Div: 來自澳門的問候 - Groeten uit Macau 2023
Op vrijdagavond hadden we afgesproken met Erik Weijers, CSO van CM.com Circuit Zandvoort, in het Thaise restaurant Naam, bij wat vroeger het Mandarin-hotel was langs het circuit, tegenwoordig Artyzen Grand Lapa. Hier Erik Weijers (l.) met de Nederlandse hoteldirecteur Rutger Verschuren, die al ruim 15 jaar het hotel leidt.
Groene curry is de "signature dish" van het restaurant en zó lekker, dat je dat zonder enig probleem meerdere malen tijdens een verblijf in Macau kunt eten. Bovendien is het restaurant al sinds jaar en dag een echte "hot spot" tijdens de Grand Prix, want 's avonds zit de halve paddock er. Het was een feest om er weer te mogen zijn!
Traditioneel Chinees ontbijtgerecht is soep met dumplings, xiao long bao in het Chinees, samen met lente-uitjes, gember, spinazie in een heldere kippenbouillon, naar keuze verder op smaak te brengen met koriander, chili en andere zaken. Vers gemaakt in het restaurant van ons hotel, een heerlijk begin van de dag. Goed, koffie moet er voor uw redacteur ook bij, waar Chinezen dan soms weer raar naar kijken, maar goed, ieder zijn smaak.
Op het circuit zagen we Raffaele Marciello, die het weekend zijn laatste race voor Mercedes-AMG reed - hij vertrekt naar alle waarschijnlijkheid naar BMW voor het FIA WEC - die oppermachtig was in de FIA GT World Cup. Hij nam ook volop de tijd voor foto's met fans.
Op de grid voor de kwalificatierace van de FIA GT World Cup. Hier de D2-Porsche van Earl Bamber. Klinkt bekend? D2, tegenwoordig bekend als Vodafone, was jarenlang bekend als sponsor van het Mercedes-fabrieksteam AMG in de DTM, waar het logo van het telecombedrijf de C-klasses van Bernd Schneider en Klaus Ludwig, en later Dario Franchitti sierde. D2 is tegenwoordig de naam van een Amerikaanse fabrikant van veren en dempers, dat exact hetzelfde logo als destijds de telecomaanbieder gebruikte.
Rowe is een fabrikant van olie en andere smeermiddelen en al sinds vele jaren ook in de racerij actief, niet alleen als sponsor, maar ook met een eigen team onder leiding van Hans Peter Naundorf, waarmee ook Nicky Catsburg al successen behaalde. In Macau reed de BMW van Rowe Racing in de FIA GT World Cup met Augusto Farfus als rijder.
Tussen 2011 en 2013 won Edoardo Mortara de Macau GT Cup driemaal op rij, nadat hij eerder in 2009 en 2010 ook al twee keer de Formule 3-Grand Prix van Macau op zijn naam had weten te schrijven. In 2017 won "Edo" de GT-race, inmiddels met FIA World Cup-status, met Mercedes-AMG, maar vorig jaar keerde hij terug onder de vleugels van Audi. Na een wat discutabele straf eindigde hij toen als tweede in de Macau GT Cup, vanwege de pandemie niet als World Cup. Dit jaar reed Mortara een Audi R8 LMS GT3 van Absolute Racing met ondersteuning van Audi Sport Asia.
Enige tijd later schreef Marciello de GT-kwalificatierace op zijn naam, waarna hij moest aantreden bij de persconferentie en vervolgens ook nog diverse TV-teams te woord stond. Daardoor konden wij de speciale helm fotograferen, waarmee de Italiaan onder Zwitserse vlag dit weekeinde reed vanwege zijn afscheid.
Samen met de boodschap "Danke" stonden alle Mercedes-teams waarvoor Marciello racete en alle teamgenoten die hij in zijn zeven jaar bij Mercedes had, op de helm vermeld. De enige Nederlander in de opsomming was Indy Dontje.