Indycar: Vele titelfavorieten en zes rookies in 2022. Zware concurrentie voor VeeKay
Dit weekend vindt in het Amerikaanse St. Petersburg de seizoensopener van het Indycar-seizoen plaats. In de Indycar-geschiedenis is het slechts de vijfde maal dat het seizoen in februari begint. Begin zeventiger jaren startte het seizoen tweemaal in Argentinië. Uiteraard hebben we hoge verwachtingen van Rinus van Kalmthout ofwel Rinus VeeKay, die eind 2021 al snel voor een derde seizoen bij Ed Carpenter Racing bijtekende. Kan de Spanjaard Alex Palou zijn titel voor het team van Ganassi verdedigen en wat kunnen we van de zes rookies in het kampioenschap verwachten?
Dit weekend begint het Indycarseizoen in het Amerikaanse St. Peterburg. We kunnen weer veel spektakel verwachten en wellicht een historische vijfde Indycarzege voor Helio Castroneves?
Tekst: Willem J. Staat
Foto's: Indycar
Vele titelfavorieten en zes rookies in 2022. Zware concurrentie voor VeeKay
Het meest competitieve Indycar-startveld sinds jaren. Rinus VeeKay heeft in 2022 zware concurrentie te duchten. Een aantal nieuwe rookies die in een startveld van 26 auto's voor spektakel gaan zorgen. Het herstel van Indycar dat door Roger Penske eind 2019 werd ingezet wordt nu duidelijk zichtbaar.
In Indycar hoopt men nog steeds op een derde nieuwe motorenleverancier. De Amerikaanse media speculeert aan de vooravond van de seizoensopener nog steeds op Toyota, maar die kansen zijn eigenlijk tot een minimum gedaald omdat Toyota geen belangstelling heeft. David Wilson van Toyota Racing Development bevestigde dit reeds enkele weken geleden. NASCAR en NHRA bieden op dit moment gewoon meer commerciële kansen. Maar ondanks het gebrek aan een derde motorenleverancier blijft het spannend in Indycar."
Chip Ganassi Racing
Gaat Alex Palou Ganassi-historie schrijven met een tweede achtereenvolgende titel?
Chip Ganassi heeft altijd een fijne neus voor talent gehad. In 2021 behaalde de Spanjaard Alex Palou voor dit team zijn eerste Indycar-titel en behaalde in zijn tweede seizoen drie overwinningen. Evenals in de junior categorieën was Alex een opvallende rijder die op een clevere manier punten weet te behalen. De regerende kampioen bleef eigenlijk altijd een beetje onder de radar maar sloeg toe waar het nodig was. "Als je niet kunt winnen dan word je tweede" is de filosofie van Chip Ganassi een strategie die met het behalen van zijn eerste kampioenschap beloond werd. Ook dit jaar zullen we met Palou degelijk rekening moeten houden. Eén van zijn weinige fouten was zijn crash gedurende de trainingen van de Indy 500 in 2021. Zesvoudig kampioen Scott Dixon behoeft geen nadere introductie maar had in 2021 toch één van zijn mindere jaren. Hij eindigde als vierde in de eindstand van het kampioenschap. Grootste probleem bij Ganassi is dat Dixon en Palou met hun set-ups in een totaal andere richting werken.
Marcus Ericsson beschikt over veel meer talent dan wij dachten. Veel te lang in de F1 blijven hangen.
De derde Ganassi-auto wordt evenals vorig jaar door Jimmie Johnson bemand. Racefan Johnson, opgegroeid in Californië met de F1 en F5000 races op Long Beach, had een schitterende NASCAR-carrière met maar liefst zeven titels. De inmiddels 46-jarige Johnson doet dit voor de fun en heeft wat andere ambities maar het zal interessant zijn hoe hij het komende jaar op de ovals gaat doen. Zijn teamgenoot Marcus Ericsson schitterde natuurlijk bij de wedstrijd in Nashville om ondanks een aanrijding in de openingsfase alsnog de wedstrijd te winnen. Ericsson beëindigde voor het team van Chip Ganassi het kampioenschap als zesde. Gaat in de kwalificatie soms nog wel eens in de fout maar heeft eerlijk gezegd bij Caterham en Sauber gewoon teveel tijd verprutst in de F1. Bloeide in Indycar volledig op.
Team Penske
In de eindstand van 2021 eindigde Team Penske met drie auto's in de Top 10. Josef Newgarden eindigde als tweede achter Palou. Een slechte kwalificatie op Long Beach en een versnellingsbakprobleem op Road America kostte hem gewoon een derde titel. Van hetzelfde kaliber als Alex Palou. De Fransman Simon Pagenaud zat na zeven jaar bij Team Penske duidelijk op de wip en sloot het kampioenschap nog als achtste af. Was absoluut spectaculair tijdens de Indy 500. Werd door zijn ex-Team Penske collega Helio Castroneves bij het team van Meyer Shank Racing met open armen ontvangen.
