jeroen (Bleekemolen), Nicky (Catsburg) en Renger (van der Zande). Ik heb er tot op heden zeker geen spijt van!”



Hartog kijkt in het bijzonder uit naar wat hij als “pure Amerikaanse banen” omschrijft: “Sebring dit weekend, maar ook Road Atlanta, Road America… Dat zijn de weekenden waarnaar ik het meeste uitkijk. De Formule 1-weekenden, tja, de banen zijn wel vet, maar eerlijk gezegd voel ik daar minder bij. Nu eerst maar eens kijken hoe het in Sebring loopt!”