Nederlandse successen in Formule Opel op Zandvoort

'We hebben hier op ons thuiscircuit nog nooit een Europese race gewonnen', zei Ronald Heiligers van AR Motorsport op vrijdag voorafgaand aan de Trophy of the Dunes in Zandvoort. Op zondagavond keerde hij als een gelukkig man naar Haarlem terug. Zijn Zuidafrikaanse coureur Etienne van der Linde had hem niet alleen twee zeges bezorgd, maar ook de leiding in het kampioenschap teruggepakt van de Schot Kirkaldy. Twee tweede plaatsen van Jacky van der Ende en een goede prestatie van Jeroen Reijntjes maakten het Nederlandse succes compleet.

Tekst: René de Boer
Foto's: Gerrie Hoekstra



Jacky van der Ende Voor het eerst sinds 1994 was de Formule Opel EU Series weer eens te gast op Circuit Park Zandvoort, het circuit waar in 1988 de eerste race ooit in deze klasse plaatsvond. En zoals in de Opel-eenzittercategorie gebruikelijk, maakten de rijders er weer een fantastisch spektakel van. De hoop van vele toeschouwers was natuurlijk gevestigd op Marlboro-coureur Jacky van der Ende, die erop gebrand was voor eigen publiek revanche te nemen voor zijn tot nog toe teleurstellend verlopen seizoen. Achter pole-sitter Etienne van der Linde zette de Maasdijker zijn PSR-bolide op de tweede startplaats voor de eerste race, direct gevolgd door zijn Schotse teamgenoot Kirkaldy.
 

Race 1
Van der Ende had een goede start, maar Etienne van der Linde had het voordeel van de lijn aan de binnenkant van de Tarzanbocht en nestelde zich direct aan de leiding. De Italiaan Piccini pakte de derde plaats, maar kwam bij het uitkomen van de Tarzan in botsing met Kirkaldy, die daarop naast de baan belandde en terugviel tot de 27e positie. Een ronde lang had de Brit Charles Hall, debuterend bij AR, de derde plaats in handen, maar in de derde omloop werd hij terugverwezen door de Fransman Olivier Fiorucci en de volgorde in de top-vier van de race zou tot aan de finish niet meer wijzigen.


Schumacher heeft voor een nieuwe trend gezorgd.

Winnen is mooier 'Ik wist dat het in de eerste paar ronden moest gebeuren, want daarna verloren de banden veel teveel grip', verklaarde winnaar Van der Linde. Jacky van der Ende toonde zich redelijk tevreden met zijn tweede plaats. 'Winnen was natuurlijk mooier geweest, maar ik kon Etienne niet bijhouden. Toch is dit ook niet verkeerd. Of ik mijn teamgenoot Kirkaldy erlangs zou hebben gelaten? Nooit...' AR-rijder Hall finishte keurig als vierde, voor Toby Schekter, die de uitermate spannende strijd om de vijfde plaats uiteindelijk in zijn voordeel wist te beslissen.



Jeroen Reijntjes werd keurig als twaalfde geklasseerd en was daarmee tevreden. 'Ik kon het tempo behoorlijk bijhouden', zei de rijder uit Raamsdonksveer.

Race 1:

1. Etienne van der Linde, ZAf, 24 r. in 26,59;535 (gem. 134,385 km/h)
2. Jacky van der Ende, Ned, op 2;414
3. Olivier Fiorucci, Fra, op 5;402
4. Charles Hall, GBr, op 8;024
5. Toby Schekter, ZAf, op 17;435
6. Andrea Piccini, Ita, op 20;040
7. Wagner Ebrahim, Bra, op 20;429
8. Justin Wilson, GBr, op 21;036
9. Fernando Pantani, Bra, op 21;126
10. Paul Edwards, VSt, op 22;334