Met Scott McLaughlin heeft men bij Penske voor de lange termijn geïnvesteerd.
Het contract van de inmiddels 40-jarige Will Power werd eind vorig jaar nog met twee jaar verlengd. Nog steeds snel maar voor een routinier eigenlijk teveel fouten in 2021.
Vanaf 2014 heeft Roger Penske er alles aan gedaan om de Nieuw Zeelander Scott McLaughlin bij zijn team in te leven. Eerst bij DJR in de Supercars en vervolgens in Indycar. McLaughlin behaalde vorig jaar met Romain Grosjean en Jimmie Johnson als enige serieuze opponenten de rookie-titel in Indycar. Supersnel maar moet nog een beetje gepolijst worden.
Arrow McLaren SP
De Mexicaan Pato O'Ward sloot bij Arrow McLaren SP het kampioenschap in 2021 als vierde af. Behaalde twee overwinningen en teameigenaar Zak Brown zou hem graag in de F1 zien. Zijn teamgenoot Zweedse teamgenoot Felix Rosenqvist beleefde in 2021 een bedroevend seizoen door het kampioenschap met nul punten te beëindigen. Ook een zware crash in Detroit hielp natuurlijk niet mee. Wel heeft Rosenqvist zich op de SIM goed voorbereid. Hij won de eerste Indycar iRacing wedstrijd enkele weken geleden. Oefende meer dan zes uur lang voor het virtuele event.
Andretti Autosport haalde Romain Grosjean heel snel bij Dale Coyne Racing weg. Gewoon klasse wat de Fransman in 2021 daar presteerde.
Andretti Autosport
De Amerikaan Colton Herta beschikt in Indycar over verschrikkelijk veel rauw talent. Het tegenovergestelde van de nadenkende Palou. Gaat er bij Andretti Autosport altijd voor. Herta sloot in 2021 het kampioenschap als vijfde af.
Teameigenaar Michael Andretti strandde eind vorig jaar met een mislukte poging om Herta bij Alfa Romeo in de F1 onder te brengen. Herta's persoonlijke sponsoren doen er achter de schermen alles aan om hem richting F1 te krijgen. Vorige week kondigde Michael een nieuwe poging aan om zijn oogappel opnieuw richting F1 te krijgen.
Bij Alpine zou men wel geïnteresseerd zijn. Zowel Michael Andretti als Zak Brown zijn in Australië mede-eigenaar van het Walkinshaw Andretti United Holden Supercarteam dat door Ryan Walkinshaw gerund wordt. Laatstgenoemde is voor de Supercars naarstig op zoek naar een nieuw merk en heeft de afgelopen periode met diverse fabrikanten gevoerd. Een gezamenlijk F1 project met Pat O'Ward en Herta zou dan ineens marketingtechnisch een interessante optie kunnen zijn.
Dit weekend begint het Indycarseizoen in het Amerikaanse St. Peterburg. We kunnen weer veel spektakel verwachten en wellicht een historische vijfde Indycarzege voor Helio Castroneves?
Tekst: Willem J. Staat
Foto's: Indycar
Vele titelfavorieten en zes rookies in 2022. Zware concurrentie voor VeeKay
Het meest competitieve Indycar-startveld sinds jaren. Rinus VeeKay heeft in 2022 zware concurrentie te duchten. Een aantal nieuwe rookies die in een startveld van 26 auto's voor spektakel gaan zorgen. Het herstel van Indycar dat door Roger Penske eind 2019 werd ingezet wordt nu duidelijk zichtbaar.
In Indycar hoopt men nog steeds op een derde nieuwe motorenleverancier. De Amerikaanse media speculeert aan de vooravond van de seizoensopener nog steeds op Toyota, maar die kansen zijn eigenlijk tot een minimum gedaald omdat Toyota geen belangstelling heeft. David Wilson van Toyota Racing Development bevestigde dit reeds enkele weken geleden. NASCAR en NHRA bieden op dit moment gewoon meer commerciële kansen. Maar ondanks het gebrek aan een derde motorenleverancier blijft het spannend in Indycar."
Chip Ganassi Racing
Gaat Alex Palou Ganassi-historie schrijven met een tweede achtereenvolgende titel?
Chip Ganassi heeft altijd een fijne neus voor talent gehad. In 2021 behaalde de Spanjaard Alex Palou voor dit team zijn eerste Indycar-titel en behaalde in zijn tweede seizoen drie overwinningen. Evenals in de junior categorieën was Alex een opvallende rijder die op een clevere manier punten weet te behalen. De regerende kampioen bleef eigenlijk altijd een beetje onder de radar maar sloeg toe waar het nodig was. "Als je niet kunt winnen dan word je tweede" is de filosofie van Chip Ganassi een strategie die met het behalen van zijn eerste kampioenschap beloond werd. Ook dit jaar zullen we met Palou degelijk rekening moeten houden. Eén van zijn weinige fouten was zijn crash gedurende de trainingen van de Indy 500 in 2021. Zesvoudig kampioen Scott Dixon behoeft geen nadere introductie maar had in 2021 toch één van zijn mindere jaren. Hij eindigde als vierde in de eindstand van het kampioenschap. Grootste probleem bij Ganassi is dat Dixon en Palou met hun set-ups in een totaal andere richting werken.
