TCR World Tour: Australische evenementen in Sydney en Bathurst geschrapt
Vorig jaar kwam de TCR World Tour nog in actie op het Mount Panorama Circuit in Bathurst, maar voor dit jaar zijn de Australische races geschrapt
Terwijl de voornaamste aandacht dezer dagen natuurlijk uitgaat naar de twaalfuursrace op het Mount Panorama Circuit in Bathurst, kwam er in de nachtelijke uren (althans naar Europese maatstaven) minder positief nieuws vanuit Australië. Via de website van de TCR Australia Series werd namelijk bekend dat de twee geplande evenementen van de TCR World Tour op het vijfde continent dit jaar geen doorgang vinden. Oorspronkelijk stonden er, evenals vorig seizoen, twee evenementen in het najaar in Sydney en Bathurst op het programma. Logistieke problemen worden als oorzaak genoemd, al zou dat ook wel eens een mooie uitvlucht kunnen zijn.
Tekst: René de Boer (X: @renedeboer, Threads: @rebocarrdb)
Foto: TCR World Tour
Een verklaring vanuit World Sporting Consulting, de organisatie van Marcello Lotti, die de rechten op het TCR-reglement in handen heeft, luidt: “WSC heeft ARG (Australia Racing Group, die in Australië de rechten op TCR heeft, red.) meer dan acht maanden voorafgaand aan de eerste geplande ronde in Australië op de hoogte gesteld van zijn beslissing, nadat bij de voorbereidende planning de toegenomen uitdagingen voor teams uit de Kumho FIA TCR World Tour om meerdere raceauto’s en de bijbehorende infrastructuur naar Australië te zenden, duidelijk werden.”
Het geplande evenement van de Supercheap Auto TCR Australia Series van 8 tot en met 10 november op het Mount Panorama Circuit in Bathurst, waarvan de TCR World Tour deel zou uitmaken, blijft wel op de kalender staan, maar het evenement dat onder de titel ‘Race Sydney’ van 1 tot en met 3 november was gepland, is volledig geschrapt. Voor de Australische serie is in plaats daarvan een extra ronde tijdens het Speed Series-weekeinde van 18 tot en met 20 oktober op Sydney Motorsport Park gepland. Volgens de verklaring vanuit de organisatie wordt er wel gestreefd naar een “internationaal belangrijke” TCR-race tijdens het weekeinde in Bathurst, waarbij Australische TCR-rijders het tegen topcoureurs van over de hele wereld zouden moeten kunnen opnemen.
Vorig jaar beleefde de TCR World Tour zijn eerste seizoen, nadat promotor Discovery Events (voorheen Eurosport Events) de stekker uit de eerdere WTCR-serie getrokken had. Het idee van een globaal kampioenschap, gebaseerd op bestaande TCR-evenementen, was niet gek, maar de kosten waren hoog en de mediabelangstelling viel tegen. Ook de logistiek was niet voor iedereen behapbaar. “Ik kan me niet veroorloven om bijna een maand weg te zijn voor races in Zuid-Amerika en dan nog eens voor Australië”, verklaarde bijvoorbeeld Tom Coronel de reden dat hij niet voor de World Tour had gekozen.
De oorspronkelijk voor maart van dit jaar in Portimão geplande TCR World Ranking Final werd eind vorige maand al geschrapt. Officieel werd er gesproken van een nieuwe datum, al werd daarover tot dusver niets meer vernomen, en een volledige focus op privéteams en -rijders. De start van de TCR World Tour 2024 staat gepland voor het weekeinde van 20 en 21 april op het circuit van Vallelunga in Italië.