Marcus Ericsson beschikt over veel meer talent dan wij dachten. Veel te lang in de F1 blijven hangen.
De derde Ganassi-auto wordt evenals vorig jaar door Jimmie Johnson bemand. Racefan Johnson, opgegroeid in Californië met de F1 en F5000 races op Long Beach, had een schitterende NASCAR-carrière met maar liefst zeven titels. De inmiddels 46-jarige Johnson doet dit voor de fun en heeft wat andere ambities maar het zal interessant zijn hoe hij het komende jaar op de ovals gaat doen. Zijn teamgenoot Marcus Ericsson schitterde natuurlijk bij de wedstrijd in Nashville om ondanks een aanrijding in de openingsfase alsnog de wedstrijd te winnen. Ericsson beëindigde voor het team van Chip Ganassi het kampioenschap als zesde. Gaat in de kwalificatie soms nog wel eens in de fout maar heeft eerlijk gezegd bij Caterham en Sauber gewoon teveel tijd verprutst in de F1. Bloeide in Indycar volledig op.
Team Penske
In de eindstand van 2021 eindigde Team Penske met drie auto's in de Top 10. Josef Newgarden eindigde als tweede achter Palou. Een slechte kwalificatie op Long Beach en een versnellingsbakprobleem op Road America kostte hem gewoon een derde titel. Van hetzelfde kaliber als Alex Palou. De Fransman Simon Pagenaud zat na zeven jaar bij Team Penske duidelijk op de wip en sloot het kampioenschap nog als achtste af. Was absoluut spectaculair tijdens de Indy 500. Werd door zijn ex-Team Penske collega Helio Castroneves bij het team van Meyer Shank Racing met open armen ontvangen.
Met Scott McLaughlin heeft men bij Penske voor de lange termijn geïnvesteerd.
Het contract van de inmiddels 40-jarige Will Power werd eind vorig jaar nog met twee jaar verlengd. Nog steeds snel maar voor een routinier eigenlijk teveel fouten in 2021.
Vanaf 2014 heeft Roger Penske er alles aan gedaan om de Nieuw Zeelander Scott McLaughlin bij zijn team in te leven. Eerst bij DJR in de Supercars en vervolgens in Indycar. McLaughlin behaalde vorig jaar met Romain Grosjean en Jimmie Johnson als enige serieuze opponenten de rookie-titel in Indycar. Supersnel maar moet nog een beetje gepolijst worden.
Arrow McLaren SP
De Mexicaan Pato O'Ward sloot bij Arrow McLaren SP het kampioenschap in 2021 als vierde af. Behaalde twee overwinningen en teameigenaar Zak Brown zou hem graag in de F1 zien. Zijn teamgenoot Zweedse teamgenoot Felix Rosenqvist beleefde in 2021 een bedroevend seizoen door het kampioenschap met nul punten te beëindigen. Ook een zware crash in Detroit hielp natuurlijk niet mee. Wel heeft Rosenqvist zich op de SIM goed voorbereid. Hij won de eerste Indycar iRacing wedstrijd enkele weken geleden. Oefende meer dan zes uur lang voor het virtuele event.
Andretti Autosport haalde Romain Grosjean heel snel bij Dale Coyne Racing weg. Gewoon klasse wat de Fransman in 2021 daar presteerde.
Andretti Autosport
De Amerikaan Colton Herta beschikt in Indycar over verschrikkelijk veel rauw talent. Het tegenovergestelde van de nadenkende Palou. Gaat er bij Andretti Autosport altijd voor. Herta sloot in 2021 het kampioenschap als vijfde af.
Teameigenaar Michael Andretti strandde eind vorig jaar met een mislukte poging om Herta bij Alfa Romeo in de F1 onder te brengen. Herta's persoonlijke sponsoren doen er achter de schermen alles aan om hem richting F1 te krijgen. Vorige week kondigde Michael een nieuwe poging aan om zijn oogappel opnieuw richting F1 te krijgen.
Bij Alpine zou men wel geïnteresseerd zijn. Zowel Michael Andretti als Zak Brown zijn in Australië mede-eigenaar van het Walkinshaw Andretti United Holden Supercarteam dat door Ryan Walkinshaw gerund wordt. Laatstgenoemde is voor de Supercars naarstig op zoek naar een nieuw merk en heeft de afgelopen periode met diverse fabrikanten gevoerd. Een gezamenlijk F1 project met Pat O'Ward en Herta zou dan ineens marketingtechnisch een interessante optie kunnen zijn.